最近有家長問，暑假將至，他們不希望子女將珍貴時光耽溺遊戲，毫無安排；又不想按傳統方式安排一堆書本習作，徒添壓力，是否可有兩全其美的安排？
我考慮了一下，覺得安排子女參加英國的暑期遊學團，既能夠有旅遊體驗，放鬆心情；同時又讓環境鍛鍊子女的英語及文化適應能力，讓孩子可以早點熟悉英國的文化，將來到英國讀中學或者大學都會有幫助，是一項不錯的安排。
家長問及為何要選擇英國，以及如何揀選暑期遊學團的建議。我不諱言地說，因自己畢業於劍橋大學，對英國難免情有獨鍾，但也更了解他們的教育傳統對香港學生能有何等好處。
英國一向有貴族學校寄宿的傳統，是英國政、商界、社會菁英的搖籃，自古以來許多出身牛津、劍橋的大學生無不來自各個貴族「公學」。讓學生在暑期寄宿於一間幾百年歷史的傳統名校，透過數周寄讀體驗，讓學生從英國建築美學、膳食風格、詩歌戲劇、運動競技及各種活動交際中，盡情體驗英國源遠流長的貴族與精英文化。即使從實際應用角度出發，讓學生們活在英語情境，充滿自信地使用英文，參與各類教育活動，也是在本地學習英文難以比擬的體驗。
觀察國際學生比例 留意所在城市配套
但家長可能也會煩惱，不知如何在芸芸遊學團當中，挑選對子女幫助最大的。除了上文提及要留意寄宿學校是否有真材實料外，我可以提供的另一個「貼士」是要留意遊學團本身的「國籍比例」。
一個高國籍比例配置的遊學團，反映校內遊學學員國際學生的人數眾多，有些甚至可達至半數，如此方能使孩子在不同文化間激盪成長，拓展交友圈子和眼界見識，運用英語和同儕切磋課業、培養團隊合作情誼，留下難能可貴的回憶。
至於另一個能讓遊學團增值的「貼士」，就是可以留意寄宿學校所在的城市能否提供充足的校外活動，這點經常被家長忽略。貴族學校往往能夠因着學校與城市之間緊密的歷史連結，而提供學生更多的文化體驗，舉例說教堂與城堡、博物館與大學、甚或是知名電影拍攝場景，這些都能讓學生親歷其境，真切地感受到另一場文化洗禮。
課程規劃完整 校舍設施多樣
家長會選擇英國遊學團，自必十分關心如何培養子女的英語能力，這就要十分留意遊學團課程規模的配置，是否重視學生使用英語作為溝通、交流的媒介，而非停留在書本教育。例如課程規劃要能搭配演講、戲劇、電影與各式體育活動，方能讓學生們習慣如何使用英語、靈活自如地在各種情境下與人交談。
當然，從長遠角度考慮，如果家長將來有意讓子女赴英國讀中學或者大學，那麼參加英國遊學團更是可讓子女提早了解英國的文化與學習環境。一方面做好文化適應的心理準備，減少將來正式升學時的「陣痛」，另一方面更能盡早提升子女的國際觀、打造跨文化的思考和溝通能力。
如讀者或家長有關於遊學團的任何查詢，可逕自聯絡香港臻至教育（www.ampla-edu.com）。一般來說含課程（每周15小時學習時段）、活動、寄宿（包膳食）、觀光、保險，和往返機票的費用為4,000英鎊，夏季開課日期7月7日至8月18日，為期兩周或以上。
