美國國會的中期選舉，將於今年11月舉行，民主黨的選情不妙。因為，近年美國國內通脹失控，經濟有步入衰退之虞；而國際方面，俄烏戰爭的形勢亦對西方不利。基輔雖沒有陷落，但俄羅斯已成功在烏克蘭南部，建立了一條連接頓巴斯與克里米亞的通道，一時不易收復。拜登拿不出一份好看的成績表，叫選民怎樣去支持民主黨？
拜登難解以巴矛盾
拜登在這種情勢下出訪中東，應是希望取得一些突破，藉此扭轉這次中期選舉的不利形勢。
中東問題的癥結是巴勒斯坦問題。奧巴馬曾因調解以巴矛盾而得諾貝爾和平獎，拜登可能亦想在這個基礎上作些新突破。只可惜，以色列在這問題上立場極之強硬，奧巴馬獲獎後，其實並沒取得預期的成果。
巴勒斯坦國遲遲未見成立，以色列一樣不斷地在巴人的土地上建立猶太殖民區。拜登在事前毫無準備的情況下到這區訪問，很難會有好成績。
伊朗核武問題難以突破
中東另一個備受關注的問題是伊朗核武問題。本來，這個問題在2015年已取得協議，並獲聯合國背書。伊朗同意停止發展核武，以換取世界停止對伊朗的制裁。誰知特朗普上台後，以協議的條件對美國不夠好為由，宣布單方面退出，並要求其他國家恢復對伊朗的制裁。
歐洲國家本來覺得伊朗在執行協議方面已做得不錯，並已經恢復和伊朗做生意，以及在伊朗作投資，所以並不認同美國的做法。正在這個關鍵時刻出現了孟晚舟事件，美國向世界展示其長臂管理的威力，世界又只好跟隨美國一起制裁伊朗。
事件令伊朗對西方國家完全失去了信心，所以即使拜登上台後願意承認之前的協議，伊朗亦不為所動，要求西方先停止制裁，才有商量的餘地。誰知美國不但不接受，還放聲氣要炸掉伊朗的核設施，以迫伊朗重返談判桌。然而，伊朗看得很清楚，俄烏戰爭短期裏不會了結，以美國今天的國力，根本沒有條件在中東挑起另一場戰火。所以伊朗一定不會賣面子給拜登。拜登在中東之行，注定難在伊朗發展核武問題上取得突破。
沙特油價不似會下跌
如是令拜登不得不把出訪中東的成果寄託在平抑油價上。這曾經是美國的強項，因為美國曾是沙特阿拉伯的石油主要買家，而沙特王室的執政地位亦得靠美國保護。沙特對美國曾經言聽計從。然而，沙特石油現時的主要買家已經變了中國，而自從埃及的穆巴拉克被美國拋棄後，沙特王室已不敢依賴美國。
加上拜登在出訪中東前還向世人「賣口乖」，說要為卡舒吉（沙特異見分子）被殺一案追究到底。為此，沙特對美國的增產（石油）要求置若罔聞，油價不似會因拜登出訪中東而下跌。如此看來，拜登的中東之行，很可能一事無成。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
