踏入甲辰龍年，坊間好多商場把握機會，推出以龍為主題的各種宣傳，例如啟德有商場推出大型藝術展覽，新成立的智研國際文化協會也美麗華廣場舉辦相關展覽。龍作為中華民族的圖騰，自然是源遠流長的中國文化一個重要組成部分，而農曆新年（春節）另外一個重要象徵就是到處點綴的紅色，紅色有喜慶滿堂、吉祥如意、陽光和溫暖的寓意。而在瓷器上，「中國紅」又有什麼有趣的故事？
自漢朝以來，受到儒家思想影響，中國人一般比較溫良恭儉，喜歡的紅色並不是誇張炫耀的大紅大紫，而是內斂、柔和、溫暖的橘紅色，故宮城牆、新年紅包、春節揮春、結婚喜慶裝飾上都是這種顏色。
紅釉瓷的歷史流變
紅釉泛指通體紅色的瓷器。唐朝末年至五代十國時期，長沙銅官窯開始出產有紅色圖案的瓷器，但產品比較粗糙，圖案也較簡單，我們所知不多，但這是一個重要的開始，工匠試圖努力改變青白瓷單一格局的面貌，向彩瓷世界邁進。可以說，這是宋代鈞窯的源流。鈞窯可謂「入窯一色，出窯萬彩」，製品顏色千變萬化，著名的有玫瑰紅、丁香紫，在歷史上有着重要的地位。
到元代，則以景德鎮為中心。青花瓷雖獨佔風騷，但「釉裏紅」異軍突起。雖然當時技術不是好成熟，火喉難控制，窯溫太高就會飛紅，顏色變得灰白；窯温太低就會變成黑色，真正的紅色圖案只是鳳毛麟角，著名的有「龍鳳紋」，非常珍貴。發展到明代，洪武一朝的釉裹紅非常有名，據傳花瓶生產量超過1000萬瓶，但圖案顏色偏灰，不是太鮮艷和純正。
明朝在永樂至宣德時期，才真正燒製出「寶石紅」的瓷器。宣德一朝「以鮮紅為寶」，以「三魚紋高足盃」為代表，是世界古董瓷器愛好者夢寐以求的藏品。明朝末年政治混亂、民變四起，國家已經沒有足夠財力繼續燒製。直至康熙四十四年，郎廷極創燒「郎窯紅」，紅釉瓷周而復生。清代最好的紅釉瓷當屬雍正、乾隆年代製造的，包括「祭紅釉」和「豇豆紅」，釉彩盈潤、器型規整、技術超凡，可說是單色釉瓷器的最高成就，為世人所津津樂道！
燒製紅釉瓷有多難？
青瓷因為胎土含鐵，所以可以燒製成不同顏色的瓷器，含鐵量1%就會變成白色，2至3%就會變成青色，超過4%變為黑褐色。紅釉以銅為發色劑，由於它的熔點比較低，燒出純粹的紅色，總體溫度相差不能超過10度，溫度太高就會形成「飛紅」現象，紅色就會走了；溫度太低就會變成黑褐色，真正能夠燒到漂亮的紅色，機會是非常低，所以坊間有所謂「十窯九不成」、「想要窮，燒郎紅」的俗語。
須知，幾百年前的燒造技術沒有現在那麼先進，沒有濕度計、溫度計，更加沒有恆溫設施。要長時間維持1300多度，只能靠窯工的經驗和能力去調校溫度，真不容易！
釉裏紅其實和青花瓷的製作方法差不多，都是採用「釉下彩」這種裝飾工藝。窯工先用紅釉畫成圖案，然後罩上透明釉水，入窯以1300度左右還原（降溫）火焰焙燒。著名圖案有各種花草紋，但是總體技術沒有青花瓷那麼高，生產量極低，所以如果能夠收藏到一兩件珍品，真的是可喜可賀！
執筆期間，農曆新年快將過去。雖然本文好像遲來一步，但只要能增加大家對中國文化裏紅色的了解，就達到筆者撰文之目的了。
