有報紙刊登台灣有20萬個學生在「等待失敗」，因為未具備現代社會基本學力。這是個很驚人的數字，因為讀寫能力是21世紀知識社會的共同貨幣，它決定一個國家的競爭力，我們必須要找出原因來。
父母影響孩子的學習動機
史丹福大學最近有個研究，發現父母對失敗的看法，會影響孩子的學習動機。一旦孩子覺得他的智慧是固定的、不能改變的，他的學習不可能進步，就會放棄。但其實智慧是可以改變的，大腦也是可以改變的，古今中外有很多偉人大器晚成，完全沒有三歲定終身這回事。
史丹福大學邀請將近500位父母子女做這個實驗：先請父母在一個一到六的量表中（一是絕對不同意，六是強烈同意）回答對「失敗」的看法：你認為失敗是個正向的經驗，孩子可以從中得到好處？失敗的經驗會幫助孩子成長，促進他學習？經驗失敗能強化孩子的表現和生產力？經驗失敗抑制孩子的學習和成長？經驗失敗削弱孩子的表現和生產力？失敗的效果是負面的，應該要避免？
然後再請父母填智慧觀念的問卷，例如：你可以學新的東西，但你無法改變你有多聰明？給學生的版本則是：「你有多聰明是天生的，沒有什麼辦法去改變它？」
最後他們問孩子知不知道父母對他的期望，如：假如我在學校表現很好，父母會很高興？父母常問我，我在學校的表現跟別的同學比起來，在哪個等級？父母要我了解這個家庭作業的精神，而不只是背下來？父母認為，我在學校有多盡力，比我考幾分更重要？
研究結果發現，在控制了年齡、性別、社經地位，甚至父母對智慧是否可以改變的看法之後，唯一對孩子學習有影響的，是父母對失敗的看法。也就是說，當孩子考不好時，大人不知不覺中所流露出來的失敗態度，會使孩子自暴自棄。
避免用學業表現來判定一個孩子的品德
英國有句諺語：「父母對孩子的態度，決定他的命運」，在這裏看到了證據。
台灣社會一向非常重視學業成績和名次，常用學業表現來判定一個孩子的品德：功課不好就叫壞學生，不管他的品性好不好。這是非常錯誤的觀念，這種錯誤的觀念不改，師長的歧視、同學的譏笑會斷送孩子的一生。
以台灣人口來說，20萬不是個小數目，我們不能掉以輕心。
原刊於天下雜誌，獲作者授權轉載。
