提到園藝養生不得不從園藝療法說起，因為園藝養生這一概念源自「園藝療法」（Horticultural Therapy）。園藝療法是利用活體植物的某些特點，如花的顏色、芳香的氣味、可愛美麗的形態，以及園藝活動來調節人體健康或治療某些疾病的一種保健和休閒形式，是讓人們在培養花草的過程中，喚起對生活的熱愛，產生愉悅的情緒，從而達到提高身體素質的目的。千百年前，人們就發現，在花園裏散步，具有鎮靜情緒和促進康復的作用。古埃及醫生給精神病患者治病的方法之一，就是置病人於公園之中活動。現代科學研究已證明植物對人的心理和生理狀態有很大的影響。
療法和養生
但「療法」總讓我們與疾病聯繫起來，而「養生」則是防患於未然，或是對亞健康狀態的一種自我調理。園藝養生是將日常的養花種草與我們的健康需求結合起來，使我們在庭院陽台、室內戶外所栽種的花木，既能美化環境，又對的身體有一定的調養作用。
在我國傳統醫學中有「芳香開竅」理論，就是利用中草藥植物本身產生的氣味來醫療疾病的。這類植物在醫學書籍中已有大量的記載。在此，介紹幾種適合家庭種植也具有靜心、助眠、解鬱功效的芳香植物。
六種芳香植物推介
薰衣草：一種半灌木，原產於歐洲南部，現已在世界各地廣泛栽培。其葉形優美典雅，藍紫色花序穎長秀麗，可種植於庭院或陽台的多年生耐寒花卉，是全球最受歡迎的香草之一，被稱為「香草之后」。薰衣草整株所散發的芳香氣味對神經中樞系統有明顯的鎮靜作用，久聞其味，能醒腦明目，使人平和、舒適，安然入眠。薰衣草屬半耐熱性植物，喜冬暖夏涼，不耐積水，生長溫度為5－30℃，夏季中午可置於室內。
迷迭香：常綠小灌木，原產於地中海沿岸，現在同樣引種於世界各地。迷迭香的葉帶有茶香，可用來沖泡花草茶，是公認的最具抗氧化作用的植物。它的莖、葉和花散發的宜人香味，有清心提神、鎮定，抗炎，祛風，降壓和提高活力的功效，並對輕度或中度抑鬱症有療效。迷迭香喜溫暖，耐乾旱、忌高溫高濕，怕積水，最適生長溫度為9-30℃；在香港地區夏季可置於室內陽光充足的地方。
羅馬洋甘菊：原產於歐洲，如今已廣泛用於園林中。這是一種多年生的小菊花，其香氣可舒解焦慮、緊張、憤怒與恐懼的情緒，使人放鬆，平靜，對睡眠很有幫助。 羅馬洋甘菊的花朵味微苦、甘香，沖泡花茶有明目、退肝火，治療失眠，降低血壓的功效。該種植物生長期較短，種子直播於排水良好的沙質土壤中，置於陽光充足通風良好的位置，當植株生長到一定高度時可適當打項，造型。盆栽植株在花期可放置於窗前，清香淡雅，給人以山野寧靜的感覺。
香葉天竺葵：原產南部非洲，因其香味濃鬱，又具有驅蚊作用，故常被叫作驅蚊香草。這種植物葉片形態優美，花色雅緻，花期長，很適合家庭盆栽。其散發的氣味有檸檬和玫瑰的混合香味，具有驅蚊、凈化空氣、殺菌消毒、提神醒腦等神奇功效。該植物喜溫暖、濕潤和陽光充足環境，但耐寒性較差，怕水濕和高溫。
快樂鼠尾草：原產歐洲南部，現廣泛引種。植株為多年生直立草本，其淡紫色的花序形如鼠尾，在廣州、深圳等地常用作花壇觀賞植物。快樂鼠尾草生長期散發的龍涎香氣對於神經緊張、虛弱、恐懼、抑鬱等身心症狀有緩解的作用，人在有這種植物生長的環境中，會感到精神輕鬆、情緒愉快，並產生快樂感，故名快樂鼠尾草。該植物比較耐寒，耐旱，耐瘠薄，在透氣良好的基質中均能生長。
茉莉花：茉莉花原產於中國西部，現南北方廣泛栽培。常綠小灌木或藤本狀灌木，其葉色翠綠，花朵潔白，是最常見的芳香性盆栽花木。茉莉花除能沖泡花茶外，其濃鬱香氣，具有行氣止痛，解鬱散結的作用，嗅之使人心情舒暢，精神愉悅，消除疲勞和緊張的心情等。茉莉花性喜溫暖濕潤，在通風良好、半陰的環境生長最好，冬季氣溫只要不低於3℃，均能正常生長。
芳香植物對人體的有益作用，已被廣泛接受並使用已久，但這些芳香氣味是怎樣在人體內起內發揮作用的，人們尚不十分清楚。目前香港科技大學中藥研發中心和韓山師範學院的專家們正致力於此領域的研究，相信不久的將來，就會給出答案。
