香港銳意發展創新科技，政府與深圳在邊境河套地區建設港深創新及科技園，可見創新與科技日益備受重視。近年，多國政府都把 STEM 教育納入為國家優先處理的項目，香港也不例外，在小學課程上加入 STEM 設計。
根據學生能力國際評估計劃（PISA）和國際數學及科學趨勢研究（TIMSS）就15歲或以下學童所作的世界性評估測試成績，香港學生在 STEM 領域的學習態度，積極性與成績，相對其他國家及地區，均名列前茅。然而，學生於高中報讀 STEM 相關學科的比率卻不理想。
STEM 教育未普及至所有學生
香港中學文憑課程的核心科目原意在為學生培育均衡知識基礎，配合將來全人發展。雖然香港已取消文理分流教育制度，漸以基礎廣濶的教育取代，但是接近半數新高中學生沒有修讀任何科學或科技學科。相比之下，美國、歐洲，以及許多亞洲國家，均把科學列為必修科，而在其基礎廣濶的教育制度中，跨文理學科學習是根本且不可或缺的一環。
大學收生政策影響學生選科決定
現時，大學看重學生在四大核心科目的考試成績。港科院創院院長、前香港大學校長徐立之教授表示，政府最初倡議文憑試制度原意希望「文中有理，理中有文」，但課程設計與大學收生出現銜接問題。香港學生以考試為本，大學收生視四個核心課程為必要條件，導致學生過份偏重核心科目，忽略其他選修科，尤其與理科相關的科目。「他們可能只想到如何進入大學門檻，卻忽略了他們的興趣和發展路向。」
徐立之指出這是一個心態上的問題。「為什麼一定要進入大學？中學教育目的是為了讓一般市民能達到一定的知識水平，進大學是下一步的事情。現在很多同學以入大學為目標來設計修讀課程，因此出現一個偏食情況。」他指現時很多高中生選讀一些較簡單的科目，希望拿到好成績成功考入大學，但入大學後才發現科目並不是自己的興趣所在。學生原本對科學有相當的興趣，但當入到大學修讀感興趣的科目時，卻發現自己沒有科學的根柢。徐立之強調，科學根柢需要慢慢培養和浸淫，好的科學基礎知識不是憑空出來，中學時被剝奪了浸淫的機會，大學四年難以追上。
缺乏科學基礎知識
在香港的教育課程，STEM 透過科學、科技和數學教育推行，當中又以有「科學之母」之稱的數學為基礎。港科院的研究報告顯示，現行的香港中學文憑（DSE）高等數學科的修讀率低，學生修讀高等數學科的比率由2012年的23%，下降至2016年的14%。香港學生修讀高等數學科的比率遠較新加坡和新西蘭為低（40%），並遠遠落後於日本、韓國和台灣（57-80%），新高中不重視高等數學的情況令人憂慮。
香港中學文憑課程中，高等數學為延伸單元 M1 和 M2，並非一門完整科目，而是以「半科目」形式，為學生「擴充」核心數學課程以外的數學教育。基於核心科目的教學時間緊湊，兩項延伸單元 M1 和 M2 往往只能在補課時教授。此外，並不是所有大學均視 M1 或 M2 單元為一門完整的選修科目，也沒有把兩單元列為指定入學要求。因修讀高等數學需要投放很多時間和努力，難以吸引高質素學生選修。
科學和工程學科出路不佳
徐立之補充，這人才斷層問題延伸至就業方面，科學出身的人可以找什麼工作呢？科學和工程學科的出路不佳，一般認為，香港缺乏強大的製造業支持，政府和企業於科研發展的投資也見薄弱，導致學生不熱衷 STEM，令眾多學業成績良好的學生都傾向報考大學的醫科、商科和法律，而理學院和工程學院則較難招收高材生。
這種自我持續的循環，進一步削弱本地 STEM 發展，阻礙再工業化。而修讀文憑和職訓課程也未受社會認同為理想出路，以上種種因素皆導致學生的修學方向愈見收窄以迴避風險，最終阻礙他們的整體發展。
徐立之表示，尤其是就讀理科需要不同層次的培訓，在這樣的情況下，修讀理科的人愈來愈少。當政府大力推動發展創新科技，需要大量人才時，才發現在人才接軌上出現斷層問題。他補充現時政府推動創新科技困局，「小學教育提出 STEM，學生在中學時失去了興趣，大學紛紛修讀工商管理、醫科等專業，導致現時缺乏科學人才發展創新科技。」
跨學科訓練減少 學生避重就輕
現今世代，不論是創新與科研，或是解決複雜問題的技巧，均涉及跨學科訓練和縱橫合併的所謂「T」型知識基礎。過往的香港中學會考（HKCEE），學生除了語文和數學之外，平均修讀另外四個學科，文憑試制度強調「文中有理，理中有文」，希望同學除了核心科目以外，另外多修讀幾個不同範疇的學科。但現時超過三分二香港中學文憑學生只修讀兩個選修科，學生知識基礎收窄，嚴重削弱學生的知識根基，有礙銜接高等教育。
四個核心科目：中、英、數、通識，有人認為通識科中有理科的知識，但通識科主要教授一般人對科學的看法、不同持份者的意見等，而不是集中討論科學實質上的知識。另外，學生在高中時修讀簡單的選修科，而沒有考慮學科與學科之間的關聯。例如是 STEM 科目的組合，跨學科訓練助學生加深基礎知識的應用。例如修讀生物科同學，現時大部分可能缺乏化學、物理、高得數學知識；愈來愈少學生修讀綜合科學，學科要求跨學科的能力訓練，反映現時學生選科時避重就輕。
