吳富源醫生：分辨肩痛源頭 及早對症下藥

 

編按：不少都市人都有肩痛的問題，若不好好處理分辨痛症的源頭，誤以為其他部位出問題，會耽誤了醫治時間，痛症問題可大可小。
 

 

 

 

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訪者：都市人很常遇到肩頸膊痛的問題，不若讓我們談談這個話題？

 

醫生：的確，我們的病人常常因為腰酸背痛﹑肩頸膊痛而求醫，很多病人都會問究竟是膊頭還是頸部出現問題，在西醫的角度，我們斷症時都要分辨出痛症的原因，不是「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，有些痛症很有趣，明明是頸部的問題，但痛楚卻散射至膊頭，甚至手臂。

 

訪者：即是我手痛的原因可能與手部無關？

 

醫生：正是如此，所以很多病人誤以為自己肩膊疼痛的源頭出自肩膊，但其實可能是頸椎出現問題。有些人可能真的是肩膊出現問題，但以為過一陣子就會沒事，所以拖延很久才求醫，然而，肩頸痛是一個很複雜的病症，不是大家想像中那麼簡單。

 

訪者：我知道有些人時間一久就要起來伸展筋骨，否則會覺得全身繃緊，但你問他哪處不舒服，他又答不出個所以然，其實醫生會如何問診，從而發現問題所在？

 

 

醫生：很多時，我們的問題都是出於要弄清楚病人的問題在於頸部還是肩膊，當病人說是肩膊時，肩膊的範圍很廣，可以是前肩、後肩，甚至可以是胸椎或背部，故首先要搞清痛症的位置。其次，要知道痛症有沒有散射開去，還是只聚於一點，我們亦會問清楚病人是不是在活動的時候覺得痛，例如頸椎的活動（抬頭、側頭等）會令痛症改變位置，這會讓醫生知道這些痛症可能是從頸椎而來；有些病人謂向前或向外側遞高手的時候，肩膊會特別痛，有些病人則說手臂向後搔癢背部時特別痛，這些都是比較重要的問題，讓醫生能估計病人的痛症來源，而非肩膊痛時就治療肩膊，因為往往都會弄錯真正的病因。

 

下一步，醫生就會弄清楚有沒有神經線的病徵，例如手部有沒有麻痹﹑拿東西時會否有困難，大部份的病人都不會有大礙，但如果有困難的話，我們就會推想是否神經線出現問題。神經線是由頸椎延伸至腋下，一路至手臂以至手指，我們問診要十分清楚才能解決到這些痛症。再進一步就要了解這些痛症會否影響到病人的睡眠，會否令病人痛醒？如有，就比較令人擔心，因為我們會想到是否有腫瘤或細菌感染。問診完畢後，我們會替病人作一個詳細的檢查，而這些檢查必須包括頸椎和肩膊，這才能分辨清楚病人的痛症到底是什麼。

 

訪者：整個過程好像步驟頗多？

 

醫生：對的，所以其實不是那麼簡單，有些病人以為頸痛很普通，看醫生10分鐘便可，然而醫生替病人作檢查也要15分鐘。

 

訪者：有些聽眾照了頸椎的 X 光片，X 光片沒有特別顯示出什麼問題，但頸痛則依然，又是什麼回事？

 

醫生：如果照了頸椎的 X 光，也要視乎病人年齡，如果年過40以上，有超過一半機會出現退化，但是否因為退化而令病人出現疼痛呢？這才值得醫生深思，因為頸椎退化是一件會自然發生的事，但退化與痛症未必一定有關聯。有人誤以為因為頸椎退化所以出現痛症，其實不一定的。所謂的退化是指椎間盤吸震能力減弱、水份減少，如果照磁力共振的話，顏色會變淡，但不代表與痛症有關係，當然有案例是因為頸間盤突出，壓迫到神經線，產生神經線痛，從而令病人出現肩頸痛，這也是有可能的，但不要誤會照一張 X 光片就可以用來斷症，因為通常這樣都只會是弄錯居多。

 

訪者：故此，吳醫生很強調由問診、檢查等等的步驟都是一個完整的斷症過程，判斷出病人哪個部位導致痛症出現。

 

醫生：對，醫生不能躲懶，少做一個步驟都可以錯過斷症的關鍵。

 

訪者：原來我們平時也可以靠一些方法分辨自己肩頸痛的確切位置，林醫生有什麼個案可以和我們分享一下？

 

醫生：最常見的痛症就是在肩膊，但肩膊痛的原因可以是肩膊本身，或者頸部，我做可以做的檢查有幾種，第一是神經線的檢查，因為我們首先要知道神經線有否出現問題，這部份是病人自己做不到的，一定要靠醫生檢查；第二，是針對性的頸椎和肩膊檢查，尤其如果一些散射性的痛楚是來自頸椎的話，我們通常會做一個檢查動作，就是將額頭向上抬高，眼向上望，然後將頭部側向患處那邊，如果發現痛症加劇，有機會是因頸椎神經線變窄或椎間盤突出﹑退化，有骨刺在附近，令神經線受壓逼，導致痛症。這是一個十分簡單的檢查，但大概已能讓醫生了解到是什麼原因導致痛症。

 

訪者：其實側頭的時候就是在測試頸椎有沒有碰到某些神經線嗎？

 

醫生：頸骨是負責保護我們的中樞神經，而中樞神經周邊的神經線亦會在頸椎之間出現，當我們向上﹑向後仰頭，然後再壓後患處那方，其實會收窄了中樞神經線的通道，如是做的話會令痛症更加明顯，若有這樣的情況出現，即痛症就是在患處發生，這是頗準確的檢驗方法。頸椎有七節，第四至六節出現退化的情況最為常見，而當病人做剛才那個動作時，有研究顯示神經線出現的那個通道會特別收窄，而壓力亦會份外增加，所以令這個檢查方法更為可靠。

 

訪者：X 光片本身未足以讓醫生斷症，似乎上述檢查才能令醫生準確知道痛症問題。

 

醫生：沒錯，因為Ｘ光片只知道頸椎退化的部份，但醫生不能空靠猜測斷症，所以需要其他吻合的病徵才能讓我們肯定哪裡出現問題。我們需要確定頸椎哪部份有毛病才能對症下藥，否則在治療過程中也會出錯，例如當需要施手術時，如果醫生見到病人頸椎所有部份都有問題，就可能全部都動手術，這看似合理，但其實不妥，因為當中或者有幾節沒有問題，沒有必要動手術，我們就不該碰它。

 

談過頸部的例子，再分享一下肩膊。通常肩膊有問題的人，將手向前或向外側抬起時，如果手背朝天，痛症就會稍為輕微些，但如果將拇指向下，然後向前或外側抬高，通常抬高至90度，就會開始一直痛，但過一陣子又會沒事的話，則可能是肩周出現問題。很多病人告訴我們會有拉扯的痛，但分不清究竟是肩膊還是頸部，如果他們做了這個檢查，就會分辨得到。這亦是準確度十分高的測試，分辨出我們的肩周有沒有問題。我們的肩膊很少會太早退化，在我們中年過後，大部份是肩周出了問題，肩周其實是連接肌肉至骨骼的韌帶，而韌帶到了某段時間 （即使有沒有外傷都會退化），當然有些人會做重複性的運動，例如打網球﹑羽毛球，都會令肩周提早退化，甚至撕裂。

 

有趣的是，有研究顯示，如果是頸部有毛病的人，將肩膊向外，痛楚反而會減少。

 

 

上述的檢查，普通人也可自己試做，如果看過醫生都覺得不太有用，就可能需要再問其他意見，會否是別的問題？如果已跟隨治療的指示，但幫助不大，或許有更好的方法減輕痛症。以肩周的問題作例，其實早期的肩周炎一點也不難醫治，我們可以用口服消炎藥，更好的方法是針劑，直接注射在肩峰下（即肩周的周圍），一旦注射了藥物，該處的痛症會即時消失，這既是一個治療，又是一個測試，讓醫生確定病人是否有肩周的問題，斷症之後，可對症下藥，加上物理治療的輔助，能很快治癒。最差的情況是一直對肩周的問題置之不理，直至手也開始難以抬高，形成所謂的「冰峰肩」，即肩膊不能郁動，手向上舉至70﹑80度已難以再動，這樣的話，不要說搔癢背部，就連梳頭都會有困難，亦有施手術的需要。

 

訪者：分辨痛症的源由就變得非常重要，如果誤以為其他部位出問題，而耽誤了醫治的時間，病症又久治難癒，病人本身亦會很氣餒。

 

醫生：沒錯，有些病人在醫治過程中或想放棄，其實真正原因就是醫生可能沒對症下藥。