新型冠狀病毒難預見,易傳染

今天全球人口78億,海陸交通方便,民航每年人數已逾4000萬,如果感染人數加速,後果難以設想。

有人問一位傳染病學專家:親人收到來自武漢的包裹通知,應該接受嗎?專家不能提供確實答案,只說就有限資料看,新冠狀病毒尚未有附上郵件的報道,但人類目前對這東西認識仍有限,沒有專家可以確實回答這問題,閣下只能自己決定!

傳染病學、公共衛生學、和其他醫生專家都很慎重,原因是大型傳染病的禍害可以快而廣:中世紀鼠疫在全世界帶來大約7500萬人死亡,歐洲有些地區的死亡率佔人口總數30%至60%!1918年全球有5億人惹上西班牙流感,其中2000到5000萬人病逝,患者死亡率超過2.5%。

2019新冠狀病毒剛出現個多月,已有近3萬人染上,400多人不治,目前死亡率已超過2%。1918年全世界人口約16億,那時沒有診斷流感能力,亦無民航流動。今天全球人口78億,海陸交通方便,民航每年人數已逾4000萬,如果感染人數加速,後果難以設想。

無徵狀的傳染使病毒傳染更快

新冠狀病毒症首例在2019年12月20日因發燒和咳嗽求醫,疑是不明來歷的肺炎,七日間呼吸困難,跟着病情惡化,2010年1月9日不治。由於在12月20日前有11名患者曾到武漢一魚市場,懷疑病毒來自野生動物,隔離較易,後來陸續發現有三位患者近期並未到此市場,此後11天內出現的31宗新案之中有11宗患者未到此市場,病毒從人傳染給人的可能性逐漸確定,當局發出流行病學警號,2020年1月13日在泰國、15日在美國、19日在南韓冒現,他們都沒到過魚市場或接觸過已知的患者。1月20日已傳至醫治病者的人員、24日全國已發現835宗。2月5日確認有27792人染上新冠狀病毒,分布於25國家/地區,包括563名死亡、但有1128人康復。

就目前有限病案估計,從感染到病發平均日數是5.2(有5%機會超過12.5日),患者未必發燒,有燒者温度未必高,早期未必流鼻涕或腹瀉,咳嗽、呼吸急速和疲倦是較多見的病徵,噁心和吐嘔會是驅動人們求醫的徵狀。這種情況令新冠狀病毒較難預見和檢驗大規模人流,無徵狀的傳染因而可以更快。

在直至2020年1月下半的40病例中,34宗的年齡界於25至64歲之間,65以上僅有兩宗,18至24僅兩宗,並無18以下,跟一般感冒中老幼比例較高的年齡分布相反,而且在25-49歲的壯年患者之間約三成須進重症監護病房。死亡率迄今尚低,但傳染較易,人類對這種病毒的影響尚在摸索,政府和個人都不能掉以輕心。

2019冠狀病毒三首

(一)漫延難治

野生動物毒傳人(註1),泡沫飛沾易上身。防預無苗醫欠效,健康總得靠全民。

(二)冠狀病毒炎自防

人稠氣滯莫流連,洗手應當觸竅前。戴罩換鞋勤洗滌(註2),懷疑感染就醫先。

(三)避染新禮

一米招呼健也尊(註3),掩遮噴咳肘來援。胸前拱手毋須握(註4),新禮中西教子孫。

註1:此病毒已開始人傳人。

註2:口罩髒破必須換。走過多痰地區,鞋底大量菌毒帶回家中,進門宜即換鞋。

註3:一公尺是減低飛沫傳播比較安全的距離,尤其未知來人是否已患感冒。

註4:為避傳染,西人已多以觸拳代握手。華人傳統的抱拳示意,可減肌膚相接。

鍾倫納