在華人聚居地，香港的法治程度原本很高。但是，近幾年受政治干預，法治程度轉弱。這是許多港人焦慮之處。
在全球經濟自由指數排名榜，香港保持首位，但司法效率項目的評分大減，從84.3分劇降至75.3分，比波羅的海國家愛沙尼亞略低，突顯去年的香港司法獨立，受到的政治衝擊較大。
港澳台高位 紅中排名低
最近發表的經濟自由指數，由美國傳統基金會評估。在2018年評估的180個經濟體中，6個華人聚居地的5個評分都高，只有紅中（紅色中國）的評分低。
評分區間從0至100分（最高），分為5個等次：
80—100分，第1等次（充分自由，1—6位）；
70—79.9分，第2等次（相當自由，7—35位）；
60—69.9分，第3等次（有限度自由，36—94位）；
50—59.9分，第4等次（欠自由，95—158位）；
50分以下，第5等次（不自由，159—180位）。
華人聚居的6個經濟體，排名、評分如下（括號內2017年人均GDP，是國際貨幣基金數據，排名加入全球平均數1.05萬美元及港、澳、台等之數據）：
第1位香港，評分90.2，第1等次（2017年人均GDP 4.61萬美元，全球排名16）；
第2位新加坡（華人約佔70%），89.4，第1等次（5.77萬美元，排9）；
第10位台灣，77.3，第2等次（2.57萬美元，排35）；
第22位馬來西亞（華人約佔24%），74，第2等次（0.98萬美元，排71）；
第34位澳門，71，第2等次（7.74萬美元，排3）；
第100位紅中，58.4，第4等次（0.86萬美元，排76），低於俄羅斯。
在各類全球排名中，經濟自由度的高低，與人類自由度、營商環境好壞相關。
在不久前發表的2018年度人類自由指數，華人聚居的經濟體排位是：香港3，台灣10，新加坡25，馬來西亞110，紅中135（評估的經濟體總數162個，澳門未列入）。
波羅的海國 脫共後改觀
經濟自由度排名高位的前35位（1、2等次），絕大多數是西方先進發達國家（人均GDP超過3萬美元），亦有亞洲的日本、南韓等。在全球營商環境指數、人類自由指數、新聞自由指數、廉潔指數中，它們都在高檔之列。
5個現存的「老共」（老牌共產政權、共產經濟體，中性陳述語），經濟自由度均低。排100位的紅中最高，其他4個是：110位的紅老（撾），128位的紅越（南），178位（倒3）的紅古（巴），180位（倒1）的紅朝（鮮）。
前3個列第4等次，後2個在第5等次（不自由）。
原東歐「老共」，在1991年蘇東波後走向自由化的國家，特別是波羅的海沿岸的愛沙尼亞、立陶宛、拉脫維亞，經濟自由度提升快。在2018年度的排名榜均在35位之內，在1、2等次。它們原被蘇聯侵佔、成為15個加盟共和國的成員，1991年「脫共」後，「回到自由歐洲懷抱」的步伐又快又穩。
愛沙尼亞排15，緊靠丹麥（14）、荷蘭（13）、美國（12）；其2017年人均GDP 1.98萬美元，相當於紅中的2倍多。
立陶宛和拉脫維亞，分別排21、35。
在蘇東波前就有反抗蘇聯嚴密控制、公眾追求自由的幾個東歐國家，排位都是中上等次：捷克23、波蘭46、匈牙利64、斯洛伐克65。捷克在第2等次，其餘在第3等次，遠高於現存的「老共」。
老共無政改 全球指標低
經濟自由度的高或低，關乎三大社會因素：法治、自由的社會制度、市場體系。西方先進工業國具有包含司法獨立的法治，保障公民自由、私有產權和構建公平競爭的自由營商環境之自由社會制度，建立和完善完全的市場經濟體系。
「老共」和「前老共」排名低的根源，在於缺乏法治、制度、市場優勢，亦同結構性改革相關。
波羅的海3國和原東歐的一些「老共」，既有經濟的市場化改革，亦有政治自由化的變革，在經濟領域，拋棄斯大林式的計劃經濟體制，走向市場經濟之路；在政治領域，走向公民享有普選權的自由、民主政治之路。
經濟和政治的結構性改革，提升了經濟自由度並大幅度改善民生，人均GDP遠高於5個「老共」和威權政體的俄羅斯。
5個「老共」和俄羅斯、中亞的上合成員國，仍遠離法治之道、自由的社會制度，又不具備真正的、完全的市場經濟體系，原來的社會主義計劃經濟體制弊端沉渣太多，導致經濟自由度偏低。
紅中增長高 國企仍獨大
紅中推行經改號稱有「40年歷史」，GDP增長率一直很高，經濟規模（GDP總量）居全球第2位。與「割資本主義尾巴」的毛時代（1949—1976）相比，經濟實力增強了，民生亦有改善，但真正的政改並未啟步。
紅中的經改亦未深化，計劃經濟體制的官方指令控制、指導控制仍然很強；國企仍處於獨大的特權地位，民企未獲真正公平的起步點。黨大於國、黨在法上和家長／長官意志高於一切，也損害了民眾的經濟自由權。
近年講政治 強亮劍鬥爭
這幾年，官方強調「講政治」和「偉大鬥爭」，天天喊「敢亮劍」，經改停頓下來，政治控制經濟運行、國企享特權獨大更甚。食物、藥品、「保健」商品監管不善（註1），劣、假、過期產品氾濫，大大增加民眾的健康和生命風險。
傳統基金會的國際貿易和經濟中心主任泰瑞．米勒（曾任美國駐聯合國大使），日前發表講話指出，紅中的經濟高速增長，人均GDP卻低於全球平均數，經改處於「停滯狀態」；在政要極度集權之下，口號多，實質的改革少，意識形態管控壓制了經濟自由化（大意）（註2）。
北京清華大學法學教授許章潤，深入了解並研究社會現實。他最近的分析文章指出，社會需要真正的改革，「以行政調整和事務性變革，冒充改革開放意義上的大轉型，來搪塞糊弄舉國深化改革要求，根本就不是真正的改革開放」；他認為，改革開放已於5年前終止（註3）。
有政治干預 礙司法獨立
傳統基金會的經濟自由指數，已有25年歷史，香港長期維持首位。經濟自由度能領先，關乎原有的制度優勢。
包含司法獨立的法治，自由的社會制度，完全的市場經濟體系，是香港悠久的制度優勢。香港的軟實力，還在於具有活力的民間社會，包含獨立的民間傳媒、自主的宗教、壓力團體和保障人權的非政府組織等。
這些年來，香港原有的制度優勢在弱化中。其中，司法獨立面對政治干預的陰影（註4），維持法治的難度大增。新聞自由又面對強大的政治壓力，「自我審查」漸成「氣候」。許多港人雖關注這些危機，卻有濃濃的「無力感」，處於百般無奈的困惑中。
除了法治、自由層次面對的一些障礙，政府的行政管理理念、水準也令港人質疑。例如，醫護人手不足和醫療事故頻仍；派發4000元的「行政笑話」，拷問官府的行政效率和公信力。
註釋：
註1：〈無限極承認對經銷商誇大虛假宣傳查處不力，推十條整改措施〉，澎湃新聞。
註2：美國之音2019.1.27。
本文原載信報〈思維漫步〉專欄，作者修改、補充、附表後授權本網發表。
