「我希望學生有儒家思想的精神，並具有國際視野，能看透國家和世界發展，從而使個人得以發展。」2012年，楊永漢博士接任孔聖堂中學校長後，保留傳統儒家思想，但傳統之餘不會過度保守，着力擴闊學生的國際視野。短短七年內，學生公開試成績得以提升，學生品行得到廣泛的認同。
重視傳統德育 改善學生操行
楊校長是新亞研究所出身，聽過牟宗三教授的課，受湯定宇老師影響，接觸儒家思想。2012年，孔聖堂中學校長出現空缺，於是楊博士有意申請。「我本身想在不同的環境推廣儒家思想。」同年中學推行直資制度，令學校發展空間變闊，有助楊校長發揮教育理念。
楊校長初來孔聖堂中學時，學生素質較為一般，操行也不太理想，於是着手改善學生的操行。「我剛來孔聖堂的時候，親自接見全校較頑皮的十多個學生，並親自檢查功課，以及安排每星期見面一次，談談本星期發生過什麼事。」
學校不會動輒懲罰學生，而是希望透過教化，希望學生改過。「有些學生經常遲到，學校有輔導組和訓導組慢慢跟進，希望學生能夠戒除壞習慣。學生遲到三次就記一個缺點。三個缺點即遲到九次，就必須見家長。最嚴重是要向校長解釋。希望學生做到守時和尊重學校。」
學校氣氛在短時間之內改善，學生普遍操行改善了，甚少學生被記大過。
學生孝順父母 尊師重道
楊校長特別重視孝道，經常學生強調孝順父母很重要。每年派成績表當天，學生向父母獻茶，報答養育之恩。
他認為孝順父母，並不是指父母的話即使錯了也要聽，而是不希望大家互相爭吵。因為父母和子女各有自己的立場。如果子女嚴重反對父母的立場，則要靜下來才談。「我偏向子女跟隨父母的意見，父母的勸誡往往比較為子女着想。」
孔聖堂中學重視尊師重道。楊校長反對學生駁嘴，反對學生經常批評老師不公平。他建議學生要冷靜地發表意見，但不要爭吵。如果學生覺得不公平時，跟班主任、校長說，校方會處理。「隨便用自己的立場批評老師不公平，反而對老師不公平。」
楊校長領導孔聖堂六年，在香港和內地教授儒家思想的認受性增強了。「國內的著名學者來港了解香港儒家精神發展，都是訪問我們。我被不同團體邀請演講，包括中文大學，都希望了解學校推動儒家精神的過程，也想知道怎樣令儒家精神在學生之中內在化，在行為上表現出來。」
拔尖補底 因材施教
孔聖堂用「拔尖補底」的方式教導不同學生。「我們的教學理念，成績較好的學生能盡量發揮所長，資質較差的學生，起碼要有道德界線，做一個行為良好的人。」
拔尖方面，能力較好的學生。學校會特別栽培。學生就讀中五時，會有老師跟進功課，老師會幫助學生應付成績稍遜的科目。
補底方面，表現較欠佳的學生，都希望有基本的成績，會個別開班給這些學生，也會有特備功課。學生參加香港不同的活動、國際交流，栽培學生成為有獨立精神、自由思想的人。
在楊校長的帶領下，近年學生成功入讀大學的比率上升，港大、中大、科大都有孔聖堂的畢業生。
接收非華語學生 務求學校國際化
接觸世界是楊永漢校長的教學理念，希望學生不要困在學校裏，眼界要闊。「我來孔聖堂第一天，向學生演講時，我勸喻學生離開銅鑼灣，跳出香港，進入世界。現在已經讀大學的校友都記得我這番話。」
楊校長上任後，接收非華語學生，親自聯絡世界各地不同的中學，舉辦交流活動，包括德國、丹麥、美國。「我希望提高學生的閱歷，而且學生接觸不同的民族，胸襟會闊一點。」
孔聖堂中學又與內地中學結成姐妹學校，包括上海北虹中學、南京育英外國語學校，結盟後經常互訪。「學生多了交流的機會，理解外國之外，也能知道國內的發展情況。」
另外，孔聖堂經常參加國際性的活動，派學生表演，包括印度舞蹈節、德國音樂交流。學校也出席水資源國際交流會議。「有五至六個國家出席會議，學生有機會接觸不同國家的人，用英語交流，這是一個很好的學習機會接觸國際性事務。」
希望各省都有一所儒家思想學校
談到孔聖堂中學未來的發展，楊永漢除了希望學校繼續營運外，希望國內有更多儒家思想的學校。「我自己的心願是，如果孔聖堂有足夠的資源，在國內每一個省都希望有一所推行儒家思想的中學或小學。如果孔聖堂能夠做到，將直接影響中國整體的社會。」
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楊永漢簡介
2012起擔任孔聖堂中學校長。新亞文商書院院長、兼樹仁大學中文系助理教授。1982年畢業香港樹仁學院（今樹仁大學）中國文學語言系，旋入新亞研究所攻讀，得歷史學碩士、博士學位。1994年負笈英國諾定咸大學進修教育學，1997年得碩士學位。其後再獲香港大學社會工作碩士及北京師範大學文學博士學位。曾任教於香港城市大學、新亞研究所兼碩士生導師、澳門大學、樹仁大學及香港大學專業進修學院，為《新亞論叢》、《孔聖堂詩詞集》及《全漢昇先生百歲誕辰紀念論文集》主編。著作包括《論晚明遼餉的收支》、《虛構與史實》，以及多篇學術論文，創作有《寢書樓詩詞集》。
