沈喬，人稱小喬，90年代生於上海，後隨父母移民多倫多，在當地大學讀商科，專修市場學。去年尚未畢業，就被上海一家國際公關顧問公司羅致為客戶主任。這份工作來得有點莫名其妙：去年五月，她手機上的 LinkedIn 網頁來了一段陌生人的短訊，對方聲稱自己是一家總部位於倫敦的公關顧問公司之中國分部人事經理，他們從 LinkedIn 的專才網上獲得了她的個人資料及履歷，覺得她是個商科專才，既懂英語，又能說得一口地道的普通話，所以誠意邀請她加盟他們公司為客戶主任，在國內大展所長；如考慮後有意的話，相約她兩日後以 Skype 視像對談，了解一下這份工的情况。
目睹當前加拿大的就業景況低迷，小喬心動了，何況上海還有不少親戚好友。與父母商量後，她當夜就在 Facebook 上與移民英國倫敦的表姐留了個短訊，請她打探一下這家顧問公司的口碑，之後又通過 Twitter 和上海的朋友聊天，告知她們快有機會回上海工作，其中一位在聊天後還傳上一段 YouTube 短片，看到她和姐妹們在上海老城隍廟豫園那家南翔饅頭店吃小籠包嘻嘻哈哈的饞相，引得她登時食指大動，心下決定回去工作吧！於是應約視像對談，一如所料，面試進行順利，薪酬條件滿意，9月正式上工。
海歸小妮子一天的平台生活
去年6月中大學畢業後，小喬提前兩個月回國，原來這位小妮子很懂旅遊玩樂打算，她想趁就業前來一次自助遊，與好友結伴暢遊一下國內心儀已久的名勝古跡。離加前，她先按策劃的行程在攜程網上訂購最超值的國內機票及酒店，然後在中國電訊網申請一個手機帳號，還在小米商城訂購了一部功能媲美 iPhone 的小米3手機，最後上驢媽媽網，註冊為自助遊會員，逐一訂購眾多名勝古跡的折扣門票，其中北京的有故宮博物院、天壇、頤和園、長城八達嶺、明清帝王陵等；安徽黃山的有登山纜車票和附近地下溶洞的參觀票；杭州的則有雷鋒塔、靈隱寺、張藝謀導演的《印象西湖》都市山水實景演出等。
小喬回上海工作不覺快近一年，當地生活節奏跟多倫多並無多大分別，而數碼服務也追上時代潮流，很多日常事務從銀行帳戶查閱到餐飲評點及戲票訂購，都可在小米手機的流動網上搞定。今天剛好是周末，約好了兩位女友中午在上海新天地午膳，但她昨夜一面聽從搜狗網上下載的流行歌曲，一面在盛大文學網小說頻道追看跟隨了半年的連載小說，直至午夜才入睡。今晨一覺醒來，剛睜開眼，陽光滿窗，急找床邊的手機，一看，原來不過是上午8時左右！她起床梳洗，換上運動裝，戴上一個桃紅色的耐克耗能自我測量手鐲帶（NIKE+ FuelBand），並把一個小巧的感應器放在跑步鞋裏，接下來的一小時，小喬沿社區旁的公園慢跑，享受清晨的陽光。回到家，手鐲帶自動把今天跑步的里數、時間及所消耗能量等資料輸入耐克系統。之後該系統發來留言，恭喜她達到本周的運動目標。她翻閱 iPad，開心地把這結果分享在 Facebook 上，順便瀏一眼朋友的生活紀錄。之後翻閱電郵，看看公司主管有沒有特別的任務交帶，卻發現一封來自美國客戶的郵件，通知她到 Dropbox 商務信箱的連線上下載對方早已上傳的十多個 PDF 文檔，需要她詳細研究，並在下周提交報告。
午膳後，三人決定一同到人民廣場的購物區逛街。從新天地到人民廣場僅有一站地鐵之距，於是步行到黃陂南路站，便攜地用手機錢包掃過地鐵入口的感應器，上車後轉瞬到了購物中心。但見廣場人山人海。進入商場後，小喬的其中一位女友跑到角落的一台維絡城機器面前，用手機的吊飾掃了一下，便收到即時打印出來的餐飲優惠券；另一位女友則表示她在百度團購買了團購券，相約當晚和男友到一家法餐館吃燭光晚餐！逛街累了，她們用手上的餐飲優惠券到附近一家西餐館喝下午茶，閒聊電字書的閱讀心得，一位說漢王的閱讀器最近大減價至千元之下，另一位說盛大的錦書閱讀器更廉宜，現在一部只售499元。小喬聽後心想，自己從加拿大帶回來那部亞馬遜 Kindle，因無線制式不同，已不能下載新書，是時候添置一部本地閱讀器了。下午茶後分手，各自有各的晚間節目。
當晚，她應一位男士之邀共進日本餐。對方是位基金經理，席間整晚話題不離金融投資，真不知這是交誼約會還是交易晚餐了。回到家，梳洗後她還上 iPad 查看美股上周五的收市價，和自己在加拿大皇家銀行的網上股票及基金投資戶口結存，然後再閱讀美股股評網 Seeking Alpha（seekingalpha.com）下周股票走勢預測的幾篇評論，才安心熄燈就寢。
平台服務深入年輕一代生活空間
在大多數年輕一代眼中，上述的生活情景可說是司空見慣，也是當今最常見的生活寫照。這種生活的特色，一言以蔽之，就是網絡平台無處不在。故事中提到超過20多個與現代人生活工作息息相關的企業，其產品服務都是通過平台網絡提供予消費者，其中 LinkedIn、Facebook、Twitter 屬社交網絡平台；YouTube 是自製影音服務平台；Skype 乃長途視像電話網絡平台；搜狗網像 iTune 一樣，是下載音樂歌曲的平台；盛大文學是網絡小說平台；耐克是運動鞋平台；攜程和驢媽媽屬網上旅遊平台；中國電訊網是電訊平台商；小米手機和蘋果是手機服務平台；蘑菇街和淘寶為電子商務平台；世紀佳緣屬擇友網站；海盟婚鑽是婚戒訂購平台；維絡城乃國內新興的地區服務平台；百度團購乃團購平台；盛大的錦書和漢王與亞馬遜 Kindle 同屬電子閱讀器平台；加拿大皇家銀行乃網上投資買賣平台；而 Seeking Alpha 是美股評論平台。
在今天的互聯網年代，所謂平台，概括來說，是指一種連接兩個（或更多）特定群體，為他們提供互動機制，滿足所有群體的需求量，並巧妙地從中贏利的商業模式。例如亞馬遜 Kindle 閱讀器連接了書商與讀者，盛大中文甚至破天荒地連接作者與讀者；蘋果的 iPad 為成千上萬個應用程式開發商提供大展才能的平台，不斷壯大自己的消費者群；而中國電子商務龍頭阿里巴巴的淘寶網，連接了全國乃至全球商品賣家與買家，讓他們滿足彼此的需求，從而創建了一個龐大的電子商務平台。
今日，我們許多生活環節如購物、社交、旅遊、遊戲、閱讀、學習等活動，大部分已可通過各種企業的網絡平台模式獲得貼心的服務。就目前資訊及電訊的發展大趨勢來看，在未來20年內，我們絕大部分行業都會以網絡平台模式來營運。我們甚至可以預測，任何地方只要有供給和需求的商機，就會出現網絡平台企業。我們已生活在一個商業平台無所不在的世代。
