因預計學生人口下降，近期學界對學校內每班的人數有很多討論。有人認為應趁機下調每班人數，增加師生比例；有人認為下調每班人數不合乎經濟效益，學生人數下降，學校數目也應該減少，更認為如每班人數太少，不利學生社交發展。
筆者認為抽空討論校內每班人數並沒有意義，因為這課題其實與課堂教學的模式息息相關。我們應該要問：我們期望什麼方式的課堂教學？學校現在的課堂教學模式又是怎樣的？每班人數多少才適合這些教學模式？
課堂教學模式的改變
幾十年前，學校課堂教學以單向講授為主，老師講，學生聽。這樣的教學模式，每班人數30、40、甚至60分別也不大。人數太多，可能座位較遠的學生，會看不清黑板、聽不清老師的說話。這些限制，只要用大屏幕及擴音器便可解決。每班的人數可以由課室的容量上限決定。
當然，我們還要考慮老師批改學生功課的時間。如果人數太多，老師批改學生功課的時間需時較長，太遲回饋學生，並不理想。因此，80年代時，40多人一班，功課較多以抄寫為主，題目亦有標準答案，學生可以自行參考標準答案改正。
90年代開始，全世界也推行教育改革，香港教育也不甘落後，教育局不斷鼓勵課堂變革，要學生成為主動的學習者，要教師成為學生學者的促進者，強調課堂教學不應太偏重教授知識，而應更多教導學生學習方法，因為知識部分學生可從有很多渠道方便獲取。
因此，課堂講授知識的時間減少，老師於課堂與學生大組討論、分組討論、學生匯報等課堂活動增多。在80年代（筆者讀中學的年代），恐怕全年各科合共只有幾次分組討論的機會！今時今日，分組討論幾乎每天都發生。在這樣的改變下，每班人數必須要下調。
課堂時間及課室空間的考慮
分組討論要有效，老師必須走訪各組，聆聽點撥，亦要有時間讓學生匯報。分組討論著重學生的參與，學習與人合作、聆聽別人、綜合意見，教師的個別指導變得十分重要，再不能只給予標準答案。
在課堂有限的時間下，分組的組別不宜太多，6組最佳，否則老師無法每組指導。另外，分組要讓每位學生有參與，每組人數不宜太多。如每組人數太多，部份組員可以隱藏自己，不參與討論，對學習、小組合作、社交發展也不利。筆者多年觀課，認為最理想是4人一組。
分組討論需要學生移動椅桌，組與組之間要有距離，否則互相干擾。考慮到現行的課室空間，如4人一組，分6組為最佳，8組是上限。如此計算，每班24-32人為理想。（按現行派位機制，每班預2名重讀生，所以每班派位人數上限長遠不應超過30人）
推行BYOD電子學習後的課室現況
近幾年，隨着教育科技的發展及疫情的催化，學生自攜平板電腦上課，電子學習已是常態。經過實踐後，全世界也認為混合式的學習最有效。
現在學生上課時需要用實體課本（打開後40cm x 30cm）、實體工作冊（40cm x 30cm），要用紙筆書寫，另需要擺放平板電腦（18cm x 25 cm） 作即時互動交流，搜尋資料等。但是香港課室標準學生桌的桌面面積只有60cm x 40cm，根本不可以讓學生同時打開上述學習材料於桌面上互相參照，學生使用一學習材料時，要移開另一材料，非常狼狽，遠遠落後於學習的實際需要。
筆者認為，學生桌的面積應要增加2倍至85cm x 55cm，才能配合現在學生於課堂學習的實況。課室空間有限，如用此桌面面積計算，每班人數必須要下調，今天是否正是行這一步的好時機呢？
高階的學習期望
教育改革下，學校課程愈來愈著重學生高階思維的發展，過去知識為本、多抄寫、具標準答案的功課，現在只佔學生功課的一小部份。現在更多功課要求學生自定主題、表達自己的觀點、自行搜尋不同的材料與課堂的學習結合等，標準化的答案愈來愈少。
這意味着教師需要花更多時間批閱個別學生的作業，需要更多時間回饋個別學生的學習，過去工廠化的批改方式已買少見少。如每班人數太多，批改需時，回饋必會有延遲。教師回饋學生學習必須要快，遲來的回饋，效果會大打折扣。這也是考慮每班人數的重要因素之一。
今天學校的教學模式已經改變了，當我們討論每班人數時，不可以再用舊思維，只看成本開支，停留於工廠化的年代。我們必須要問：我們期望怎樣的教育？我們願意為所期望的教育方式、為社會的未來投放資源嗎？
