政府修訂《逃犯條例》觸發的抗爭運動自6月開始，至今5個多月仍未平息，示威者由和平抗議，到暴力升級，堵路、掟汽油彈成家常便飯；防暴警察每次出動，也會發射催淚彈、橡膠子彈等，市民活在惶恐中，令人感到悲哀。香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新近日在《明報》撰文，批評特首及其管治團隊進退失據，但仍然相信香港會有回復平靜的一天，不至變得面目全非。
「反修例風波會有結束的一天嗎？這是市民心中的疑問。特首認為必須先行『止暴制亂』，其他要做的留待將來討論，但暴力衝突已成為城中常態，這場風暴真的會結束嗎？」周教授先行設問，但他仍然相信香港總有回復平靜的一天，是因為看見每次衝突過後，市民仍然堅毅地過活、仍然愛惜香港長久以來建立的制度、仍然不忘在艱苦中彼此體諒與和衷共濟，因此相信香港還是會有明天！
不過，就算反修例風波終有結束的一天，他亦坦言香港不會再一樣了！「不是說香港會變成另外一個模樣，或變成一個港人不認識的香港──香港仍會實行《基本法》規定的資本主義制度、仍是國際舉足輕重的商業和金融中心，香港各種制度仍會按照基本法照常運行」。但是，「反修例風波造成的傷害，看來已不可逆轉」，包括嚴重衝擊了政府的管治、破壞了港人傳統以來對法治的信心，「最令人憂慮的，是改變了港人對香港未來的看法」：
首先是政府管治受到衝擊。周教授並不認為政府會塌下來，或香港會變成「無王管」，進入無政府主義狀態。「市民至今仍然相信，特區政府還會如常運作，建立的制度和訂立的政策也不會驟然失去」；但政府沒有解體，不表示政府可如過往般做事，「高度自治」和「港人治港」也可能出現實質性的變化。
行政立法須保持和諧合作關係
反修例風波對政府的管治有什麼衝擊？周教授解釋，政府要有效執行任務，最重要的是與立法機關保持和諧合作關係。然而，現時行政與立法關係惡劣，泛民議員不合作。儘管政府仍然得到建制議員支持政府，政府真的毋懼施政受阻嗎？「《逃犯條例》的修訂正正說明，就算政府確信修例可以在立法會通過，但結果正如今天看到的，爭議最終把香港推向毁滅的邊緣。政府應該明白，只有良好的行政和立法的關係，這樣才能保證暢順和有效的管治」。他坦言，「在《基本法》的安排下，政府問責官員既非由立法會議員出任，所以無論是建制或泛民立法會議員，政府都有責任爭取他們的支持。反修例風波使政府與泛民議員的關係進一步惡化，如果政府繼續把泛民議員和政黨排擠在行政架構之外，政府很難有效管治下去」。
另外，反修例風波傷害最大的，是市民對特首失去信心。「特首和她管治班子在風波中的表現，只可用進退失據來形容──先是說暫緩修例的工作，後改為『壽終正寢』，最終是正式撤回，整個過程相隔約3個月的時間。不要小覷這幾個字眼上的改變，每次出自特首的口，市民對特首還會有信心嗎？連帶特首和問責司局長所作的其他決定，市民難免心中有疑問︰哪個才是政府的最後決定？自己仍應相信政府嗎」？
周永新教授還指出反修例風波對法治造成的傷害：「過往，市民都知道，守法是他們應盡的公民責任。……法例一旦通過，自己就要遵守，違規受罰是應該的。今次修例使人感到痛心的，是在短短不到半年的時間，違法行為層出不窮，應否依法懲治，不但在法律界中有爭議，市民也感到迷惘」。他問：「為什麼這些觸犯法紀的行為，社會的態度是這麼分歧和困惑？」
以《禁蒙面法》為例，「法例定了，但有多少市民認為他們必須遵守這條法例？當數以萬計示威者在禁蒙面法生效後仍戴上口罩蒙面遊行，他們明顯是有法不依，這又是怎麼一回事」？周教授認為，法例一旦定下來，市民就是不同意，仍有遵守的責任，否則各人都有自己的行為標準，如果不合自己意思的法例就不遵守，這樣哪有法治可言？
他強調，香港是法治社會，法治是港人的核心價值。然而，「過去5個多月的反修例風波，警民衝突出現的暴力行為，使市民對香港的法治起了疑問，連自己的法治觀念也變得迷糊。……當眾多在反修例風波中出現的違法行為得不到制裁時，市民對香港是法治社會的說法難免打折扣」。
他批評，政府對於法治被侵蝕，不能視若無睹，因為法治是香港屹立不倒的基石。市民的法治觀念一旦動搖，重建的工夫將是漫長的道路。
周永新教授認為，止息暴力的唯一倚靠，是市民渴求復和的盼望，以暴制暴只會增加仇恨和傷亡。他呼籲特首林鄭月娥誠實地回應市民復和的要求，否則應該問責下台！
