本人在教育圈子有個奇怪的經歷，曾經教過大學、中學和小學，包括私校，津貼學校和成人教育。曾經讀過義學、私校，官立中小學，教育學院、大學和研究院，當過前線教師和學校行政人員。對教育圈子感受良多。本文談談近30年來對教育政策的觀感。這是籠統的說法，因香港教育千頭萬緒，千瘡百孔，難以一一析述，談些核心問題，也許較容易知道究竟。
語文基礎訓練極其重要
香港教育的方向愈走愈歪，因為教育之目的、除了教導後輩基礎的知識外，還應教導立身處世的道理，而後者更為重要。近30年來教育的走向漸漸偏近前者而忽略後者。教育辦得好有兩條基本支柱，一是尊師重道，其次是施教上要循序漸進，可悲的是這兩種風氣愈來愈模糊，變得脆弱不堪。
教育的基礎是語文教育，因為語文是學習的工具。小學時有紮實的語文根基，學習什麼都易於上手。而無論中英文，都應在小學開始悉心培養。一位以前的小學生20多年後事業有成，找到筆者話舊，正奇怪他何以能脫穎而出。他說因為小學英文基礎好，中一二時同學十天八天讀完一本課外書，他一兩天便讀完，一年中已比同學讀許多書。一語中的，確成理之言。
當局輕視學童的記憶能力
一般學生的語文水平又何以江河日下呢？當然有許多原因，但當局的政策實難辭其咎。小學語文初期應重視各類詞語的認識和運用，因為詞語是文章造句的磚瓦木石。筆者當年參加小學會考，學校除課本外，還學習大量詞語。包括同義詞、相反詞、成語、配詞、句序的認識和造句。老師說要學習一個詞語，除了懂得寫和讀，還要懂得造句，要能清晰表達詞義。做習作和測驗考試時若不懂答案，之後老師會逐一解說，要做謄正，使學生最終能完全明白。當時為了加深認識和便於記憶，難免常背誦詞語成語。其實背誦詞語和課文，是學習語文最簡單、最有效的方法。
筆者初年教學教導小學語文時也是如此，但後來視學官視學，對全體中文老師說，命題要取消造句，因為對學生太難了。考試測驗沒有造句，平日練習機會更少了。漸漸學生便出現不少病句和劣拙句子。後來，也不贊成校方考相反詞、配詞、和語序這一類題目，認為這類題目太注重記憶。結果學生語文能力應聲下降；又不贊成朗誦課文。自始學校少有琅琅書聲，後來社會便出現不少懶音。這樣一變再變，結果幾年後學生語文能力普遍下降，能寫通順句子的學生愈來愈少。
考試方向的誤導
大概1979年，升中試改為語文測驗，變為數字推理與文字推理。文字推理的一些試題形式和格調近乎荒謬。例如分兩組，甲是紅色、綠色。乙組是荔枝、西瓜。能把綠色聯上西瓜，紅色聯上荔枝便得分了。這樣只要求認識字詞表面意思，再無探求字詞深度的學習。對運用語文更絲毫無助。另例是列出風、花、雪、月、影五個字，圈選出不同類的字。懂得「風花雪月」一詞便知道答案該是「影」字，但其實這五個字每個都各有特質特性，例如只有「月」在地球以外，風是見不到的，只有花是有生命等等。考試的題目是學生學習的指標，如此形式考中文，學生何來有良好語文修養？此外，自推理測驗開始，小學公開試不考英文，學生英語水平普遍大幅下降。
說到中學，把國文科改作中文科是嚴重錯失。
國文科和中文科有什麼分別呢？中文科只是學習中文溝通和運用，已足。國文科卻是中國文化的教育，教材和要求卻博大精深得多。內容包括道德教育，古來賢人智士德行和見解、處事待人的正確態度，積極的人生觀；還有愛人愛國愛民族的觀照，各朝各代文豪的手筆；詩詞歌賦美文的欣賞，都可以提升學生藝術修養和情操。這些內容大都刊載於古典文學教材之上，可惜的是當局對於這些中華瑰寶的教材年年遞減，竟有一個時期全部廢棄古典文言教材，引來有識者同聲浩歎，學子則對古文敬而遠之。
再後，發現中文科的考試和教學重心又出現奇怪現象。見到一則問題，如問「光陰似箭，日月如梭」，那一個是喻詞？明喻和暗喻又有什麼分別？天啊！這些問題全答對了對語文運用有何進益？
一位朋友說他的女兒中文不好，請筆者替她教補。小妮子突然問我，習作問寫議論文有那幾種方法？筆者當時茫然不知所答，便問她究竟有哪幾種方法，她說有五種，如「撥草尋蛇」啦……，她便是記不全。她隨即說老師手上的標準答案是有五種的。當晚內心羞愧莫名，只有輕聲告退。原來長時期教中文愛用分析理解文章文句，即使全部明白，也不能好好運用語文。當局把教導中文的風向轉學習語法，用教外國人學中文的一套教中國人，失敗自始可見。中文科國人考公開試要考口試，還加入評分之列，是大笑話。我們學中文是學書面語，不是學口語，原來教育界有人連這個也不懂。考口試不但辨別不到優才生，反而摧殘書面語優秀人才。
壓力與「填鴨」泛調歪風
香港學風不良，也不能全怪教育當局，還有家長和社會風氣使然。大約廢除升中試前後，社會人士總愛指責學校施行「填鴨」式教育和考試太多，鼓動改變。其實，指責者對教育觀念一知半解，只寄望子女「愉快學習」，在學校混混日子便好好地成長，帶着一身學問。天下那有這樣便宜的事？
「填鴨」被指責專重記憶力。「填鴨」塞填沙石，當然不當。但填上寶貴的學識，有何不妥？尤其是求學的基本功，不填塞學子的腦袋，難以上進。
學中文，不熟稔字詞意義和書寫；學數學，不唸乘數表；學英語，不強記動詞表，不靠記憶怎可能好好學習下去？我們都知道在台上表演的藝術家，台上一分鐘，台下要十年功。奧運拿金牌出色的運動員，每一個動作都經過多年重覆的苦練，承受不斷的失敗和挫折才成功。愛兒有所成就的家長，焉能奢望不勤於學習而滿腹學問？
考試是學習 並非畏途
再談考試壓力。其實考試並不可怕，人生都會遇到許多考驗，何嘗不是考試？到社會工作見工便是考試，其實談戀愛也是考試。記得筆者以前讀書上下學期都有一次大考，兩次小考。一個學年至少便有六次考試，還有各學科年中多次測驗。比較現在，考試不可謂不頻密。可知正因為當日考試頻密，反而不會感到考試壓力過大。這次考得不好，不久下次可以在試卷上再演身手。這與一年只有一兩次考試決定學業生死的確大大不同。
考試較頻，考試便成了習作。因為當年每次考試或測驗後都要做改正，不懂得做的改正，老師有責任教導指導，做改正才是重要的學習過程。做好改正，知識隨之增長了！當年的父祖輩如此，兄長輩如此，何以今日的學生不能承受？話說回來，考試的內容是學習的指引。考試的方式和內容對不對，才是教育家最應注重求善之處。
年年升班便不尊師不重道
學生求學如果循序漸進，大概不會造成什麼壓力。求學感到壓力，因為香港教育制度對不少學生而言，是越級而上。筆者相信這是香港教育問題癥結所在。
香港教育制度嚴格而言是沒有留級的，年年升級，沒有留級對學習遲緩者便不能循序漸進學習。年年直升顯得學習得失不重要，後果是不用尊師，一些學生眼中老師只是知識販子。他們更不重道（重視學問），認為沒有學識未見得有什麼損失。支撐教育觀念兩條巨大支柱便這樣被推倒了。
學生勉強升班，翌年面對更深奧的教材，學習更困難。一年如是，兩三四年都如是，上學成了畏途，學校生活苦困無助，便衍生姿采百出的教育問題。一次教務會議，討論啟導班是否另出一份較淺易試題，因為與同級同一試題，全部考生都會不及格。結果另擬淺易試題，徹底的掩耳盜鈴。直升制度，根本摧殘不少學苗。
留級制度確有切實需要
當時年年升班其實涉及教育經費問題，12年免費教育如果有留班制極可能變成17、18年免費教育。但其實解決的原則也不難，法取乎中，取學券制，每個學生每學年只准留級一次。12年免費教育若只讀完中三，再讀便要自付學費，或到社會從事無須高學識的工作，早點投入社會大學汲取人生經歷。
教育當局應再辦廉收學費的夜中學，作為制度上輔助，讓有志求學者有第二次求學機會，也歡迎在職者隨時入讀進修才對。留級會造成挫折，但這種挫折帶來更穩重的磨練。
雖然今日教育界存在不少瘡孔，但筆者仍然抱有樂觀的展望，原來香港還有一群家長，愛護子女，重視子女的學業。家教有方，身教言教，育成了香港人才的中流砥柱。此外，亦相信教育當局在承認現實下，會痛定思痛，制定良策良方，當為香港教育帶來一個可喜的新局面。
探討香港教育問題之二
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