面對高企不下的樓價，香港夾心階層往往視居屋為置業的救命草，因此居屋申請數字屢創新高。作為取得居屋入場券條件之一的家庭入息限額，一直被視為判斷該住房福利政策是否公平和有效的重要指標。新一期居屋定價由市價七折降至五二折後，政府建議降低新一期的居屋申請入息限額，原因是居屋定價下降意味着購買者的負擔能力提高，所以有錢的就不要來參與抽籤，但我反對降低申請入息限額的，原因有三：
第一，居屋收入上限應該是跟整體經濟，以及人口百分比掛鈎，而不是跟居屋定價掛鈎。假設居屋定價不是市價五二折而是一折，那是不是說，入息上限要降低為1萬至2萬元，也就是只有社會最底層的低收入者才有機會抽籤？這邏輯是不對的，因為居屋是一種福利，修改現政策目的是增加福利，那麼福利增加應該是讓合資格人數增加而不是減少。這道理就好比原本計劃全民派錢6000元，為了增加福利，政府建議增加派錢額至8000元，但不是所有人合資格，而是僅限中低收入者。這樣，能享受福利的總人數會減少，不合理的，這是福利分配的原則問題。
第二，是關於心理預期。以前界定居屋入息限額，是根據經濟情況和樓價走勢，一直向上調，被抽中的機會是愈來愈大。現在下調入息限額，就好比前一段時間的調高領取長者綜援年齡一樣，本來有資格申請居屋的家庭，現在突然喪失資格，必然導致期望落空，會有巨大的心理落差。這修改也勢必在政治層面受到攻擊，或在法律層面受到挑戰。
入息限額與收入水平掛鈎
第三，居屋入息限額的下調還會有甚麼壞結果呢？對於部分收入剛好是5萬7000元的家庭，為了合資格抽居屋（控制收入到5萬5000元以內），會有其中一個家庭成員自願放棄工作、放棄升職加薪，甚至自減收入以免超過限額，本來可以賺的錢就不賺了，本來可以創造的經濟價值也沒有了，令GDP有損失。其實這種情況相當普遍，是其中一種福利陷阱（welfare trap or poverty trap）。
因此我建議居屋申請門檻，也就是入息限額與收入水平掛鈎，即定於全港家庭月入的六成至七成半；若定為百分之七十五的話，也就是全社會永遠有七成半人有機會參與抽籤，無論經濟好壞和樓價高低，參與抽籤的人口的百分比是固定的。好處是，參與福利分配的人數百分比固定；不好的地方是入息限額每年都要調整，以前每幾年調整一次，以後每年都要調整，在行政上可能有點麻煩，但原則上沒問題。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
