政府統計處於三周前公布去年香港住戶收入分布的研究結果，反映收入差距的堅尼系數錄得0.539，較2011年的0.537高出0.002。綜觀過去40年堅尼系數的上升趨勢，近年收入差距的惡化速度已明顯放緩。對即將就任特首的林鄭月娥來說，這可以說是一份及時的賀禮。
誠然，以堅尼系數來量度收入不均是有不足的地方，例如，住戶資產沒有納入計算收入差距之內，另外，不少國際研究發現，在人口調查進行時，越高收入的市民，越會有意低報收入，致收入不均被低估，因此，在使用堅尼系數時，大家要特別留意。
筆者較注意堅尼系數的中長期趨勢變化，這可以更有效地了解經濟結構變化對收入不均所產生的影響。在87年到回歸的十年期間，堅尼系數由1986年的0.453急升至1996年的0.518。但在回歸後的20年期間，堅尼系數升勢顯著放緩，由1996年0.518上升至2016年的0.539。從這收入差距的趨勢來看，香港經濟在過去幾十年是出現了微妙變化。
自1984年中英談判後，香港與內地的聯繫變得緊密。由於內地推行開放政策，港商逐步將製造業移入中國內地，令本地製造業顯著萎縮，最終拖累製造業的就業和工資表現。然而，製造業式微卻造就服務業加速發展，尤其是金融、保險、地產及商用服務表現更為突出。而在經濟結構改變的影響下，低技術行業的工資跑輸於高技術行業的工資，最終令致堅尼系數急升。
面對問題政府無良策
在回歸後，收入差距擴大速度逐漸放緩，根據政府統計處的最新分析，現時驅使收入差距惡化的兩個因素是人口老化和家庭小型化，然而，這兩個人口問題早已在多年前被學界提出，絕對不是新鮮事物，無奈政府苦無良策解決，以致問題變得愈來愈嚴重，看見這情況，筆者只能說，早知今日，又何必當初呢！
猶幸，現屆梁振英政府透過加大收入再分配（除稅及福利轉移）的力度，堅尼系數才由0.539（沒有收入再分配）下降至0.401（有收入再分配），相對2006年的0.412低了0.011。但在人口繼續老化的影響下，香港的中長遠經濟增長將會逐步放緩，政府是不可能永遠依靠收入再分配減低收入差距的程度。因此，未來的特區政府必須制訂有效政策，根治收入不均的核心問題。
人口老化和家庭小型化只是其中兩個問題正在影響堅尼系數的走勢，其他問題包括非技術工人數量上升、社會出現機會不均的現象、低息環境持續（金融化）、科技進步（自動化）、稅制，均可以為低收入或低技術工人帶來衝擊，令收入差距加劇擴大。
從《2016年香港住戶收入分布報告》來看，非技術工人數量佔工作人口由2006年的18.8%上升至2016年的20.9%，這升勢肯定會為非技術（或低技術）工人的工資帶來負面影響。至於家庭子女入讀大學比例卻遠遠高於貧窮家庭子女，顯示貧窮學生面對「機會不均」的障礙，同時亦窒礙社會流動能力。
最後，科技日新月異，大量工序自動化是大勢所趨，而高收入家庭透過金融市場、低息環境和稅務改革獲得額外收入，令致貧者越貧，富者越富。如果政府最終仍未能適當地剔除支持收入不均的種種因素，香港的前景將會非常暗淡。
原刊於《蘋果日報》，本社獲作者授權轉載。
