香港中文大學經濟學系副教授莊太量早前在報章撰文，提及從「義烏指數」推測美國總統候選人的勝算。義烏位於中國浙江省中部，距離上海約283公里，這個地方有「全球小商品超市」之稱。在美國，特朗普和拜登的競選活動正進行得如火如荼，兩人的競選紀念品不少便來自這個浙江小城。曾獲普立茲獎的《紐約時報》上海分社社長Keith Bradsher最近觀察到，特朗普的競選用品，無論是帽子、橫額、杯子等等，在義烏巨大的批發市場「賣得很火」。一些店主反映，支持拜登的商品大宗訂單「幾乎沒有」！
Keith Bradsher的報道指出，在義烏一個長達10個街區的工廠直銷購物中心深處，為美國人提供塑膠恐龍和棒球帽的商販，對特朗普在11月3日的大選中獲勝「充滿信心」。因為特朗普的競選用品，無論是帽子、橫額、杯子，以及幾乎所有可以印上標誌的東西，在商店裏都「賣得很火」；支持拜登的商品「大宗訂單幾乎沒有」。
「一個月大概有四、五個來問特朗普的吧，」一位專賣旗幟的商販說，他指的是一次買幾千面旗幟的大買家，「今年來問拜登（商品）的只有一個。」
Keith Bradsher寫道，義烏有全球最大的批發市場，在一座接一座的大型建築中，大小公司的買手在貨架上挑選商品，這些貨架上陳列着帽子、T恤、橫幅、面具、嬰兒玩具、背包、泥膠及幾乎所有能取悅世界上任何消費者的產品。
「義烏指數」特朗普大幅領先
關注美國政治的中國人將此地商品的銷情稱為「義烏指數」，「義烏指數」的理論認為，對總統候選人商品的巨大需求，會轉化為11月的高投票率。Keith Bradsher指出：「此時此刻，根據這個非正式且非常不科學的指數，特朗普大幅領先拜登。」
「義烏指數」反映的銷情，與距離大選一周時美國的民調似乎是兩個世界，特朗普在全國和大多數關鍵搖擺州份的民調中都落後於拜登。特朗普的競選活動受到新冠病毒的衝擊，這個病毒繼續在美國境內蔓延，甚至感染了特朗普的幕僚。
然而，相信義烏指數的人，認為該指數可靠，歷史也曾證明他們是對的。在2016年大選期間，義烏指數一直預測特朗普會贏。在大選活動的最後幾周，對支持希拉莉的帽子和相關物品需求大幅下降。
與此同時，有些中國人對拜登會改善中美關係也不存厚望。他們擔心，為了遏制中國的崛起，拜登甚至可能會在加強美國與亞洲國家及歐洲結盟的同時，加大對中國的壓力。
義烏批發市場的正式名稱是「義烏國際商貿城」，其建築面積據稱是紐約帝國大廈的12倍，看起來像是一座小城市。商城裏共有7萬家商店，每年總交易額超過600億美元。中國政府認為這個市場足以反映輕工製造業的狀況，因此有自己的「義烏指數」，即反映小商品平均價格的「義烏小商品指數」（The Yiwu China Commodity Index）。
新冠疫情影響小商品採購
Keith Bradsher引述青島一家棒球帽廠老闆戴女士表示，兩年來，特朗普棒球帽的訂單一直強勁。她還說，在拜登今春成為民主黨候選人之前，拜登帽子的訂單幾乎可以忽略不計，只是最近幾周，採購拜登帽子的人才開始下大訂單。最近的訂單來得太晚了，這些帽子已無法在大選前造好並付運。因此，戴女士表示，今年至今，特朗普帽子訂單總數達到數萬個，而拜登帽子只有幾千個。
就推測大選而言，儘管義烏指數曾經準確，但也有缺陷：買家通常與競選活動無關，只是代理人，比如支持某位候選人的公司和機構的代理，或者為打算銷售熱門商品的商店來採購。
當然，新冠病毒的疫情也影響了小商品採購。中國自今年3月底起，幾乎禁止所有國際訪客入境，並且要求對入境者進行為期兩周的隔離。Keith Bradsher引述商家說，與2016年美國總統大選相比，限制措施已令今年整體購買活動放緩。
另外，兩位候選人的造勢方式也有顯著不同，特朗普喜歡搞大型集會，支持者在會上揮舞旗子、穿戴各式表示支持的服飾，間接增加了對義烏商品需求；拜登則一直避免舉行或鼓勵在現場的大規模集會，而是更多地依靠網上活動。
除此之外，Keith Bradsher也認為，特朗普有不少支持者來自農業地區，當地人可能有更多空間在庭院放置標語和橫額；拜登則在城市有更多支持者，住在分層住宅的居民或許沒有多少空間拉起橫額。
