盛世中的螻蟻如何扭轉貧窮

 

 

上個月在中國發生一個大新聞，甘肅的一位貧窮的母親楊改蘭將自己的四名子女砍死然後自殺。這個新聞震驚了所有的華人，28歲的母親親手殺死自己的四名孩子，然後再自殺，孩子們的父親在事情發生過後的幾天，也服毒身亡。短短的幾天，這一家六口的性命全沒了，一連串的悲劇，讓人措手不及。

 

虎毒不食子，我看楊改蘭，怎麼也是不捨和心痛的。在那貧窮到極限的地方，親手拉拔自己的四個孩子，照顧他們的食衣住行，給他們買衣服，希望他們的人生不要像自己一樣絕望。這樣的一個媽媽，肯定是愛孩子的，但是為何這麼愛孩子的母親，最後會親手對孩子下毒手，拿着斧頭砍他們，連一絲活着的機會也不給？我們可以猜想這一定是某種生不如死的絕境，只是這壓垮這家人的最後一根稻草，隨着滅門慘案的發生，再也不會有答案。唯一確定的是，這個悲劇真真切切地發生了，也確確實實地存在在我們的社會。

 

活在盛世中的我們，也許工作時間長、工作壓力大，但是大多數的人還是有一個可以遮風避雨的窩，有一份再怎麼差但還是可以餬口的收入；也許日子過得不盡如人意，但是回到家還是動個手指就有電視可以看。一年賺3000元人民幣的生活距離我們太遙遠，遠到我們看不見。直到慘劇發生，這些本來無人聞問的人引起大家的關注，才讓人們發現社會兩級分化的嚴重。

 

 

貧窮不是只發生在中國、或是我們印象中的東非，在大家眼中的富裕美國，也有着悲慘世界上演。美國懐俄明州的一個印第安保留區，是全世界自殺率第二高的城鎮。美國的自殺率大約是10萬分之12.6，而這個小鎮的自殺率是10萬分之30，是全美平均自殺率的三倍。除非親眼見到，我們很難想像，美國有些地方的生活品質比第三世界還糟。印第安原住民被安排到那個地方後，失去了民族守護土地的那種連結跟使命感，年輕人看不到未來，很多人還不到成年就想自殺。一位父親的孩子在16歲的時候就上吊，那個孩子的其他65個同輩的朋友只剩下15個，其他全部都不在世了，這些人活得比在難民營的孩子們還沒有希望。在這個小鎮中，雖然寧靜，但是這份寧靜，對於內心脆弱的人反而造成巨大的影響。這裏的人收入低、與世隔絕，他們被孤立、找不到機會可以改善生活，如果再加上健康和家庭問題，這些人很容易陷入困境中走不出來。

 

類似的事情，在北歐的格陵蘭也存在着。根據統計，格陵蘭是全球自殺率最高的國家，高達10萬分之82.8，是美國的六倍。和懷俄明州的印第安原住民區相同的是，這裏大多數自殺的人，不是老人，而是年輕人，具體地說，是年輕的因紐特人。因紐特屬於愛斯基摩人的一支，是美洲的原住民，分布在北極圈周圍，以捕魚為生。在西元1300年，因紐特人從阿拉斯加向東遷徙，滅絕了古愛斯基摩人，並在格陵蘭建立了據點。在1970年代，丹麥人來到格陵蘭，建立了大城市，因紐特人原本的生活方式受到影響，有許多人為了生存不得不被遷徙到大城市中，在大城市中，他們不再與海為鄰、不再說自己的母語，他們被貶抑、失去了歸屬感，心中盡是孤單與失落。

 

世界不同的角落裏，有不同的貧窮故事在發生，中國、美國、格陵蘭的貧窮人民自殺的原因也許不盡相同，但是同樣的一點，他們都對未來失去了希望。看不到希望的人生，誰又能說活着會比死亡來得好?

 

 

貧富差距是全球領袖們都應該極力改善的問題。美國民主黨的候選人希拉蕊柯林頓在她的政見中承認，美國在貧窮線以下的人口雖然比前年少，但是極端貧困的人數卻有所增長。她提出反貧困策略，把10%的聯邦資源給那些長達30年生活在貧困線下的20%的人口。拯救貧窮的方法很多種，但是最根本的不外兩項目標：改善人民的收入還有加強人民的教育程度。貧窮線下的人，只有找到了謀生方式，受到了好的教育，才有希望改變人生。希拉蕊的政見會不會實現我不知道，但是即使真的實現了，政府的援助真的是拯救貧窮人民最好的方法嗎？

 

回頭看楊改蘭事件，悲劇的導火線，有人說是因為當地官員在兩年前取消了對這個家庭的低保資格，以至於楊改蘭一家再也拿不到政府補助，在那以前，這家人是有拿到政府補助的。如果政府補助是良藥，這家人怎麼會在沒有補助之後就無以為繼？仔細分析，政府的補助並沒有辦法真正解決問題。這家人的生活並沒有因為這份補助而真的改善，政府的補助可以解燃眉之急，卻無法改變貧窮戶謀生的能力，以至於補助一斷，沒有其他辦法改善生活的一家子就走上了絕路。”給人魚吃，不如給他一支釣竿”，真正的扶貧是要讓貧窮的人口能夠培養出經濟自主的能力，給與他們教育、教導他們謀生的方法，讓他們感到人生有希望，不再依附他人當一個沒有尊嚴的螻蟻。

 

要思考如何幫助這些貧窮的人口，人類學家珍古德（Jane Goodall）的作法很値得參考。珍古德在1991年啟動了根與苗（Roots and Sheets）計畫，計畫的本身是幫助貧困的居民了解環境，並且與環境產生良好的互動，達到改善生存環境的目的。這個計畫一開始是在東非成立的，東非的居民在當時因為沒有太多食物可以吃，所以會抓猩猩來吃。為了改善居民生活品質，同時拯救當地的猩猩，珍古德想出一個方法，就是養雞。她和義工們先發放一些雞給當地民眾，然後教他們如何養雞，雞生蛋、蛋生雞、生生不息。居民有雞有蛋可以吃，就不用再吃猩猩肉，這個方法有效地改善了當地的問題。類似的作法也在美國被研發，根與苗的義工們在美國懷俄明州的原住民區教導當地的民眾種玉米，一開始困難重重，這群對未來失望的年輕人，根本不相信有人會來幫助他們，他們不相信世界，不相信任何人。心中充滿怨恨的貧窮年輕人，在玉米田即將採收的前一個星期，把所有的玉米砍光，讓志工的心血一夕之間化為烏有。但是慢慢地，這些人感受到溫暖，也了解到他們真的有機會改變人生。志工們教導他們謀生的能力，讓他們對未來重拾希望。當一個人身陷困境的時候，他會看不清楚出路，這個時候最需要的就是客觀的第三者幫助他們找到方向。種玉米養雞不是什麼高科技，卻真真切切地幫助了這些人。

 

讓一顆絕望的心重燃希望不是一件簡單的事，但是有做就有改變，有改變就有希望。楊改蘭事件發生後，我忍不住地想，改變世界也許不容易，但是會不會只要幾隻雞，就可以拯救一個生命。