編按：本文另一作者張鳴露為香港科技大學生命科學部及中藥研發中心研究員
扁鵲（公元前407-公元前310），秦國人，春秋戰國時期的著名醫學家。古今中外，很多人聽說過扁鵲，卻不知扁鵲其實只是一個綽號，他的真正姓名叫秦越人。他為什麼被稱為「扁鵲」呢？有一種說法，此綽號的由來可能與《禽經》中「靈鵲兆喜」的說法有關。因為醫生治病救人，走到哪裏，就為那裏帶去安康，如同翩翩飛翔的喜鵲，飛到哪裏，就給那裏帶來喜訊。因此，古人習慣把那些醫術高明的醫生稱為扁鵲。
另一種說法，是上古神話中的黃帝有一位神醫叫「扁鵲」。秦越人醫術高超，可堪為神醫。而且他在民間行醫，足跡遍及齊、趙、衛、鄭、秦諸國，真心實意地為人民解除疾病的痛苦，名聲傳遍天下。因此，人們借用「扁鵲」的名號來稱呼他。漸漸的，大家便忘卻了他的真名。
扁鵲的生平多姿多彩，他的許多事跡至今仍被人們津津樂道。對於扁鵲生平最詳盡的記載當屬《史記》。《史記·扁鵲倉公列傳》用2,000餘字記錄了扁鵲的一生，其中詳細記錄了扁鵲在晉國為晋昭公的權臣趙簡子，在虢國為虢國太子，和齊國為齊桓公看病這三件事。這幾個事件不僅充分展示了扁鵲出神入化的醫術，更是他對中國古代醫學作出偉大貢獻的憑證。司馬遷曾高度評價扁鵲：「扁鵲言醫，為方者宗。守數精明，後世修（循）序，弗能易也。」
切脈診斷
扁鵲到了晉國，正碰到了晉國卿相趙簡子由於「專國事」，用腦過度，突然昏倒，已五天不省人事了。諸位大人十分害怕，急忙召扁鵲診治。扁鵲按了脈，從房裏出來。有人尾隨着探問病情，顯得很焦急。扁鵲沉靜地對他說﹕「病人的脈搏照常跳動，你們不必大驚小怪！不出三日，他就會甦醒。」果然，過了兩天半，趙簡子就醒過來了。故而，準確地用切脈診病是由扁鵲首創的。
起死回生
有一次，扁鵲到虢國行醫，正巧遇到虢國人為太子籌辦喪事。經過詳細打聽，扁鵲得知太子是暴病而死，剛死半天，還未入殮，扁鵲根據症狀推斷太子可能是患「屍」症，不是真死。於是他讓弟子磨研針石，刺百會穴，又做了藥力能入體五分的熨藥，用八減方的藥混合使用之後，太子竟然漸漸甦醒並坐了起來，和常人無異。繼續調補陰陽，兩天以後，太子完全恢復了健康。虢國國君感動地說：「有先生則活，無先生則捐棄溝壑，長終而不得反！」扁鵲遂名聞天下。
諱疾忌醫
另一次，扁鵲路過齊國都城臨淄的時候，見到了齊國的國君齊桓侯，他望診發現齊桓侯有病，勸齊桓侯要及早醫治，並說：「現在您的病不算重，只在皮膚部位，很快可治好。」但齊桓侯對扁鵲的話不以為然。過了幾天，扁鵲見到齊桓侯的病情有了發展，提醒他：「您的病已經侵入血脈了，如果不治，恐怕要惡化。」齊桓侯仍沒有引起重視，不肯醫治。又過幾天，扁鵲根據望診再次提醒齊桓侯：「您的病已經深入到腸胃之間了，如果再不治療，還會繼續加重。」齊桓侯對扁鵲的一再勸告很不理解，仍執意拒絕就醫。大約過了十來天，扁鵲又見到齊桓侯，但他這次一言不發就走了。
齊桓侯感到奇怪，就派人去追問。扁鵲說：「病在膚表，用湯熨可以治好；病進入血脈，用針灸可以治好；病到了腸胃，用酒劑也能治癒。如今齊桓侯的病已經深入骨髓，再也沒法治了，我只好躲開，不再勸他治了。」五天後，齊桓侯果然病重，派人請扁鵲來治，扁鵲早已逃離齊國，而齊桓侯因誤了治病時機，不久也就死了。
這個事件後來演變成成語「諱疾忌醫」，是扁鵲最為人熟知的生平軼事。另一方面，這也反映了中醫與西醫的一大差異。西醫着重出現症狀以後，再進行治療；相對的，中醫則更加注重調理和防治。
奠定傳統醫學診斷法基礎
西醫以「消滅病症」為治病手段，其長處是治療威力強大，不只體內各器官都可用人工器官「取而代之」，再小的病毒、癌細胞都可使之現形並捕殺之，這些中醫做不到。然而，面對由於身體局部性或全面性的陰陽不平衡造成的疾病，譬如各種慢性病，西醫卻一籌莫展。這正是因為西醫以「消滅」為治病的主軸，而慢性病卻並不存在「消滅」的對象。中醫認為人體是一個複雜有機體，每個器官並非孤立存在，而是相互支援又共用身體能量，所以存在既統一又對立的互生互剋的大系統。
身體內的各系統，處於協調、平衡狀態時，身體就能正常運轉，雖然體內的各種害菌甚至病毒仍是存在身體各處，但不會造成身體運轉的大問題，並不需要一味地以「消滅」為治病的手段。中醫藉由一針、二灸、三用藥等具體有效治療方法，來「調整各運作系統至平衡狀態」使得身體再度恢復健康。齊桓侯正是因為不採納扁鵲的建議及早治療，讓身體各個系統逐漸失了平衡，待到出現症狀的時候，已經病入膏肓，藥石無效了。
扁鵲奠定了傳統醫學診斷法的基礎。他在臨床上已經綜合運用了中國診病切脈、望色、聽聲、寫形的「四診」原則，也就是我們熟知的望、聞、問、切。上述病例中就反應了其中望、切兩個原則。司馬遷說：「至今天下言脈者，由扁鵲也。」就連漢代著名的醫學家張仲景也稱讚他道：「余每覽越人入虢之診，望齊侯之色，未嘗不慨然嘆其才秀也。」
扁鵲仁心仁術，不僅只為王侯將相看病，也為平民百姓診治。《史記》載：「過邯鄲，聞貴婦人，即為帶下醫；過洛陽，聞周人愛老人，即為耳目痺醫；入咸陽，聞秦人愛小兒，即為小兒醫；隨俗為變。」相傳扁鵲以高超的醫術和高尚的醫德醫風，深受人們愛戴，因此遭到了當時巫醫和官醫的嫉恨。扁鵲晚年到秦國行醫時，秦國太醫令李醯「自知技不如也」，而產生嫉妒之心，派人刺殺扁鵲於秦國。《漢書·藝文志》記載扁鵲著有《扁鵲內經》、《扁鵲外經》，可惜均已失傳。醫學界把扁鵲尊為中國古代醫學的祖師，說他是中國的醫聖、古代醫學的奠基者、總結經驗的第一人。
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