「只有從兒童的眼光出發，從他們的角度思考，才能真正構建一座兒童友好的城市。」剛剛結束日本考察的聯合國兒童基金會青年使者，談到當地兒童友好城市的發展，侃侃而談，如數家珍般講述自己在實地考察期間的所見所聞：從可以讓兒童參與建設的遊樂空間、巴士上設置方便孩童上下車的腳踏、博物館中考慮小朋友身高而擺放在較低位置的展品。細節種種，都體現着當地城市對下一代的關懷。
聯合國兒童基金會（UNICEF）於1996年展開兒童友好城市倡議，支援各地構建兒童友好城市。目前已有逾3000個來自40個國家的城市參與，令超過3000萬名兒童受益。
青年使者探索日本兒童友好城市之旅
為進一步推動兒童友好城市在香港的發展，聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）在早前組織一眾青年使者前往日本，實地考察當地兒童友好城市及相關措施的發展。考察團參訪聯合國兒童基金日本委員會設施，認識當地兒童權利的推行和實踐；走訪東京世田谷區的羽根木遊樂場和青年中心，親身體驗當地如何讓兒童自由發展，從遊玩中學習；奔赴獲兒童友好城市認證的町田市進行實地考察，和當地政府官員交流，了解兒童如何參與到城市的建設當中。
事實上，2011年三一一大地震後，聯合國兒童基金日本委員會有了更多支援兒童友好城市倡議的契機。町田市作為首批試點之一，陸續建立了兒童中心，開展青少年與當地政府官員的交流會，舉辦活動讓青少年參與評估行政政策。這些努力讓町田市於2021年成功獲認證為UNICEF兒童友好城市。工夫永不負有心人，在日本少子化的浪潮之下，町田市人口結構健康且穩定，全市人口43萬人中，有5萬人屬0至14歲青少年。
推動香港兒童友好城市的建設
町田市的成功，給香港可以借鑒的經驗和啟示。面對人口老齡化、出生率低下等問題，推動兒童友好城市建設，相信有助改善相關情況。事實上，香港本來已經有良好的基礎：2023至24年度的《財政預算案》中，教育經常開支佔政府總經常開支的預算達18.6%；全港各區亦有多間家庭服務/庇護/支援中心，為有需要的兒童和家庭提供服務。
進一步推動兒童友好城市的發展，需要包括政府在內社會各界攜手合作。過去共融遊樂場的推廣正是一個很好的例子。在2015年，UNICEF HK與合作夥伴共同舉辦了共融遊樂空間設計概念比賽。作為本港首個與遊樂場相關的設計比賽，超過4000名兒童及家長參與是次活動。最終在香港特區政府、建築署及屯門區議會的支持下，屯門公園的共融遊樂場採納了比賽的得獎設計。政府隨後宣布將在5年內改造全港170間遊樂場，預計2024至2025年度將開展22個遊樂場改造項目的工程（註1），致力打造包括特殊需要兒童在內，適合所有小朋友遊玩的社區遊樂設施。目前，康文署轄下約七成（44個）兒童遊樂場設有多元化共融遊樂設施（註2），成果喜人。
兒童友好城市的概念不僅僅是對兒童福祉的提升，更是建立一個可持續、包容且充滿活力的社會的基石。這座城市能夠以其未來的小主人為本，可以凝聚跨世代的力量，描繪更美好的未來。從兒童的目光看社會的發展，這就是我們推動兒童友好城市建設最好的方式。
註：
1.https://www.districtcouncils.gov.hk/island/doc/2024_2027/en/committee_meetings_doc/DFWC/26788/DFWC_2024_19_TC.pdf
2. https://www.lcsd.gov.hk/tc/facilities/facilitieslist/children/playequipment.html#!
