潮州作為中國的一個地方行政單位，是在1400多年以前，既有閩南經濟和文化色彩，而又不乏本身獨具的特色。其地既有利於中原古老文化的保留和積澱，亦因位於東南沿海地區，與海外有千絲萬縷的聯繫，在近代更以汕頭為中心發展出新生事物和社會面貌。
多重文化相結合
潮汕文化是大陸文化與海洋文化的結合。大陸文化是自給自足的消費型經濟，重土地和鄉里情誼，趨向穩定及保守，亦重精神與名節；海上文化是在海洋交通便利的條件上發展商品經濟，因海上危險性大、偶然性多、流動性強，所以重機遇、重信息、重技術，要冒險和拚搏。
潮汕文化又是古老文化與現代文化的結合。潮州人喜歡說自己的家鄉是「省尾國角」，背五嶺而面南海，古老的中原文化傳播到這裏，反而得到保存，許多在中原地區已經消失的事物，現時仍可見於潮州人的日常生活之中。另一方面，潮汕地區的居民很早便與國外交通往還，宋代潮州的瓷器就已遠銷南洋諸國和朝鮮半島，最早開發南洋群島的亦為潮州人，建立海關和成立經濟特區的歷史也是較早的。
論者指出，潮州人與客家人，都是以中原移民為主體，以粵東大地為依托而走向世界的群體。認識潮汕文化，從而加以研究和弘揚，無疑是今日潮汕地區1000多萬人民和海外1000多萬潮人共同關注的課題，也是海內外潮汕學人的職責。必須指出，「潮學」也好，「潮汕研究」也好，正如「客家研究」一樣，是當代中國研究的一個組成部分，是學界共有的領域。潮汕研究並非只是潮汕學人才會致志用心的一門學問，需要不同族群、不同國籍的學者一起開拓和耕耘，才可臻於國際學術之境，為人類文明作出貢獻。
