免疫系統若「穿崩」,做出一些不是身體故意有心促成的行為, 自家人打自家人,我們稱之為「自體免疫」。究其實, 原因只是在於它盡職盡責、加上機件的性能太好而已; 但帶來的,卻是誤傷自身器官組織性質的失職。
舉一個具體的例子。免疫系統中的「巡警」NK細胞,具有一種「受體」,叫NKG2D。如果不幸地,身體中有一些細胞, 攜帶了相應(或類似)的「配體」(叫NKG2DL)蛋白質, NK與後述這些細胞一旦碰上了,會藉着一個Perforin( 中譯名「穿孔素」),再加上另一個(能促使細胞自滅)的酵素( 叫Granzyme),將那些細胞殲滅。
如此說來,如果我們故意想殺死一些(癌)細胞,豈不是可以「 嫁禍」給它們?嫁禍的手段,乃是令這些細胞的身上, 多了上述這個NKG2DL蛋白質。
天然食物改善身體
正是。在這方面,一組韓國忠北大學學者經實驗發現, 有一個天然食品的成分(叫「柚皮素」)能促使淋巴癌細胞, 增加NKG2DL(Arch. Pharm. Res., Vol. 38, pp. 2042-2048)。憑此,我們再而可以指望, 這樣做能促動NK細胞,將那些淋巴(癌)細胞消滅。
不過,上述這個手段,只是理論上可行。原因是, 身體尚有另一個機制,後者有本領遏止這類自體免疫的行為。 免疫系統中,有一類調節淋巴細胞。它的功能,正正是平息自相殘殺,保障身體整體的安全。所以, 如果我們想激發NK細胞對付癌細胞,必須同時暫將「 調節淋巴細胞」抑制下來。有可能做得到嗎?有。方法是, 將一個關鍵性的酵素(叫Indoleamine 2,3-Dioxygenase,簡稱IDO)廢掉。
有一個亦是來自天然食物成分的補健食品,叫「綠茶素」, 能抑制IDO(Oncol. Lett., Vol. 4, pp. 546-550)。所以,同時服用柚皮素和綠茶素,能補充日常進食之不足,幫助改善身體天生的抗癌功能。
原刊於《信報》,獲作者授權發表。
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