前陣子，世界銀行邀請我到科威特分享香港經濟發展和一國兩制的經驗。到埗後，和世界銀行駐科威特辦公室的負責人開會，並會晤科威特政府及其第一副首相Al-Sabah。他其實是國王的兒子。科威特的經濟主要依靠石油，八十年代差不多是全世界最富有的國家。但在海灣戰爭後，相對其他中東國家如卡塔爾、阿聯酋，發展就比較落後。從當地機場發展、城市建設，就已看得出已被鄰國後來居上。
今次我到科威特，有來自不同地區的專家代表。例如新加坡代表分享其發展模式、墨西哥分享其經濟特區經驗。面對周邊國家後來居上，科威特作為依靠石油經濟的國家，其實前景並不明朗。美國如今的能源已差不多可自給自足，中國雖仍須輸入石油，但在國家政策下，例如電動車等新能源政策，令燃油汽車可能在不久將來完全消失。故此，在石油輸出方面，科威特面臨巨大挑戰。從供應上，石油始終有耗盡的一日，所以科威特有分散風險的必要。
科威特打算在北部建立經濟特區
科威特人口不多，只有400多萬人，比香港還要少。如今其發展的困境在於：當地人民都覺得生活安定，認定政府從石油中獲利甚多，能保證國民即便找不到工作，也可擔任公務員，由政府供養；政府也會分派房屋予國民，福利很好，大家都不想改變，但都看到面對的風險。現科威特打算在北部建立經濟特區，問題是，那應是工業園區？是深圳特區模式？還是香港一國兩制模式？現時科威特的國有企業主宰着國家經濟命脈，不少官員擔心，如果在經濟特區重複國家主導的舊路，很難有突破。所以他們也在考慮是否參考香港「一國兩制」。
就一個大國而言，往往難以使整個國家同步轉型，例如不能舉國經營金融。但是科威特面積較小，要轉型為服務業相對較容易。我認為有數個項目可以做：科威特北部臨近伊拉克、伊朗，三方面的貿易和旅遊其實有個很好的位置，正如香港能擔任內地、台灣等地的中間人角色。
大家來到中東，不妨留意這些國家的發展，和我們以往的想像並不相同。例如多哈機場，比香港並不遜色。世界上最好的航空公司卡塔爾航空，也是來自中東，香港的航空公司已頗為落後。
大家可多來中東考察，一探當地的經濟發展現況，看看會否對本地的發展前景有所啟示。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權發表。
