認識湛遠法師已是八年前的事，那時他是「青一釋」的團長、海全法師的學生；之後偶爾會在一些佛教活動場合碰到他，記得對上一次是兩年前的「千人禪修」，他已經變成「許sir」，懷有對教育的一番熱血和理想。意想不到，今年再遇，他已經是湛遠法師了。
湛遠法師在校園內外，都十分受學生歡迎。當學生遇上煩惱和逆境，例如有學業壓力、與家人吵架、與另一半分手等，都會找法師傾訴，尋求意見。「我在學校以有點『貪玩』的形象出現，其實是想減少與學生之間的距離和隔閡，與大家建立好關係，讓他們知道：無論遇到什麼情況，開心、不開心，我都會在他們身邊給予支持，和他們一起分享、分擔！」當老師時，法師畢竟只有廿多歲，比較明白青少年的心。法師的用心，學生都看在眼裏，所以在教學生涯的最後一年，法師獲學生選為「傑出老師」。
不做老師做法師
這天約了法師與他的學生在母校佛教善德英文中學見面。從老師到法師，師生情誼絲毫未變。訪問之時，法師出家已經半年有多，甫坐下，劈頭就問他出家的原因？這個問題，相信他的學生也必深感疑惑。
「其實早在幾年前，我已經想過出家。我一直很喜歡和人互動，所以想過當老師或社工；後來當了老師，不但得償所願，有時候還因與人接觸時，傾聽到他們的故事，感受到他們的哀傷，自己深受觸動。」原來兩年前，有位學生出現行為問題，經過了解之後，始知他的父母很嚴厲，有時甚至會動手，但那學生往往只會躲在廁所裏哭，也把種種負面情緒，躲藏在心裏。後來的行為問題，只是長期壓抑的反彈。
「令我難過的是，他竟然笑着複述自己的經歷！我問他知不知道自己是笑着的，他臉上依然掛着空洞的笑容，對我說不知道！那一刻我很震驚……究竟我們的社會發生什麼事？這些弱小的心靈，到底承受着多少壓力？另一方面，我亦同情他的父母：究竟他們活得有多累？逼迫的生活中，還有多少心力和正確的知識去養育子女？」法師不斷思考，究竟有什麼更有效的方法幫助他們？最後，腦海竟然彈出「出家」兩個字。
但，做老師不行嗎？力量不夠嗎？法師答得坦白：「論影響力──無論廣度或深度，教師畢竟比不上宗教師。尤其當需要爭取一些資源、建立一些網絡，如果你是出家人，比較容易得到別人的尊重，讓事情成就。」以前做老師，責任所在，不得不注重成績。如今放下老師身份，反而與學生走得更近。「明知那個學生不擅長概念式學習，何不給他其他機會去發掘別的潛能？而且身處校園以外，沒有了固定的課程、死板的進度，我可以用不同手法帶出佛法，幫助他們解決生活和生命中的問題。這不是比講授『十二因緣』的定義，然後叫你去背、去應試，更有意義嗎？」
敢交出 你會創出傳奇
湛遠法師的剃度師父是海全法師──曾任善德中學的駐校法師。2001年，湛遠法師入讀善德，海全法師恰好也開始到善德弘法。「當年我只是個中一生，就膽粗粗的問師父我可否加入『佛青學會』做幹事。師父和其他老師都好震撼，因為我年紀那麼小！後來決定讓我升讀中二後才加入。」自此之後，他多了機會親近師父。不管是佛法，還是世間法的待人處事，師父都樂意教導，對他影響很大；他也漸漸發現，原來佛法可以很「年輕」。
但這些年來，他眼見啟蒙恩師辛苦走在教育路上，身邊卻好像沒太多人幫忙。「說廣東話又願意與年輕人混在一起的法師，太少了！幾年前，我代表『青一釋』（以青年為骨幹的獨立佛教青年團）與某些學校談合作計劃，校方常表示，希望邀請到說廣東話的法師去主持活動，因為講普通話比較難打入學生的心。所以我就覺得，自己可以在這方面出一分力。」一步一腳印，海全法師的每一個腳步，都深深印了在湛遠法師的心田。他很希望能夠幫助師父，一起承擔弘法大業。出家，只是希望做得更多。
「幾年的教師生涯，讓我發現很多年輕人對自己的生命方向感到迷茫。」無奈的是，當今社會只看成績。扭曲的社會價值觀，導致孩子一出生就忙着競爭，不斷讀書，不斷求分數。「當年我們放學後，除了應付學業，還有不少時間去培養自己的興趣。現在，學生一放學就要去補習社，連周六、周日也要不停地補習。他們有什麼機會去建立自己的種種，成為真正的『人』？當他們離開學校，畢業證書到手了，但人生路怎樣走？如何待人處事？這些都茫無頭緒。」對孩子要承受的壓力，法師感到痛心。
「怎樣幫助年輕人拓寬目光，讓他們發掘才華、培養『軟實力』，值得我們深思！就像有位中五學生對升讀大學沒興趣，卻有很高的運動天分，我們就鼓勵他嘗試向興趣發展，並引導他為未來規劃。如今他做了救生員『判頭』，生活得很開心。」法師認為最重要是「嘗試」，踏出第一步才知道自己是否喜歡？是否有能力？「就如海全法師當年很少干預『青一釋』的運作，他說只要不違反五戒，就可以任由他們嘗試。失敗不要緊，試了才知道有什麼可以改善，從中學習。人生不只是讀書嘛！」要求年輕人學習一些不感興趣的事物，他們的學習動力不太強，也學得慢。可是，如果發展自己有興趣的東西，持之以恆的話，生命亦可以過得很充實。
這種不隨主流走的想法，並不是一日養成。由小到大，法師的父母都不把注意力集中在成績上，任兒子自由發展。從選學校、參加課外活動、皈依佛教、當上老師，及至今日出家，都是他自己決定，父母只是無比支持。「父母一向信任我，讓我自主。媽媽知道我一向對學佛情有獨鍾，兩三年前我曾經試探地向她提及出家，她第一反應不是同不同意，而是說：『如果你想做，就做吧，我尊重你。』爸爸亦是明白事理的人，知道我希望在心靈層面上幫助更多人。」
最好笑的是，法師試探口風後就放下了，反而幾個月後，媽媽突然主動問他是不是真的要出家？「她說自己差不多退休，如果我真是出家的話，她就可以周遊列國。原來她已經在計劃退休後的生活！」即使他是獨生子，對於這個決定，父母也表示尊重及支持，明白兒子出家是想幫助更多人。
放手 讓孩子單飛
法師在廣州出世，大概九歲才來香港。「爸爸媽媽結婚後，爸爸曾經有十年去了外地工作，所以媽媽對我的影響比較大。她細心，又輕重分明，很少體罰我，對我成績不大過問，不特別讚也不特別彈，但你會感覺到她是非常關心你的學業。媽媽從小到大不會過問我的行踪，只希望我去到哪裏，報個平安就可以，她給我很多空間發展不同興趣。」相對成績，媽媽反而注重品德發展，如果這方面走歪了，她才會嚴厲對待。耳濡目染下，法師也着重品格培養。
「任何事情，她總是相信我可以處理得好好，令我變得獨立及堅強。當然，父母給予這些空間，並不代表可以任意妄為，反而要善用這種自主，做得更好，令父母更加放心讓你自由發展。」適當的放手，才可飛得更高！湛遠法師感恩他可以在自由的環境下成長，父母的放手，才成就了今天的他。
家長式的教育，或者會令年輕人生起反叛的心；動之以情，反而更有效。所以法師很樂意與年輕人分享自己的經歷。「最易感動人的，其實是故事。所以我會分享自己的故事，讓他們知道，佛教徒與普通人一樣，都有煩惱、有挫折、有情傷，但不同的是我們怎麼去面對、處理、放下。出家前我曾經有一位要好的女朋友，後來分手了。我不介意和學生分享自己如何從傷痛走出來，他們聽了我的故事後，當遇上類似情況，就會有身教的作用。教學最忌諱是將理論和應用分開，或者硬性放在一起。面對失戀、哀痛，說一大堆名相──什麼愛別離、求不得苦，將理論硬套入去，怎麼入心？我會把這些都放下，只是跟你分享我之前怎樣處理，之後讓你選擇是否仿效、學習。這樣，就算未聽過佛學名相，未學過義理，佛法也可以進入他們的生命裏。」
愛情如夢幻泡影
愛情之苦，幾乎是所有人都曾經歷過。如何離苦得樂？是人生很大課題。法師坦言，出家前那次戀情對他衝擊非常大，走過了，他有更深的體會。「分手後的一段時期，我都無法釋懷；後來藉着參加密集式禪修課程的機會，如果打坐時心裏面湧出片段，我會捉住它們，然後開始細細檢視──不是看對方，而是看自己。哦！原來我那些苦痛、失望、傷心，是源於某些東西，可能是小時候的經歷，又或者是自己的不合理期望。檢視後就可以慢慢調整，疏導情緒。日後，當思念之情再跑出來，我知道那只是一時三刻出現的感覺，於是可以從容應對。」參透一切之後，一般人的生活似乎不再那麼值得追求或經歷。
如今，湛遠法師更清楚自己的目標是什麼？「我希望接引更多年輕一代學習佛法，同時擺脫佛教『老化』的形象。」他認為，佛教「老化」的情況可以從兩個層面去看，一是年紀上的老化：學佛的長者比年輕人多，而年輕人看不到佛法與他們的關係；第二是學習方法的老化。「經論的教學都很有意義，但亦暗藏複雜的因素，譬如文化和語言差異。如果遇上問題時，只是把《金剛經》、什麼什麼經的內容依樣畫葫蘆，不見得能有效解決問題。須知道，很多經論源於不同系統，箇中也有層次之分！如果真的做到《金剛經》所講的，那就我法二空了，何來煩惱？」
如何保留經典，又可加入新元素？「一方面，我想幫助海全師父多做『古語今譯』的工作，讓大家可以『活用』經典。另一方面，我想在出世間法和世間法之間拿一個平衡，所以會用若干時間研習輔導學、心理學，希望貼地與受眾拉近關係，先以輔導幫助他們，然後再說其實佛法能提供更深廣、更有效的幫助。青少年心靈最動盪的時期，如果沒有實用方法給予援助，是不能貼身幫到他們的。」湛遠法師感觸地說。
如今他在台灣「福嚴佛學院」求學，尚有半年才完成課程，但他已着手計劃未來弘法之路。「法師雖然會有弘法的道場，但那不代表專屬於某團體某組織；出家人是屬於僧團、面對十方的。像聖嚴法師說，『出家』不是出了一個家，轉而進入另一個家。因此日後想多元發展，但其中一個很想做的是師資培訓。佛法可以幫助很多人，若能藉助教育界這片園地，可以發揮得更好！但教育界裏本身就有許多人需要幫助──不只學生，老師也在受壓、受苦。如何疏導他們的壓力，在教學上給他們多些支援，在身心靈上提供照料，是我想做的。」坐在校園裏，湛遠法師微笑着說。
原文於佛教雙周刊《溫暖人間》504期刊載，本社獲授權傳載。
