金秋送爽，天清湛藍，這是香港全年最佳的季節！周末，西貢碼頭人潮湧湧，急不及待除下口罩的遊人或在岸邊吃海鮮，或登上各式船隻街渡出海。
西貢區有多個島嶼，海岸對開的牛尾海，星羅棋布了大大小小的橋咀洲、滘西洲等人跡罕至小島，翠綠如高山聳立，峰峰相連，望不到海平線，如果不是青山下有沙灘，這水波不興的蔚藍大海儼然成了群山環繞的湖泊，蔚為奇觀。
鹽田梓開村先祖是知書達禮之人
明清年間多次海禁，直到雍正五年才准許粵民出海。一位名叫陳孟德的客家人帶同老婆謀生活，由深圳觀瀾搬到這牛尾海的一個無人荒島上開村，兩夫婦設田曬鹽為生，命名此地為「鹽田梓」。梓樹和桑樹是自《詩經》年代就代表家鄉的植物，故曰「維桑與梓，必恭敬止。」證明這位開村先祖也是知書達禮之人。
我坐上街渡，溫暖海風將我的思緒帶回雍正年間。陳孟德與太太初到這片無人之境時，元朗平原這些適合耕種平地已被本地圍頭人佔據，客家人唯有另覓樂土。我自己居住30多年的西貢客家村落也是在雍正年間開村，附近還有不少荒廢的梯田遺址，證明清朝時先民已在這裏開山耕種。
時光荏苒，陳孟德兒女成群，開枝散葉，靠的就是曬鹽。過了150年，改朝換代又迎來了英國殖民者，全部成為天主教徒，1890年在島上小山建立了聖若瑟小堂，俯瞰波平如靜的牛尾海，陳家後人之中亦輩出修女及神父，全盛時期島上有1200多族人居住。
滄海桑田，但這不足一平方公里的小島無法留住受了西方教育的陳氏後人，七十年代開始陸續移民到歐洲，居然回歸前全島走空了，再度成為雍正前的一個無人荒島！島上都是荒廢村屋，頹垣敗瓦，雜野叢生。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
