編按：王耀宗教授多年前遊覽絲綢之路的經歷，內容豐富。本社將分三集推出，以下為第一篇。
幾年前的8月份，遊了舉世聞名的絲綢之路，縱橫3,000公里，整個人疲累不堪，但卻回味無窮，值得記載。所謂絲綢之路，原為德國人首先提出，是指歐洲與亞洲（主要指中國）北部的一條商路。在漢朝開闢而成，以長安（今西安）、洛陽為起點，經甘肅、新疆、到中亞、西亞，並到達地中海的歐洲各國。今次的旅遊卻是從西到東的。我和妻子Anita和數位親友先坐飛機從香港到北京，再以北京飛到烏魯木齊，然後坐旅遊巴士從烏魯木齊出發，經吐魯番、哈密、敦煌、西泉、張掖、武威、蘭州、中衛，最後到達銀川，從銀川乘飛機到北京，再回香港。單單從烏魯木齊到寧夏的銀川，就有3,000公里之遙，如果計入香港及北京的來回飛機路程，可能有萬公里也。本來以日記的體裁，寫出富個人的色彩的遊記。可惜後來因為時間的問題，日記只寫了四天。不過，這四天仍有不少新的經驗，特別是第四天，幾乎因交通意外而重傷。
以下就是四天的經歷：
第一天：航班中度過
今天出發遊絲綢之路，先去北京，再飛烏魯木齊。班機是上午十點半飛北京，旅行社要求我們上午八時就在機場集合。我和A君六時半已經起床，七時半乘的士往機場和其他親友集合。到機場見到香港領隊Andy，是老相識。二年前我們去尼泊爾玩也是他帶隊的。他告知，去北京的飛機延誤到下午一時。我聽了淡然處之，中國內地的機場，航班誤點已是常態，既然是放假旅遊，便以平常心待之，然而有些團友已經開始發牢騷了。
雖然下午一時正上了飛機，但是仍在跑道等了一個小時才起飛，抵達北京時大約在下午五時。新簇簇的機場，氣勢宏大，閘口眾多。上次來北京已經是五六年前了，不記得是否在同一個機場，去中轉櫃台，要乘電動車的，可知機場之大。然而，我卻有些不舒服的感覺，為何？原來是燈光不足，冷氣也不足。中國是能源需求最殷切的國家之一，能夠省些電力也是好的，乘客只能忍受一下不舒服了。
晚上八時去烏魯木齊的飛機準時起飛，令人舒了一口氣。飛機不大，一行六個位，中間是通道。我們被分派到裏面的坐位，近通道的一位是一個內地中年女士。途中，我想去洗手間，滿以為她會起立讓開一邊，誰知她只是稍移開兩腿，仍然坐在椅上，我被逼提步跨過去，但也摩擦她的大腿，令我十分尷尬，她卻若無其事，這種「肌膚之親」的情況實在不必要的，只要站立起即可。我望向前面的座位，有兩位女團友也是坐在裏面，外面坐了一個頗為肥胖的中年男子，她們想出來。那位男士又不肯站立讓位，她們跨過去，亦令她們尷尬不已。
抵達烏魯木齊時，已是接近午夜，再乘車去酒店，分配好房間，上床時已是凌晨一時多了。
第二天：頗為複雜的新疆
昨天到達烏魯木齊時，已是半夜。來接我們飛機的大陸導遊是一名年青小伙子，名叫小牛。他樣貌堂堂，身材結實，皮膚稍黑，身高起碼有1.78米以上。一下子已對他有了好感，後來他告知，身上擁有俄羅斯血統。
他向我們簡介新疆的情況，新疆面積有165平方公里之大，人口約2,000多萬，有46個少數民族，而漢族不過是400百萬而已。維吾爾族有1,000多萬，全民信仰回教，所以，新疆是個頗為複雜的地區，我們停留旅遊只有三天，當然了解連皮毛也說不上。
在車上，他叫我們注意兩點：第一，新疆最多人口是回族人民，伊斯蘭教不吃豬肉，而豬肉也不叫豬肉，叫大肉，對着回民叫豬肉是不禮貎的。第二，是廁所設備問題，新疆等地方設施簡陋，有時候不管男女團友，都要在空地、草叢中或破牆後解決。第一點對我來說是新鮮的，回族人民不吃豬肉，想不到連聽講也不准許。第二點卻知之甚詳，見慣矣，並且身體力行之。2010年去西藏旅行，在長程路途中，時有團友逼不得已在路邊隱蔽地方解決。
另外小牛告訴我們一件奇怪的事，原來新疆有兩個時間，一個是官方時間亦即北京時間，另一個是非官方時間，是當地維吾爾人的生活時間，北京時間比當地生活時間快二小時。晚上10時，當地人的時間是8點。很明顯，當地人不想看到晚上10時仍有陽光映照着。這是中國的「上有政策，下有對策」一個好例子。其原因是中央高度集權，不容地方有相對自主權而形成這種虛與委蛇的局面。同樣的面積的美國及澳洲，擁有時區的設立及差別。中國的高度集權的制度，由小事即知。於是我們在新疆的晚膳時間，也往往順延至晚上十時過後了。
身心舒暢的天池
我們早上8時30分出發去天池。天山天池距離烏魯木齊約100公里，海拔約2,000米，是中國有名的遊覽勝地。據小牛說，今天的旅程可能有些阻礙，原因是中國的旅遊當局正向聯合國申請天池成為文化遺産，時任聯合國秘書長潘基文來華視察，地方當局可能會封鎖整個風景區。不過旅遊巴士個多小時駛到天山山下後，堵塞了約半小時，就可以開車上山了，似乎不算嚴重。現今，中國的旅遊風景區，大多實行環保措施，旅遊車及私家車都不准直駛風景區，要轉乘當地的環保車。我不知道這些環保車是否真的環保車。不過，看到其他車輛不能隨意蹂躪名勝古跡，這終究是一種進步。
去年，我和A君暢遊長白山風景區，那裏幾乎全部以環保車接送遊客了。
環保車經過九曲十三彎的駛程後，泊在山上的一個停車場上。原來還要至少步行15分鐘才到達天池。一下車，立刻感到無比清新涼快之風，撲面而來，精神為之一振，蔚藍的天空，綠陰處處，疲倦也消除大半了。
天池其實是一個高山湖泊，湖面呈半月形，長3,400米，最寬處約1,500米，最深處有95米。天池四周的山脈，有漫山遍野的雲杉林，拔挺而青綠，成為一幅寧靜而悅目的圖畫，最令我感覺強烈的，這裏給我一種瑞士雪山湖泊的熟悉感，如果不看見山腰的一些中國式建築，說來到歐洲也不為過。最為舒服的，旅行社還安排我們乘坐機動船環繞湖泊一周，遊覽全湖的山景秀色。
下午3時出發去吐魯番，吐魯番是個中國最熱的地方，亦叫火洲，比內地的「火爐」城市：重慶、武漢、南京等，還要熱。夏天的溫度高達46、47度。我們來到這裏已是下午5時左右。溫度也有36、37度之高。來這裏是參觀一個葡萄溝，是大量種植葡萄的一個莊園，看來已變成一個民族文化村了。沿着小路，建了木架，上面種植大量葡萄樹，垂了下來，變成了陰涼的通道，頗為舒服。聽說這個葡萄溝是吐魯番上的沙漠上一塊綠洲，只有八公里長三公里闊。居民只有3,000多餘人，全部以種植葡萄為生。旅行社安排我們訪問一家農户。他們以西瓜及葡萄乾招待我們，說的普通話像「鬼佬說唐話」一樣，十分有趣。跳了一兩隻新疆舞之後，言歸正傳，推銷他們出産的葡萄乾，價錢不貴，團友紛紛購買，皆大歡喜。
晚上在吐魯番住宿。
在絲綢之路上──未完成的日記之一
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