夏威醫生：50歲應考慮作大腸檢查

 

 

 

 

 

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訪者：政府在早前推出了一個篩查大腸癌的先導計畫，因此很多市民都會提高了對於大腸健康的意識，然而，很多人都會有疑問，究竟大腸癌的篩查是什麼呢？是有病徵才需要作檢查嗎？如果要檢查的話，需要做什麼呢？又會驗出什麼呢？

 

醫生：沒錯，其實關於大腸癌的篩查，記得在十幾年前，當我尚在學受訓的時候，已經知道外國很早期時已有這種篩查計劃，對於香港來說，遲到總比沒到好，亦很高興政府支持這項計劃。可能大家不太熟悉篩查這個名詞，其實篩查的概念在醫學上主要是針對一些完全沒有病徵的市民，他們甚至乎沒有其他相關的風險因素。

 

做篩查的疾病需符合一些特定要求：第一，該疾病需算得上是常見的病；第二，該病需有一個發展的過程，即是不會一開始便是惡性腫瘤、擴散等。我們希望透過檢查，在早期的時候發現，從而及早醫治，制止疾病發展到惡性情況。如果該疾病有一個由良性變惡性的過程就更佳，因為它一旦變成惡性病時，我們擔心即使治癒也會復發。最後，篩查的方法需要是普及、簡易和安全，讓病人能很容易就接受到檢查。當然，對政府而言當然是愈便宜愈好，所以成本效益也是一個考慮。

 

 

在醫學界來看，腸癌就是一個很好的例子，因為腸癌的發展過程大部份都是由瘜肉開始，如果在當中出現基因的變化，無論是外在或內在的因素，都有機會漸漸演化成癌症。如果由一顆很細的瘜肉，經過良性的階段，然後出現惡性病變，早期癌症到後期癌症，甚至乎擴散，大概都要十年時間。這樣，我們就有足夠的時間，如果能偵測到腫瘤或是早期的瘜肉，並且移除，就可以減少一宗癌症的病例。

 

訪者：這樣聽起來，腸癌符合到作篩查的條件，原來不是所有疾病都適合作篩查。

 

醫生：對，最重要的是，近10多20年來，香港人在生活及飲食習慣的轉變、工作壓力和環境因素影響下，癌症的數字愈見上升，亦趨向年輕化。但另一方面，可能因為癌症的病例多，所以各個領域出現很多研究，陸陸續續得出不少很理想的治療方法，包括手術後的化療，甚至標靶藥。醫學界希望盡最大的努力，無論是良性的瘜肉，或者早期的癌症，都能愈早被發現及治療，增加病人被治癒後的存活率和時間。

 

 

訪者：原來沒有任何病徵已經符合了作篩查的其中一項條件。而在年齡的層面上，有些市民會可能會認為自己尚未達60歲，作篩查的迫切性不大，其實這個想法對嗎？

 

醫生：以世界各地大部份的先進國家來說，很多篩查計畫是以60歲為一個界限，香港的情況比較特別，因為香港政府看到的病發數字只是有限的參考，只能挑選一些患病風險較高和高病發率的年齡群組，所以香港實行的先導計畫中，第一批是1946至1948年間出生的長者，年輕一點的市民，政府也會分批處理，因為這些市民都需要作篩查。

 

觀乎香港2013年的腸癌數字分佈，其實由50歲開始，病發率已經向上升，男女亦然，推算一下，其實5至10年前，這些病人的腸裏已出現瘜肉，理論上更早作篩查會更理想，所以如果跟從外國的先進國家的話，考慮作檢查的合理年紀是50歲。

 

 

訪者：不如了解一下大便隱血測試是一個怎樣的測試，為什麼能在早期發現到大腸出現問題？

 

醫生：要了解當中的原因，我們需要知道一下腸癌的情況，顧名思義，腸癌就是在大腸裏的腫瘤，如果它已經形成腫瘤，或多或少都會出現出血的情況，哪怕它表面可能不停有大便經過，大腸都可能有潰瘍的情況，有些許出血，如果只有少量的血，停留在大腸的時間又長，就會分解，尤其大腸是由人的右下腹開始繞一個圈，經過左邊，再下去肛門的位置，其實腸道幾乎有一米，在這個情況下，在右邊大腸流出的血液，經分解後再經糞便排出，肉眼是不能看到的。而愈接近肛門（例如在大腸左邊，或直腸的腫瘤等）的位置，若流血的情況比較嚴重，就會見到糞便帶有瘀紅色的血，甚至鮮血都有可能。但因為我們看不到右邊大腸流出的血（因為停留在大腸的時間較久，被腸道分解），所以需靠測試驗出大便的隱性血，而隱性血就是肉眼見不到的血。

 

訪者：所以這個並非要等到自己見到大便帶血才做的測試，因為很多時大便帶血都是我們難以見到的。

 

醫生：沒錯，尤其只是少量帶血就更難看到，因為如果有大量血液的話，被分解後就會變成像芝麻糊般黑色。這個測試相對簡單，只需大便樣本，而市民基本上亦不會接觸到大便，故不用擔心衛生的問題。更嶄新的有免疫學的大便隱性血測試，這會更準確地針對紅血球的分解物質來作測試，不會受到其他食物的影響。

 

以前測試大便隱性血較為麻煩，我們會列出病人三日前需要避免進食的食物，如果不嚴格跟從，就可能令測試不準確（例如出現「假陽性」）。大便隱性血測試相對上安全、簡單、便宜，所以很多國家都用以作為首選的大腸癌篩查工具。香港政府亦然，其先導計劃採用了大便隱性血作為大腸癌的判斷指標。

 

 

訪者：如果篩查結果呈陽性，當然顯示了病人有患上大腸癌的機會，但陽性的結果就等如病人已經患上大腸癌嗎？

 

醫生：這需要在篩查後再作求證，現時最準確的方法是照腸鏡。由有經驗的腸胃科或外科醫生來進行腸鏡檢查都十分安全，雖然其風險較大便測試高，但仍屬安全，好處是能清楚見到腸臟的情況，如果見到懷疑是惡性的瘜肉，可以先取組織作化驗，再確診到底是良性還是惡性（因為兩者的治療方法十分不同）目前，照腸鏡被稱為醫學界裏診斷大腸癌的「金標準」。

 

順帶一提，因為類似的檢查會利用電腦的技術（如掃瞄）重建虛擬的腸鏡，雖然能避免與腸鏡相關的風險，但當中的過程會較複雜，而且會有一定的不準確性。另外有一種測試方法是大腸造影，就是注射藥水於大腸，然後待腸臟脹大後照 X 光，因為藥水是顯影的，就可以將腸臟的邊沿顯示出來，見到腸臟是否順滑，或者是否有明顯的腫瘤和缺口。然而，這些技術都有一定的不準確性，始終有懷疑的地方都需要內窺鏡或大腸鏡去採集樣本，所以剛才所講的檢查都未能成為主流的檢查。