作家嚴歌苓1958年出生於中國上海，自小生活在書香世家。祖父嚴恩春留學美國並獲得博士學位，回國後曾在廈門大學教書，是當時著名的翻譯家。其父為作家蕭馬。
1989年她赴美留學。1990年進入美國芝加哥哥倫比亞藝術學院就讀，獲寫作碩士學位。她長居美國，以中、英文創作小說和劇本，被翻譯成法、荷、西、日等多國文字。她過去劇本《天浴》講文革時期的少女被下放到西藏，由陳沖拍成電影，獲美國影評人協會獎、金馬獎等。她另一劇本講紐約黑市女華人，由張艾嘉拍成電影《少女小漁》，獲亞太電影展六項大獎。
此外，她的小說《金陵十三釵》，也由張藝謀拍成電影。至於另一部文革小說《陸犯焉識》，經鄒靜之改編，由張藝謀拍成《歸來》。
文革是現代中國重要一章，其悲慘往事，要反覆回顧，才能避免以後再臨。張藝謀避重就輕，只把《陸犯焉識》後半部分拍成《歸來》。故事講一個知識分子坐牢後回家，其身心疲乏的妻子（鞏俐飾演）已經神智不清，認不出他了。
張藝謀的《歸來》哀而不傷，沒有痛哭流涕場面，然而畫面平靜，卻更壓逼觀眾。全片充滿悲痛情緒，叫我們不得不反省文革禍害。
在我個人心中，陳沖的《天浴》和張藝謀的《歸來》屬於文革電影佳作。
中華民族的文化爭論——《狼圖騰》
姜戎（原名呂嘉民）在文化大革命期間，插隊內蒙古，當羊倌（牧羊人），對狼群發生興趣。他把經歷改寫成小說《狼圖騰》。該本小說以情節來帶出狼的特性，例如當地人會尋找狼穴來殺小狼，而狼群會把國寶級戰馬趕到湖中，活活把它們冰凍死。該部以狼為重心的小說，被譽為曠世奇書，寫作成功。
書銷售200萬冊，其海外版權賣給英國企鵝出版集團，出了多個外文版，而英文版於2007年11月，獲得香港亞洲文學獎。當然，有人批評該書講弱肉強食，是中世紀式野蠻、法西斯主義，亦有讀者質疑作者只不過於六十至七十年代在內蒙古呆了11年，紀實有錯。此外，亦有人批評該書有挑起民族矛盾。
法國導演尚·賈克·阿諾花費七年光陰，才能搬這部奇特小說搬上銀幕，他成功拍攝狼群畫面，其中狼群把戰馬趕到湖中，讓戰馬冰凍死，場面十分震撼。得到狼專家幫助，此片具體表達出狼的兇猛，而鏡頭又將之表達得逼真，令觀眾有如身處現場，不寒而慄。此外，他拍攝內蒙古風光，畫面罕見而悅目，盡量表現遊牧民族真實情況，並努力讓觀眾感受狼群特性。該片務求中立客觀，沒有浪漫化內蒙古牧羊生活和漢蒙男女情緣，也沒表現弱肉強食的野蠻。
狼群電影一直罕有，導演拍成《狼圖騰》能達到如此成就，足可在世界影壇佔一席位。
該片以故事情節探索意識形態，引發大家反思人與自然關係，亦叫我們思考「狼吃羊，而減少了羊吃草，避免造成荒漠化」這個大問題，實屬重份量佳作。
原刊於《商薈》2015年9月刊，本社獲授權發表。
