史丹福教育博士陳美齡：把握良機培養孩子

孩子出生時如同白紙一張，而無形間填上去的顏色猶如烙印，是最難改變的。正如我們就是這樣學會了站立、走路、說話，而我們根本記不起是如何學會的，是一種無意識學習。這是孩子腦部發展的重要階段。從科學角度而言，美齡建議家長應給予孩子不同的刺激、感動、經驗來建立腦細胞之間的迴路，迴路愈多，反應愈靈敏。

儘管在香港這樣的石屎森林，Agnes 仍鼓勵家長要趁孩子幼年讓他們多接觸大自然，不同的感官刺激能刺激孩子的大腦發展。從小多給孩子建立不同的腦迴路，到八歲後少用或沒有用的便會剪掉，那代表孩子有了自己的喜惡。家長可以做的是趁小為孩子提供更多選擇，讓他們可以從中挑選。

Agnes 的選擇少不了閱讀，因為她堅信父親的教誨：「腦袋裏的知識才是一輩子的財富。」Agnes 分享自己在嬰孩脖子都還沒有力氣的時候，已經開始躺着跟孩子看書故事書，驚嘆於孩子的吸收力一日千里。「從小給他們讀書，你會發現他們的眼球會跟着書頁轉動；到他們手腳有氣力的時候，已經開始撥動書頁，催促你翻下一頁；待他們牙牙學語之際，已經可以背下整個故事了，孩子的學習力實在不容低估。」Agnes 正是把握了這個時機，培養出現在家裏的三位「書蟲」。

談起閱讀風氣，Agnes 更提到與兒子互相推薦書本的習慣，Agnes 一度汗顏，皺着眉說：「我那天偷偷翻了一下幼子在讀的書，是關於電腦程式的，我一看就頭暈，我現在只希望他看完不要介紹給我，不然我肯定得看完，因為他會問我書的內容！」如此親切有趣的互動，叫場內家長笑聲不絕，也少不了羨煞的目光。

Agnes 精心設計的年表密密麻麻，節日一個接一個。孩子們除了要過中國的春節，也要過日本的春分（新年），年底也要像其他西方家庭一樣過感恩節吃火雞。「從小學會欣賞別人的文化，別人才會欣賞你的文化。」Agnes 道。自身擁有多元化文化背景的 Agnes 希望孩子受在不同國家地域的文化浸淫，大放異彩。除了過節，Agnes 更會帶着孩子周遊列國，參與公益活動；拓闊孩子眼界之餘，更希望他們擁有一顆善良的心，惠澤他人。

每個人都是獨立的存在，價值各異。不少家長喜歡比較孩子，Agnes 則認為培養孩子的自我肯定能力十分重要。孩子要學會承認自己，繼而學會承認別人，並保持一顆謙虛的心，去分享別人成功的喜悅，而非嫉妒別人所長。「這些嫉妒人的時間，本應該用在努力和充實自己身上。」快樂也隨之而來。反之，如果孩子要從欺負人來獲得優越感的話，日子久了，他便需要去傷害更多人來獲得更多的優越感，形成惡性循環。Agnes 希望孩子擁有一顆寬宏善良的心，通過欣賞別人和自己的優點來獲得快樂。

談到金錢觀，一眾家長正愁如何教孩子正確花錢時，Agnes 卻反其道而行。Agnes 提到自己三個孩子從來沒有零用錢，不禁叫在場觀眾大跌眼鏡。「他們（三子）需要用錢的時候來跟我說，像送同學生日禮物、參加活動等，只要他們說，媽媽會給的。我不希望他們的快樂來自於物質。」她指快樂的來源有很多，不一定要是物質。Agnes 旨在教育孩子如何不用金錢來尋找快樂，平常對孩子的獎勵也不會是物質上的滿足。

時下流行創意產業，不少人問創意想法如何培養，Agnes 說孩子懂得發問很重要。小孩子很喜歡問一些大人以為「無厘頭」的問題如「天空為什麼是藍色的？」、「雲為什麼是白色的？」、「為什麼小鳥可以飛？」等等，小孩子對世界的好奇便體現在這麼大人眼中的無聊問題中。因此，Agnes 非常鼓勵孩子發問，孩子獨有的好奇心能驅使他們去打開世界中不同的知識大門。每次孩子發問，Agnes 都會先給予肯定：「這個問題問得真好！」但 Agnes 終究不是百科全書，無論 Agnes 能否解答孩子們的問題，Agnes 都會停下手上工作，落手落腳與孩子一同找尋答案。

要孩子主動上學，Agnes 還是主張跟孩子講道理。這次的「美齡式訓話」是為了讓孩子明白上學的意義。「在現代社會中，上學是必須的，因為學習是在社會生存的基本法則。既然無法逃避，那最好的方法就是讓孩子愛上上學。每個孩子都會有這樣的關卡，每次我都會給他們兩個快樂的選擇：要不享受學習，爭取優秀的成績，獲得老師同學的愛戴；要不放棄成績，享受與朋友玩耍的快樂，但可能什麼也學不到。」Agnes 知道高不成低不就的痛苦，因而給孩子開出兩個最極端方案，顯然三位史丹福高材生都義無反顧地選了第一個選擇。

學習終究還是以興趣為原動力。以語言學習為例，最好當然是從小營造語言學習的環境，潛移默化。若錯失了先機，不妨從孩子的興趣入手。若男生喜歡車，便買關於車的雜誌；女生喜歡時裝，便買跟時裝有關的雜誌等，讓孩子為興趣主動發掘更多未知的知識。Agnes 的長子喜歡魚，Agnes 笑言他是魚類小博士，放假便會帶他去水族館。Agnes 鼓勵家長發現孩子的興趣後用心培養，只要把其中一項培養起來，其他也順帶會跟着好起來，大概是一理通百理明的道理。孩子有了學習的動力，家長也會輕鬆不少。

史丹福收生門檻日益提高，Agnes 坦言對幼子升學感壓力最大。Agnes 知道幼子希望跟兩位兄長看齊，但 Agnes 也清楚史丹福的收生標準有增無減，進不進就想是幸運抽獎般，憑運氣。「這是看運氣的，因為讀你論文的那位教授未必同意你的觀點，這也會影響結果。所以大家不要把結果看得太重，有時候不是你的孩子不夠好。」因此 Agnes 也一直在他面前推薦其他學校，讓兒子有多幾個選擇。最後，幼子不負眾望，Agnes 也如釋重負。

Agnes 除了是歌星和作家外，還是一名大學教授，現於香港浸會大學擔任特別教授。曾在不同國家地區任教的 Agnes 常與學生打交道，加上自己是教育學博士，對學生的需要更是瞭如指掌。比較美國、日本和香港的學生，Agnes 指日本學生的服從性高，內向怯於發問；美國學生則過於熱情主動，叫老師受寵若驚；香港學生剛好集兩家所長，很有興趣聽講。「身為老師，我希望學生進來教室學習能有所得着，走出去的時候已是另一個自己。這是我最大的目標，也是我的教學意義。」

身為教育學博士，Agnes 給香港學生以下幾點建議：

生於香港本身就是一種福分，算是平安、穩定、自由，且免卻戰亂、飢荒、自然災害之苦，應該懂得知足，肯定自我的價值所在。

香港多元化的文化背景能給予學生多方面的學習機會，香港學生應利用此優勢，把握機會，展現自己的才能。

希望學生不要把目光局限於香港，要放眼世界，同時推己及人。人性本善，有一顆胸懷世界的心。

陳美齡，歌手、教育學博士。1955生於香港，六兄弟中排行第四。1969年憑一曲 Circle Game 走紅港、台、東南亞；1972年憑藉《虞美人花》在日本以歌手出道。先求學於上智大學國際學專業，後於加拿大多倫多大學（社會兒童心理學專業）畢業。1985年首次回國表演，以《歸來的燕子》、《原野牧歌》大受注目。同年結婚，翌年誕下大兒子。1989年，前往美國史丹福大學攻讀教育學博士課程。留學期間的1989年，二兒子出生。1994年獲得教育學博士稱號（Ph.D）。1996年三兒子出生。之後，除了參與各類演藝活動，也兼任隨筆作家、聯合國兒童基金會亞洲親善大使、日本抗癌協會「微笑大使」、香港浸會大學特別教授等，活躍於各個領域。（摘自：《50個教育法 我把三個兒子送入了史丹福》，三聯書店（香港）有限公司出版）