四月與一班年青朋友去了一趟烏茲別克。
多元種族構成獨特文化
烏茲別克位處中亞，歷史上受來自四方八面的族群滲透，不斷吸收外來影響，又以自身的方式融合出獨特的文化和精神面貌。走在街上，目不暇給的多元人種構成迷人的風景，但是本地人早已習慣了：不管是烏茲別克族、俄羅斯族或蒙古族都會走在一起，往來的人又隨時可能長得像漢人、朝鮮人、突厥人、波斯人、塔吉克人、阿拉伯人、阿富汗人、巴基斯坦人，甚或印度人。
在烏茲別克，其中一樣令人驚奇的是他們對中國和中國人的稱呼，以烏茲別克近年採用的拉丁字母拼寫是“Xitoy”，“X”的發音接近”Kh”，“o”的發音接近短“a”，在烏茲別克現場聽當地人講“Xitoy”的聲音，以一般香港的拼寫習慣可用“Kitai”表達。初時聽到這個稱呼覺得很不明所以，不過後來想了一下歷史上烏茲別克與中國的關係，就多了點體會。
西遼曾統治中亞近百年
比較多人知道八世紀唐朝中國的勢力去到中亞，但是很少人知道契丹人（廣義的中國人）曾經統治中亞近百年。金朝於1125年滅了契丹人建立的遼國，契丹貴族耶律大石率領精兵和族人，從現今中國內蒙古出發，西征遷徙至中亞，建立西遼王朝，今烏茲別克地區於1128至1219年歸西遼管轄，雖然後來亡於蒙古，卻留下了契丹人的痕跡。
契丹的「契」粵音讀「揭」或「乞」，英文文獻作“Khitan”，“Kh”相當於前面提過的“X”，具體發音視乎地域，有些地方重點放在“k”（例如烏茲別克），有些地方放在“h”（例如蒙古），前者對應「揭」，後者對應「乞」，在烏茲別克“Khitan”發音成了“Kitan”，經過800年歷史沉澱，東方的中國依然被視為契丹地域，中國人被視為契丹同族，”Kitai”成為中國及中國人的代號，因此我在烏茲別克行走，身份也變成契丹人！
最後一提，中世紀歐洲人稱中國為Cathay，其實也源於“Kitai”（註1），下次乘搭Cathay Pacific航班，記得你在乘搭「契丹─太平洋」的飛機！
註1：Encyclopaedia Britannica “Cathay”（https://www.britannica.com/place/Cathay-medieval-region-China）
