本地公營房屋供應緊張，公立醫院床位短缺，都往往歸咎於內地新移民；但此觀點只片面地針對新移民享用公共資源方面，而完全忽視他們帶來的影響。
事實上新移民對經濟生產也有貢獻，因而增進資源供應；他們起碼擔當工作人口的一支生力軍。即使在經濟上並不活躍，在參與教養幼兒等無償家務方面，也功不可沒。正當香港生育率不斷下降，以至極低水平，新移民子女有助擴充未來工作人口。
新移民如何對香港經濟作出貢獻？「新移民」一詞的含義，其實並不精確，歸根究柢，香港人大都是移民或移民後代；為便於討論，且將「新移民」一詞界定為四人幫倒台，或自1978年末改革開放後的40年期間，移居本港的內地人。
若於1976 至1996年期間來港之內地移民至今仍健在並依然居港，則共計1639000人，佔2016年本地人口高達23.4%。
若將新移民在港出生的子女也計算在內，則新移民人口在1996年和2016年之增加總數為640000人。換言之，2016年內地新移民及其子女總數，在本港整體人口中比例更高達32.5%。
上述數字非同小可，即使或有高估，誤差亦不會太大，因為1976至1996年的內地移民之中，移居別處或已離世者為數不多。由此估算現時香港人口之中，至少有超過五分之一為內地新移民；若將其子女計算在內，則本地人口最少有四分之一與內地新移民有直接關係。
內地新移民對本地經濟的貢獻，可由其參與勞動市場窺見，其他相關考慮因素包括活躍參與經濟活動所佔比例、教育程度，以及年齡。
新移民之經濟活動
1976 至1996年來港的內地新移民，其1996年之勞動參與率達56.9%，高於本地人的49.3% 。若以性別分組，內地新移民的參與率依然較高：男性新移民的勞動參與率達72.7%，本地男性則為60.5%；女性新移民比率為42.3%，本地女性則為37.6%。
同一現象亦見於1996 至2016年期間來港的的內地新移民，其1996年之勞動參與率達55.6%，高於本地人的51.3% 。若以性別分組，內地新移民的參與率依然較高：男性新移民比率為66.1%，本地男性則為59.3%；女性新移民比率為50.5%，本地女性則為43.2%。
1976至2016年來港的內地新移民，不論男女，在從事經濟活動一環都較本地人活躍，足證認定新移民坐享公共資源的觀點不攻自破。事實上，願意工作和貢獻經濟的新移民比本地人多。
新移民教育程度
一般而言，內地新移民教育程度往往不及本地人，然而相差不遠。1976至1996年來港的一群，具高等教育程度者比率為10.5%，本地人比率則為12.3%；內地新移民不論男女，比率數字皆一貫。
1996至2016年來港的內地新移民之中，估計有23.9% 達高等教育程度，同期本地人相應比率則為29.9%。新移民與本地人在教育程度上的差別，主要關鍵在於女性：新移民女性具高等教育學歷的比率，估計只佔21.4%，本地人的相應比率則達29.2%；至於男性組別，新移民的比率為29.0%，較估計為30.7%的本地人比率略低。
同一20年期間，內地來港新移民之中，教育程度較高女性所佔比率看來有下降跡象。大致上內地新移民的整體教育程度，都較本地人為低。
新移民年齡分布
新移民整體上較本地人年輕，這一特點不足為奇。1976至1996年來港內地新移民之中，有47.7% 年齡介乎25至44歲，即工作全盛期，而本地人的相應比例則僅為35.7%。在同一年齡組別之中，內地來港新移民的男性和女性相應比例分別為46.2% 和49.1%；本地人的男女相應比例則分別為35.4% 和35.9%。
此差距於1996 至 2016年更大，內地新移民中年齡介乎25至44歲的工作全盛期佔43.0%；而本地人的相應比例則僅為26.0%。在同一年齡組別之中，內地來港新移民的男性和女性相應比例分別為38.9% 和45.0%；本地人的男女相應比例則分別為26.3% 和25.7%。
若將內地新移民在本地出生的子女（尤其25歲以下的）計算在內，則新移民對減慢香港人口老化的作用尤為顯著。2016年，內地新移民有43.1% 不足25歲，而本地人的相應比例則僅為18.9%。
正當香港人口急劇老化，人口生力軍對維持經濟增長至為重要。至少在近10年來，本地經濟增長放緩，在很大程度上由人口老化所致。若非內地新移民不斷補充新血，高齡人口與工作人口比例失衡只會進一步惡化，而本港經濟表現亦會面臨更嚴峻的挑戰。
工作和創業能力
過去20年，創業精神下降，無疑是本港經濟最顯著的弱點之一。從人口普查數字可見，30至39歲年齡組別中的僱主比率，1976年佔4.0%，1996年一度高達7.1%，2016年卻跌至2.5%。根據《綜合住戶統計調查按季統計報告》的年度數字，僱主比例在1993年處於7.9%的最高水平；及至2018年，又回落至2.0%。
介乎30至39歲的在職人口之中，僱主所佔百分比是任何經濟體衡量創業情況的可靠指標。創業講求創意，每多體現於年輕人身上；創業亦須生意頭腦，每多從高層工作累積經驗而來。此年齡組別正屬全盛期，最有可能兩者兼備。
若缺乏內地來港新移民，香港經濟的創業能力也許更加不濟。不過這並非說新移民在創業精神上勝過本地人，畢竟他們教育程度一般較低，而且對本地經濟環境不夠熟悉；此說無非指出，他們對減慢人口老化趨勢發揮積極效用。
除了創業精神，新移民對在職人口的確注入一支強心針，最少佔本港整體工作人口五分之一至四分之一。新移民雖然教育程度相對較低，但勝在年輕力壯且勤力，兩者均為有利條件。
純粹針對新移民坐享公共資源，而忽略他們對香港經濟所作的重大貢獻，未免一葉障目，以偏概全。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
