封面圖片：柏金遜症具體的成因之一是：病人的神經細胞失去分泌足夠的神經傳導物的能力，以致無法控制肌肉。（Pixabay）
柏金遜症源自身體神經系統的衰退。具體的成因之一是：病人的神經細胞失去分泌足夠的神經傳導物的能力（主要是缺少了多巴胺），以致無法控制肌肉。帶來的徵狀，包括搖頭、手震。追本溯源，治本的方法是修補（受了傷的）神經細胞，但至今醫生未能做到，頂多只能盡量治標；換言之，想辦法令腦組織有多一些多巴胺。
血腦屏障阻擋多巴胺
直接把多一些多巴胺納入體內， 也未足以奏效。原因是腦部有血腦屏障這個「守門大將軍」，閒人全部擋駕。於是藥廠發明了一類屬 L-DOPA 的藥。這藥本身能穿越血腦屏障，之後，被一個叫芳香族胺基酸脫羧酶的酵素轉為多巴胺。但尚有另一方面的障礙。在腦組織以外的其他身體部分，也有這個酵素的存在。所以，若 L-DOPA 以口服方式進入，在它尚未穿越血腦屏障之前，可能已被轉為多巴胺，因而走上「擋駕」名單，終歸進不了腦組織。藥廠再想出對策。方法是造出一個能抑制芳香族胺基酸脫羧酶的藥，例如 Carbidopa。此物卻反而不得被容許穿越血腦屏障，只讓它在腦組織以外的部分發功，以免過猶不及。
但在醫療以外，還有沒有一些另類治本型的方法，幫助身體機能趨善？我們試往根源探討。須知那些製造多巴胺的神經細胞（叫 Dopaminergic Neuron），往往是被氧游離基破壞了，才因而變得殘廢。從這個角度看，要做的是：設法保護還未受傷的多巴胺神經細胞，及／或修補受了傷的多巴胺神經細胞。此外，須循抗氧化這禍端，切入協助。
抗氧化助神經細胞康復
若以補健的手段去救亡，可以考慮借助抗氧化作用的天然食品。我認為這方面最好的抗氧化補健食品乃是「硫辛酸」，因為它還能藉提升一個叫 AMP 的激酶而刺激腦的星形細胞，令後者製造（健腦的）腦衍生神經營養因子。至於修補，一組英國曼撤斯特大學學者發現， 「乙醯肉鹼」能助受了傷的神經細胞康復。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
