亞奧理事會日前決定，受新冠肺炎疫情影響，原定今年九月舉行的杭州亞運會延期，另外，鑒於亞洲青年運動會（亞青運會）去年已經延期一次，決定取消原定今年12月在汕頭舉辦的第3屆亞青運會，亞奧理事會執委會在宣布這一決定時，對汕頭方面為籌備本屆亞青會所做的卓有成效工作表示感謝。
力爭亞青運主辦權 惜因疫情肆虐取消
其實，上海疫情造成的影響出乎意料之外，杭州亞運要延期舉辦乃是意料中事。但是，汕頭亞青運會要取消，就令很多海內外的汕頭人失望和失落。據筆者所知，汕頭市委市政府以及一些在海外有影響力的汕頭華僑，為爭取本屆亞青運會的主辦權，全力以赴做好宣傳游說工作。
主辦權到手之後，政府投入大量資源，包括興建主場館汕大體育中心等多項設施，希望借此機會向亞洲各國、向全世界展示汕頭這顆南海明珠、粵東首府的奪目風采，500多萬汕頭市民翹首以待，倒數這項國際賽事開鑼的日子，沒想到亞青運會被取消。
俗話說謀事在人成事在天。有些事情最終沒有辦成，不是因為努力不夠，而是因為遇上不可抗力的情況。汕頭好不容易爭取到亞青運會主辦權，晉身全國少數幾個主辦國際性運動會的城市之列，可惜遇上新冠肺炎疫情肆虐，延期一年之後，最終與主辦國際盛事的機遇擦身而過。
應着力申辦國際潮團聯誼年會
但從另一個角度看，汕頭已被證實有條件有能力舉辦大型國際性運動會，這是一項權威的國際認證，是汕頭重要的無形資產。汕頭市應該趁熱打鐵，充分發揮這項無形資產的優勢，為汕頭發展開創新的局面。因此，對於汕頭正在申辦2024年第22屆國際潮團聯誼年會，筆者認為，汕頭市政府應該像當年申辦亞青運會一樣，全力以赴積極爭取。
國際潮團聯誼年會當然不同於亞青運會，既沒有運動比賽可以觀賞，也沒有任何官方色彩，而是全球潮籍社團領袖和代表兩年一度聯誼性質的活動，但是，這項國際潮人民間活動的影響力不比任何官方主辦的大型活動遜色。自1981年首屆年會在香港舉辦以來，迄今已開過20次年會，主辦方還包括泰國、馬來西亞、新加坡、澳門、法國巴黎、美國加州、澳州悉尼、加拿大溫哥華、印尼、新西蘭等國的潮人社團，以及中國內地的汕頭、廣州、北京、武漢等城市。
原定去年在海南島舉辦的第21屆年會，受疫情影響延至今年年底舉辦。筆者出席過多屆年會，包括前兩屆在印尼雅加達和新西蘭奧克蘭舉行的年會。每次年會，全球各國各地數以千計潮籍商賈名人雲集，既聯絡鄉誼，又創造商機，雖是潮人社團主辦，當地政府都有內閣成員甚至政府首腦出席，在北京和廣州舉辦的年會都有中央政治局常委出席，規格之高不言而喻。
近幾屆年會增加了國際潮學研討會等環節，令年會內容更豐富多元。可以說，全球潮商在各國各地有多大影響力，國際潮團聯誼年會的影響力就有多大。因此申辦這項出錢出力的年會，幾乎每一屆都「爭崩頭」。
面對四大勁敵 須打好國際認證牌
據國際潮團總會副秘書長楓林兄介紹，有5個國家和地區的潮人社團申辦第22屆年會，除了汕頭，還有相鄰的潮州，以及柬埔寨、新加坡和菲律賓，競爭非常激烈。據悉，柬埔寨潮團志在必得，該國首相、副首相公開表示支持。潮州市在上屆申辦時，與海南島同票，結果擲幣惜敗，今次不勝無歸。新加坡已主辦過兩屆年會，當地潮商實力雄厚，第三度叩門。菲律賓新總統即將上任，如果當地潮團能主辦下屆國際年會，有望為該國經濟發展帶來動力。
汕頭於香港回歸之年主辦第9屆國際潮團聯誼年會，今次力爭再度主辦，要擊敗上述4個對手，絕非易事，但並非沒有勝算。筆者認為要發揮兩方面優勢，首先是打好前文提及的主辦亞青運會獲得「國際認證」這張實力牌，令總會140多個團體會員確信，汕頭可為年會提供各項高質量的大會設施和最優質服務。
其次，應該全力爭取潮州支持，潮汕本來就是一家人，千萬不能鷸蚌相爭。毫無疑問，舉辦大型國際性活動，汕頭各方面的條件比潮州好，汕頭取得主辦權之後，應該與潮州共享主辦年會的喜慶，讓出席年會的各國各地潮籍僑領感受到家鄉最好最美的一面，這應該是潮、汕兩市共同的心願。
下個月國際潮團聯誼年會理事會將投票決定主辦權誰屬，筆者借這篇短文，為家鄉汕頭拉票。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
