回顧中港報刊史的里程碑——《遐邇貫珍》

香港，由幾個小村落搖變為國際知名的都會城市，亦可謂華麗轉身——碧玉村女變貴婦。考其原由，主要是有得天獨厚的地理環境和地理位置。

香港島位於珠江三角洲南端洋面，海水深湛，可供泊碇，就連夾在港島與九龍半島間的維多利亞港，也可靠泊巨輪，不必如其他城市般，需依靠外港來過渡。所以香港確是不可多得的天然良港。早在鴉片戰爭前，英國的商船遠道而來，常選擇在香港仔瀑布灣補充食水，然後才北上虎門入黃埔港。後來，走私鴉片的船隻也麕集於此。而英國為了要在中國取得「居停」之地，四處展開勘查研究，測量港口的水深，曾有提案選址舟山群島或寧波等地，但最終拍板仍然是香港。

南京條約前，英國已垂涎香港許久

因而在1842年8月29日所簽訂的《南京條約》，英國首選香港，強要清廷割讓香港島，廣州、廈門、福州、寧波、上海則作為五口通商，足見英國垂涎香港已久。事實上《南京條約》簽訂前，英國已急不及待於一年半前的1841年2月26日佔領了香港。在此之前，香港是隸屬於廣東省新安縣管治的海島。

由新安縣治下的香港，轉變為英國治下的香港，正式開港貿易，鳩工庀材，大興土木，建署造樓，招商營運，漸次成為東方之珠。

上文說到香港變村落為名城，其中主因是擁有天然良港這優越的地理環境，從而使英國作出不二之選。但還有一個重要主因，就是背靠中國大陸的地理位置。

從清末到民國至新中國，香港絕對離不開祖國，由人口的遷徙、勞工的輸入、資金的投進，既促進了生產，也使香港成為舶來商品和內地物產的集散地，強大的買賣消費行為，令香港得以蓬勃發展，躍升為世界都會名城。所以如果只看到因為有英國的管治才有今天的香港，那是完全看不到事實的全面，是片面歸功於英國，無視中國民眾的勤勞建設，南來資金的投放，百多年在英國殖民政府的差別待遇和不公平的政策下，以刻苦勤儉、不屈不撓的精神，千辛萬苦才熬出新天地，建設成好香港。這幾代香港人的貢獻，是不容抹殺的，更應要銘記於心。

香港歷史不可忘

歷史不可忘，香港由小村落起步，走出輝煌路，十分值得深入研究。只是在這方面香港似乎着力不足，遠遠不如台灣能在整理日治時期的史料般卓有成效；也落後於日本沖繩縣，對研究和出版琉球國的歷史和被兼併為沖繩縣的史事，取得豐碩的成果。

對香港歷史的分期，如用最簡易的方法來劃分，可以是：一、縣治下的香港；二、英國人治下的香港；三、回歸後的香港。

一、香港早在秦代已被納入中國的版圖，隸屬南海郡。其後，由漢至清，先後歸入番禺縣、博羅縣、寶安縣、東莞縣和新安縣管治。在長逾2000年的歲月中，香港被置於中華帝國的府縣治下。因此，記述這時期的香港史事，當以中文為主，也唯有中文文獻最豐富。其中以保留大量香港歷史資料的嘉慶本《新安縣志》最受推重，更被說成是古代的《香港志》。

二、英國從鴉片戰爭中攫取了香港，從其治下開始，已經刻意將香港建造成一個西方的商業城市，所以至今「香港開埠首100年的關鍵文獻都被英國人保存着」。至於開港初期的中文史料，就顯得異常匱乏。

三、回歸後的香港，變化很大，幾乎每天都有新聞、新事物，當代人正用他們的行動，為香港的歷史留下足跡與紀錄。

開埠早期史料尠有

誠然，香港開埠早期的中文資料，確是尠有而又零散。有關香港史的中文專著，要到19世紀末的1894年才面世，那是陳鏸勳著《香港雜記》。全書約三萬字，惜亦不大為人熟知，直到100年後，內地學者莫世祥來港作學術交流活動，發現躺在圖書館內的《香港雜記》，有「如獲至寶」之感，遂整理再版發行。與此同時，有馬金科主編的《早期香港史研究資料選輯》，是關於香港開埠前後期的史料，但總體來看，〈英國殖民統治下的香港〉所佔篇幅比較少，資料的引用最多是《申報》的報道，其次是《小方壺齋輿地叢鈔》內的出使日記和遊錄等，也有小部分採自《清季外交史料》和鍾叔河主編的《走向世界叢書》。

《申報》創刊於1872年，雖是在上海編輯出版，但版面上常有關於香港的報道。名筆王韜，著有《漫遊隨錄．香海羈踪》，是1862年履足香港之後作的，是篇文詞郁茂，筆底生花，只可惜簡短了一些。

較上述資料尤早，卻不大為人注意的《遐邇貫珍》，不僅是香港最早的中文報刊，同時，也是全中國第二早的報紙，見其地位之顯赫。《遐邇貫珍》創刊於1853年8月，以月刊形式出版，至1856年5月後停刊。

《遐邇貫珍》極具價值東亞珍視

《遐邇貫珍》由香港英華書院印行。英華書院於1818年在馬六甲創立，1843年遷校來港，是香港最早三間西方學校的其中一所。當年辦學的傳教士，不忘出版刊物，傳播基督，推介西方科技新知，乃有創辦《遐邇貫珍》之舉，並先後由麥都思、奚禮爾、理雅各當主編。《遐邇貫珍》的印行，是中國報刊發展史上的一個重要里程碑，比較之前早出的幾份中文刊物更有所提升，內容更加豐富。時至今日，它應是對研究基督教的東方傳道史、西學東漸的發展史和太平天國史等方面，具有極高的參考價值。

日本自幕末開始，就爭讀《遐邇貫珍》，在無法購得的情況下，以傳抄來流布。他們十分關注《遐邇貫珍》報道的「黑船事件」，以及羅森的〈日本日記〉。這些資料，後來更被日本收錄在「開國起原」的史料叢刊中。

我國學者最早對《遐邇貫珍》展開研究的，首推王重民。他在1940年代留學英國，在大英博物館圖書館東方部閱覽了《遐邇貫珍》，發現該刊連載外國人對太平天國的見聞和報道，不禁大為欣喜，遂抄錄下來。迨後，這些抄錄自《遐邇貫珍》的資料，被編入《太平天國史料》而於1950年出版。1959年，還由北京中華書局再版。

愈接近歷史原貌，愈有研究價值

《遐邇貫珍》作為香港印行的報刊，除了上述的資訊外，有很大一部分的篇幅是報道香港的英國管治、香港的經濟和民生等方方面面，時距香港開埠才十數年，資料之珍貴，由此可知。從來對於文獻資料來說，愈接近歷史事件發生的時代所作的記錄，愈接近歷史原貌，愈有研究價值。

《遐邇貫珍》共出版32期。筆者研究《遐邇貫珍》是從培理扣關日本的「黑船事件」開始，已30多年，現再次審視研讀，將與香港有關的資料勾出，然後歸類彙編，得14章，依次為：督憲政令、戶籍人口、立法定例、財政稅收、貿易通貨、外交往還、治安防禦、緝剿海盜、司法審理、出洋勞工、港務船政、海難事故、社會民生、廣告啟事，總共約有八萬字，可以說是香港開埠初期中文史料的一次增補。為便於閱讀，各章前均加解題，後附注釋，並就《遐邇貫珍》的研究，寫成〈前言：《遐邇貫珍》瑰寶滿卷〉，並將兩篇舊作附錄於後，取書名為《《遐邇貫珍》香港史料類鈔》。

自唯學殖譾薄，兼涉塵事，不當之處，尚祈專家學者進而教之。