筆者於6月12日參加由「黃金時代基金會」主辦的網上研討會並作研討嘉賓，題目為「智齡生活數碼化」。新冠病毒在全球肆虐，香港也不能倖免。政府在控制疫情表現出色，確診案例為1109人（截至6月13日），佔總人口僅0.015%而已（當然確診人數一個也嫌多）。儘管如此，疫情嚴重影響社會的平常規律，對市民構成諸多不便，而年長一族更是首當其衝。
政府於疫情期間推出不同形式的防疫措施，例如呼籲市民盡量留在家中，減少外出活動；若然必須要出外的話，把人數限制於八個人之內等。這些措施旨在減低病毒在社區傳染的機會，頗為奏效。這幾個月以來，在防疫措施的限制之下，資訊及通訊科技（ICT）大派用場，市民廣泛地使用數碼平台把日常的活動從線下搬至線上，包括上班、上學、聯誼、消遣、開會、洽商等。然而，生活數碼化對長者的生活造成不少障礙。
「四個不」的科技困難
事實上不少香港長者都在網絡世紀之前成長，他們大多沒有接受過正式的資訊及通訊科技相關的教育，對互聯網、社交網絡等都只是一知半解。因此，他們對生活被數碼化，未必那麼容易適應。在適應的過程中他們經常會碰到「四個不」的困難：
「不附」——數碼應用服務要達到普及化，其設計必須以市場主導，目標是盡量去滿足大眾的需求，因此很多現有服務未必能夠符合長者生活的需求，最終他們得物無所用。
「不懂」——網絡服務系統大多數是由「數碼原居民」（Digital Natives） 設計及開發，雖然操作步驟已盡量簡化，但對長者而言仍然是有點複雜，不懂得如何使用。雖然他們願意去學習，但導師卻未必懂得採用長者語言去施教。
「不敢」——「一日被蛇咬，十年怕草繩」，由於近期網上虛假訊息氾濫，而且網上欺詐成風，長者對新推出的數碼服務的安全性存疑而不敢接受。
「不足」——香港家庭「一人一腦」的情況並不普遍。疫情期間家裏各成員爭先使用電腦及上網是常態，弟弟線上上課、哥哥上網「在家工作」（WFH）、爸爸進行遠程視像會議、媽媽上網與外地親朋聊天等需求同一時間發生見怪不怪。在這情況之下，長者一般會「退位讓賢」，讓家人先上網。如此這般，長者便不能全心全意投入數碼生活圈。
以上觀點反映科技對優化人類的生活並非如大家想像中那麼完美。理想地，善用科技可以令人類生活更舒適，工作更便捷，但上述「四個不」問題顯示若然不妥善使用科技的話，後果便會弄巧反拙，例如產生「科技歧視」問題，影響長者的日常生活。
加強長者科技輔導 應對人口老化
針對這些問題，研討會中講者建議社福界推行長者「數碼夥伴」（Digital Buddy）計劃，為長者提供一對一貼身輔導，幫助長者生活進行「數碼轉型」（Digital Transformation）。輔導服務範圍包括了解長者生活的需求，然後把需求納入數碼應用系統的設計中；教導和輔助長者適應數碼化生活及其帶來的行為和心理上的改變；幫助他們過濾虛假資訊等。另外，政府可以成立「網上民政諮詢服務中心」，並聘請專業人士，幫助長者解答在數碼化生活環境所遇到的難題；政府更可以不定期推出不同的長者數碼服務，鼓勵長者多使用，促使他們快點融入數碼世界，例如利用「派一萬元」計劃引導長者使用電子理財服務。
然而，要做到上述輔導及政務工作，人才是很重要，就此筆者認為在大學的社工課程裏應相應加深資訊科技課程，當中特別要包含數碼生活轉型、反科技歧視等針對性的課題。
政府統計處的研究指出香港呈現人口老化趨勢，據處方推算65歲及以上人口的比例，到2066年將會由2018年的17.9%躍升至36.6%；屆時每2.73人，就有一人是65歲及以上的長者。在這趨勢之下，長者「數碼鴻溝」的問題必然日益最重，所以政府對此不容掉以輕心。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
