「沒有司法獨立，香港將一無所有，而人民亦將離它而去。」
這是曾任香港大律師公會主席戴啟思的話，令人聯想儒家經典《荀子．致士》的啟示：
「山林險則鳥獸去之，國家失政則士民去之。」
在1月11日法律年度開啟典禮，終審法院首席法官張舉能和戴啟思的演詞，都以司法獨立為主題（上引「一無所有」之說，就是演詞的一句）。前首席法官馬道立的退休致詞（1月6日），亦以同一話題為主。
談司法獨立 說香港法治
張舉能的演詞援引基本法，12次提及司法獨立。
他闡述司法獨立下「獨立斷案」、履行司法職能，不受「不當的外來壓力或影響」，以達致「公正無偏」；量刑輕重的爭議，有上訴機制處理。
他也觸及抹黑、恫嚇法官的事：「任何威脅使用暴力或網上惡意起底，試圖向法官施加不當壓力的行為，既應受到嚴厲譴責，同時亦是徒然的。」
戴啟思的30段演詞，更重墨於司法獨立，強調《基本法》之下的司法獨立性與律師獨立性，是維持法治不可或缺的（1、2段）；因法官判案的輕重而「無理抨擊」，「無疑是一種毒藥，損害了司法機構」（11、12、22段）。
他認為，「法律的權威取決於公眾的信任」，「不應對法庭或法官的無私或不偏不倚進行毫無根據的攻擊」（24、26段）。
馬道立的退休致詞，重申《基本法》確定的司法獨立：「獨立進行審判，不受任何干涉」。他說，司法獨立是法治的核心，背後的理念是「法律面前人人平等」，沒有人可凌駕於法律之上。
他特別強調，法治和司法獨立的「根本概念」，「必須以基本法為依歸」，「絕不是隨意套用（在）香港陌生的概念」。
他也提到持續聘任一些海外法官，對「社會有莫大裨益」。
一國屋簷下 維持原制度
幾位敘述的司法獨立，可說是香港法治層面的常識，許多港人都了解《基本法》第2、8、19、85條的規範；或也熟知聘任海外法官的規定（第92條）。
他們反覆解說司法獨立與法治的關係，實是面對司法界近幾年的困擾，尋求緩解困境的途徑。他們對司法獨立秉持擇善固執的取向，對維護香港法治有使命感，是專業精神所繫。
在《基本法》框架下「一國兩制」的規範，本人概括為「一國屋簷」與兩制邊界。前者指主權一方擁有「一國」的主權地位和權力，包含釋法、外交、防務、任免權等；後者指「一國屋簷」下，香港是實行「高度自治」的政治和經濟特區。
特區「特」在保持香港原有的資本主義制度和生活方式，50年不變；香港不實行社會主義制度，維持原有的自由經濟體系，港人享有文明社會的個人自由權，香港社會保留原有的法律體系，有獨立司法權、終審權等。
法界有困惑 涉輸打贏要
許多港人感受到這些年的「一國兩制」走樣，兩制邊界日益模糊、陸化（大陸化）正在強化。
司法界也面對兩大困惑：一是輸打贏要的「炮轟風」，而「炮轟風」又有「黨報審判」，並衍生「司法改革（造）」說，令法官或辯護律師承受壓力；二是鼓吹停聘海外法官。
關於第一個困惑，上述講者有回應。馬道立在退休前的一次公開談話，則觸及「司法改革」的爭議，認為「必須有充分理據和細節」，如果不喜歡某一宗案件的裁（審）判就說要「改革」，市民難以接受（大意）。
對於法官處置案件，不同價值觀者的「審判預期」有別，但必須尊重《基本法》的規範和相關法律條文、案例的適用性，以輸打贏要的心態對待審判，衍生「炮轟」之舉，甚至有媒體發表類似「指導判案」的抨擊文章，是干擾了司法獨立。
有人持「黨領導一切」和服從「政治需要」的理念，更以「敵對勢力論」去看待某些涉政治的案件，因而把一些輕判或釋放被告的案件，視為「包庇」，並發洩「炮轟」法官的亢奮。
偵查與審判 兩地大差異
不斷的「炮轟」，固然關乎價值觀、政治理念的差異，也與對法律、司法程序不了解有關。
在香港司法過程中，不能以「政治需要」去曲解法律；整個案件的審判，依據法律、程序、案例，遵循疑罪從無（證據不足無罪釋放）、排除不實證供（定罪必須有確切證據）與平衡原則。
這與大陸的司法實況不同，一些人因此誤以為香港法官「放縱罪犯」，並喊出「警察捉人、法官放人」口號。
大陸式司法 偵查為中心
兩地的另一差異，借用北京相對較開明法學教授的分類，大陸的司法是以偵查為中心，即罪與非罪在公安局偵查時已斷定，檢察院的起訴、法院的審判，只是配合公安局，罕有無罪釋放的案件。
香港的司法是偵查、檢控（檢察）、審判三權分立，不同於大陸的「三者配合」。
香港整個司法程序，秉持無罪推定原則，按《基本法》第87條第2款規定「未經司法機關判罪之前均假定無罪」。
在香港，罪與非罪的審判權在於法院（《基本法》第80條），不在警察、檢控一方。依大陸學者的分類，這是以審判為中心。審判不可能對警方的偵查結論「照單全收」（捉1千人判1千人坐牢），必須確認證據的可靠、充分，以保障基本的人權，盡可能避免冤案。
自由和法治，是香港成為國際文明大都市的根基；司法的獨立，則是實現法治不可或缺的元素。
自由，包含言論、新聞、出版、思想、結社、宗教、人身的自由和校園自主、獨立思考。自由、法治大受衝擊或消失，香港將淪為文明的廢墟，大家熟悉的「文明香港」一去不復返。
本文原題〈如無司法獨立 香港文明淪亡〉，原載信報〈思維漫步〉專欄，作者修改、補充後，授權本網站發表。
