翻看李宗鴻（Francis）的《從文物看中國歷史》（Understanding Chinese History through Antiquitues），把書打開，一版是文字，另一版是文物。文字是黑字印在白紙上，文物，拍攝下來，是有顏色的寶物，是文字與文物的對照。Francis從新石器時代的紅陶缽、紅陶葫蘆瓶說起，那是仰韶文化的代表作，是公元前4800年至4300年的出土文物，為半坡的典型器物。Francis的解說：「葫蘆瓶……體現了原始社會母體崇拜。」
來到書的最後一頁，文物是廣彩高足杯，那已是清十九世紀末的瓷器，與仰韶半坡文物相隔6000年。Francis的說明：「廣彩（Mandarin Palette）指清代的商人從景德鎮把白瓷運至廣州，在當地繪上色彩的圖畫再燒製而成。」因為是外銷商品，貼近西方設計。圖片展示出來的廣彩高足杯，「為西餐用作放置雞蛋之用」。
Francis說從欣賞到喜愛中國文物的經過：「一切得從上世紀九十年代開始，那時候，不少出土文物在荷李活道出現，從恐龍蛋化石到新石器時代文物，五六百元可以買到一件。一個月補習費，可以買下心頭好了。」
Francis唸小學時已對中國歷史着迷，先看連環圖歷史故事，卻未能滿足他的求知慾：「我小學看《史記》，讀中學，看錢穆的《中國歷代政治得失》、《國史大綱》，看司馬光的《資治通鑑》。」
「活在不同年代的人所用的器皿、錢幣，讓我想到，他們是怎樣生活的呢。」
Francis書寫《從文物看中國歷史》，他希望「涵蓋中國各個朝代的文物外，特別重視一些較冷門時期，例如南北朝。另外，文物的選擇亦顯示交流的元素，例如絲路、海上絲路等。」
Francis其後傳來一張他在罕薩（Hunza）拍的照片：「唐三藏當年取經，也有經過罕薩。相傳古代馬其頓國王亞歷山大大帝東征印度，其中小部份軍隊留在罕薩地區，故現今的罕薩人有些擁有藍眼睛。」
Francis肯定「觸碰歷史」（touching history）：「如能近距離觀察文物，即可窺見當時的生活細節，以至古人對美的追求。」
後記
Francis會再接再厲，寫一部元代陶瓷藝術。然後是海上絲綢之路的文物：「越南的陶瓷，值得深入探討。」
Francis說他的「興趣在於文物，那是研究歷史的橋樑，可補文獻的不足。一個博物館或一個文物收藏，除了是古代之美的集合外，更是一所社會文化史的圖書館。」
詩人William Blake說”To see a world in a grain of sand”（從一粒沙看世界），太抽象了。還是從一件文物，來看當年的世界，是怎麼模樣，實在多了。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
