上月尾（3月27日）國泰航空（00293）宣布，斥資近50億元收購廉航香港快運。由於香港快運營運不少香港和日本之間的航線，消息一出後，不少經常到日本旅行的朋友都害怕票價上升，有網媒更趁機向競委會，這個不能規管電訊業以外其他行業併購行為的「冇牙老虎」抽水。
在網上看到有人回顧歷史，分析國泰無論在港英時代，以至在回歸祖國後一直企圖壟斷不少航線，尤其是在回歸前透過與港英政府的密切關係，令後者訂立「一航線、一航空公司」政策打擊港龍航空，在回歸後這政策漸漸放寬，國泰最後就決定與港龍合併減低競爭。
從歷史經驗看來，害怕國泰會更壟斷市場的疑慮不是沒有道理，而現在該網媒分析無錯的是，現在的《競爭條例》對電訊業以外的併購行為的確是無能為力。
合併令產品更多元化
不過，這並不代表這單收購後，國泰便會「壟斷」市場。要看合併本身對市場壟斷的影響，其中一個重點是，兩間公司本身的業務或目標顧客有沒有重疊。大家樂（00341）與大快活（00052）合併可能是要減少競爭，大家樂與一間米芝蓮五星級餐廳合併，其實只是令它的產品更多元化。
國泰作為傳統大型航空公司，即使近來國泰有不少所謂的宣傳優惠，例如近來似乎頗受歡迎的Fanfare，但不少旅行達人都話這些Fanfare的機票折扣其實不多，而且特惠機票的出發時間，通常都不甚理想。
總括來說，國泰在大部分航程的定價一直與香港快運這類廉航有一定的差距，兩者在市場定位有一定的分別。國泰收購香港快運對市場競爭的程度應該影響不大。事實上，兩間航空公司在香港來往日本的航線有不少競爭對手，其中之一的日本航空公司似乎對國泰的收購行動沒有太大的反應，它們在消息公布當日，在日本股市的股價並沒有太大的波動。
或者，在收購香港快運後，國泰不用再扮廉航，不用再搞Fanfare，不用再在傳統高檔航空和新興廉航之間做三不像。
可以這麼說，合併過後，「『因航』還只是因管理不善，而在全球最佳航空公司排名榜，由冠軍跌落第三位的國泰航空」而不會是「因與香港快運合併，而在全球最壟斷市場航空公司排名榜上升的國泰航空」。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
