孔子是中國文化的建構者，在春秋禮崩樂壞之世，集三代文化之大成，透過辦學授徒，教化弟子，移風易俗，創立儒家，無論自己或他的弟子或再傳弟子，對春秋戰國當時各國的國君及諸侯都有一定的影響力。
胸懷天下 禮樂教化
孔子德高望重，除了魯國的國君經常向他請教為政之道外，53歲起，孔子更「主動出擊」周遊列國，親自前往近十個國家，也受到各個國君的禮遇。不過孔子的治國之道實在太高遠，故不為世所接納。但這不代表孔子所提倡的仁政德治不夠完善，只怨遇不上英明和有遠見國君，沒有國君有勇氣及能耐去實踐，甚是可惜！雖然孔子失意於政治，卻成就了他的千秋萬代的文化事業，可説是「失之東隅，收之桑榆」。孔子的思想影響是長遠的，廣泛的，比起當上一國的宰相更有價值。因此，孔子成為了「文化的素王」，較諸於各個朝代的皇帝，受尊崇的程度有過之而無不及。
孔子心懷天下，希望撥亂反正，可是春秋之時，周室的政權及社會制度早已岌岌可危，大廈已日久失修，快將傾倒。故此單憑孔子個人的力量，就算如何大聲疾呼、奔走四方、馬不停蹄去推廣仁政，始終無補於事。他淒淒楚楚，到處遊說各國國君，終無功而回。14年的顛沛生活，被冷待、遇險、絕糧等，自嘲自己如「喪家犬」，也無減他對天下之關懷，對自己學問的信心。
回到魯國，孔子已是白髮蒼蒼的68歲老人了， 但這位年近70歲的老人家沒有垂垂老去，消極隱沒，卻仍堅持教學和修訂六經，希望透過教化，讓中國文化和儒家思想得以傳承，功在士林，功在千秋！
孔子「十五而志於學」，年紀尚小的時候已經以「好學」聞名於世。他精心研究禮樂，累積了許多生活智慧，到30歲，他的德才已廣泛得到貴族和平民百姓的欣賞和認同，紛紛跟隨孔子處學習，或讓自己的兒子向孔子拜師。所以孔子説「三十而立」，他對自己的學問是很有信心的，已在社會站穩陣腳。
有教無類 因材施教
孔子由30歲一直當老師到73歲過身，栽種桃李達40多年之久，故此桃李滿門。他的早期弟子和晚年弟子的年紀足足相差一代，當中有不少弟子如顏路和顏回；曾點和曾參都是父子一同從學於孔子。
孔子收徒不分年齡、不分國籍、不分賢愚、不問身份，只要有誠意拜師學道，他都願意教導。其實「有教無類」容易，但「因材施教」才是困難。孔子確實是很了不起，根據每一個學生的性格、能力、興趣去施教，循循善誘，教而不厭、誨人不倦，他的學生大都成才成器，在各個方面都有出類拔萃的表現。
筆者記得唸小學的時候，還有習字課。我最記得的字帖是「上大人、孔乙己、化三千、七十士」，這是初學書法要學寫的字。每個字的筆劃簡單，而且三字一組，內容簡潔，意簡言賅。這字帖說明了孔子的學生多達3000人，以春秋時代的標準來說，那是天文數字，證明孔門滿盈，深受歡迎，但學生確能精通六藝者只得七十門徒，大概2%，和現代的「資優」標準相近。然而，七十士中能留名於世的不多。在《論語》中有所提及的只有十來二十個弟子，而孔子經常提及的弟子是顏回、子路和子貢等。
孔子教學的內容包括《六經》即詩、書、禮、樂、易、春秋；每一經都是一門學問，如詩教是「溫柔敦厚」等。另外教以「六藝」即生活技巧，包括禮、樂、射、禦、書、數， 前兩項屬「文」，中兩項屬「武」，後兩項屬「生活的基本能力」。不過，所要識的內容實在太廣泛，故此能夠「通曉六經、遊於六藝」者，既德才兼備又文武雙全，我認為恐怕就只有孔子自己了。
弟子傳承 儒學教化
孔子有自己一套因材施教的策略和評估學生的方法。「子以四教，文、行、忠、信」。孔子曾經點名稱讚在這四方面有出色表現的十位學生：《論語‧先進篇》載「從我於陳、蔡者，皆不及門也。德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰予、子貢；政事：冉求、子路；文學：子游、子夏。」這十位就是孔子門下的高才生，有幸留名於世。他們被後世尊稱為「十哲」，有幸被列入孔廟之內，供後世景仰。但因顏子地位崇高，被編入「四配」，即擺放在孔子左右兩面的儒家重要傳承人物，四位聖人，即復聖顏淵、宗聖曾參、述聖子思和亞聖孟子。當中，只有顏子和曾子是直接受教於孔子，子思是孔子的孫子，在他兩歲時孔子已不再人世，最後受教於曾子，而孟子小孔子111歲，隔了一個多世紀，受教於子思。
自漢開始，歷代君王都尊崇孔子，故為他建廟，除了供奉孔子外，亦供奉歷代對儒學有重要貢獻的儒者，除了「四配十哲」外，還有董仲舒和朱熹兩人。西漢時期，董仲舒建議武帝「罷黜百家，獨尊儒學」。另外，南宋的朱熹不但是程朱理學一派的代表人物，更為《四書》作注，成為日後科舉取士的官方標準。兩人對儒學的發展都有很大的貢獻。
説回孔子，因為孔門很大，而且人材輩出，孔子去世後，儒門分八，《韓非子‧顯學》中載分別有子張、漆雕氏、仲梁氏、孫氏、樂正氏、子思氏、顏氏和孟氏。因年代久遠，有些分支，難以考證，但可以肯定，孔子之學可以分成不同的派別。
儒家道統 一脈相承
到了後世，儒學不斷發展，經歷高潮和低潮。高峰之時期是漢武獨尊儒術，設太學和五經博士，漢朝經學大盛，但卻夾集了讖諱之學。到魏晉亂世， 士大夫崇尚清談，何晏等以道家思想注解儒家經典，遂儒學變了質，成了玄學。又到南北朝、隋、唐，外來的佛教大盛，儒學轉隱，陷入低潮，幸好韓愈出，振興儒門，他排斥佛道，提倡孔子之道，文以載道，作《師說》，振興師道，云「古之學者必有師，之所以傳道、授業、解惑也。」所傳之道就是「儒家之道」他更提出道統之説，重要孔孟的思想，他把儒家思想的承傳作了重要的整理，由堯舜到文武周公，到孔子、孟子、到韓愈自己，一脈相承。後來，唐宋不同的儒者在《禮記》中抽出曾子著的《大學》和子思著的《中庸》單獨成書，以釐清儒家思想的規模及心法。
「道統」之説，影響深遠。儒學二、三千年的傳承，大致可分為先秦儒家、宋明理學和現代新儒家，是原始儒家對道、佛和西方哲學的回應，這些有機會再談。
孔子、曾子、子思和孟子是重要的傳承，一代接一代，如跑四乘四百米、要各人都努力，才可以薪火相傳，之後會談談這三位儒學大師。
中國文化的建構者（二）
