封面圖片：由政府興建的房屋在新加坡被稱為組屋（亞新社）
新加坡在還是英國殖民地的年代，住屋問題一樣十分嚴重。1947年英國房委會的一份文件指出：「新加坡有一個世界上最糟糕的貧民窟，是文明社會的恥辱。」
1959年新加坡獨立後，李光耀很清楚，國民有了自置物業後，命運就會與國家的命運捆綁在一起。有樓的人，政治取態會傾向保守，不想社會動亂，以免影響樓價。
此外，人人都需要住屋，如果住屋問題控制在政府手裏，政府就可以輕易操控人民。不聽話的，就不配屋。人民就會自動順從政府。所以，人民行動黨執政後，即全力為人民建屋，以人民負擔得起的價錢賣給人民，好讓人民感恩圖報，在「民主」選舉中投票給人民行動黨。
這些由政府興建的房屋在新加坡被稱為組屋，單位有大有細，小的一房一廳，約600呎；大的四房兩廳，可大至2,000呎；以便家庭成員增加後可以置換較大的單位。現時，一般組屋的面積都有一千呎左右，有些還是複式的，在香港已可以稱之為豪宅。香港人對此都十分羨慕。
新加坡的組屋只賣給新加坡人，非新加坡人就得在私人市場用市價購買，政府不會補貼。新加坡人要買組屋亦得符合一定的條件。單身申請的，年齡要過35歲。以家庭為單位的，戶主過21歲就可以。購買不同大小的單位會有不同的入息上限。除了小部分人會不符合入息上限外，一般的打工一族都沒有問題。政府無意在這方面設立為難自己人民的門檻。只要部分富裕階層，才得在私人市場自覓居所。他們要求高，組屋未必符合他們的理想。至於那些真的收入微薄得連組屋也買不起的人，政府另有廉租的公屋供他們選擇。
政府在訂定組屋的售價時，主要考慮人民的負擔能力，而不會與私人市場的樓價掛鈎。所以，新加坡人只要在市場上有一份正常的工作，基本上都可以買得起樓。新加坡人買樓，可動用強積金的積累。這些強積金戶口裏的錢，很多人都不想等退休後才用，所以一般人都傾向盡早拿出來買樓。
新加坡強積金的供款比例很高，僱主要供17%，僱員要供20%，金額合起來是工資的37%。這等同新加坡人一出社會工作，政府就迫他們儲蓄作買樓用途。即使工作年資不長，積累有限，也可以透支未來的供款來買樓，所以新加坡人買樓都不愁沒有首期。由於供強積金的錢，即使不用作供樓也是沒法自行處置的，所以供樓後，新加坡人的生活質素不至於大受影響。如果量力而為的話，用正常的強積金供款來供樓也可以足夠。如果肯補貼一點，就可以住得更好一點。
新加坡人在政府的照顧下，有超過八成已買了組屋，加上那些買了私樓的人，自置居所的比例超過九成，可稱世界之冠。民調顯示，有95%的新加坡人對自己的居住環境表示滿意。
香港與新加坡同是上世紀50年代開始著手處理自己的房屋問題，很明顯新加坡取得的成績比我們好得多。那香港可以仿效新加坡嗎？這個問題另文再談。
原刊於《am730》，獲作者授權發表。
