（一）產生了「五個必然」
自從40年前《聯合報》總編輯張作錦勇敢地刊出拙文〈天下哪有白吃的午餐〉一文後，兩岸顯着的對比就更容易看清：大陸在改革開放中快速崛起，台灣在白吃午餐與內鬥討好中逐漸衰落。從1996年台灣直選總統以來，最大的白吃午餐受益者與製造者，就是政治人物的競選政見與選民，二者都在討好聲中模糊了判斷與是非，忘記了自己的原則與責任。這些慷他人之慨地提倡「新」白吃午餐者的特色是：
● 以統獨、族群、正名、制憲等意識型態的議題，激化內部的分裂與少數人的情緒，來贏取選舉。
● 再以國家資源、納稅人的錢以及政府舉債，不斷對特定團體、縣市、區域、年齡、產業……透過補助、獎勵、研發、施惠、公共建設等名目，製造出更多的官商勾結、地方勢力、各種財團，並且造成了獨佔與壟斷的既得利益者。
接着產生了五個必然：
（1）從政者的「討好」替代了「求好」；
（2）既得利益者的要求愈來愈大膽；
（3）只要想出冠冕堂皇的計劃名稱，經費就可通行無阻；
（4）正派經營的意志愈來愈弱；
（5）財政赤字愈來愈不可收拾。在民粹籠罩下，台灣正站在慌張的十字路口。
（二）嚴峻的國內外大環境
1970-1980年代生命力旺盛的台灣小龍，已變成今天溫水中的青蛙，欲振乏力。這是一個傷感與沉痛的轉變。
有識之士早就看到台灣一步一步地走到這個結局。我只是目擊及評論者之一。重讀這些年來語重心長及相互呼應與重複的文章，只能說自己仍然沒有放棄做一個知識份子的言責。
1980年代末，台灣在浩浩蕩蕩的民主潮流中，沒有政變與流血，贏得了華人世界第一個走向民主國家的讚譽。
令人惋惜的是：除了「投票」的民主，其他的配套完全欠缺，造成了台灣民主根基未堅，民主傳統未建。在一波又一波的選舉中，以仇恨、對立、內鬥來贏取選票聲，「民粹」乘勢而起，「政治正確」替代了理性決策。當國民黨是是執政黨時，在立院受到杯葛，議事癱瘓；當民進黨變成執政黨時，立刻靠投票變成了合法的「一黨治國」。基本上來看，造成台灣衰退的遠因有三：
● 台灣之弊：不擇手段的爭權、奪利以及官商勾結。
● 台灣之病：政治及法律上缺少是非、黑白、對錯。
● 台灣之痛：
（1）「白吃午餐」持續擴大。
（2）「決策錯誤比貪污更可怕」的實例層出不窮。
（3）多數「新台灣人」的表現愈來走向明哲保身的小確幸。
難怪資深媒體人張作錦先生要感嘆：「誰說民主不亡國？」但也需要提醒：「誰說壞人沒惡報？」
（三）尋找翻轉的可能
幸虧台灣是衰，還沒有全垮；台灣是有病，還沒有進入太平間。
53年前（1964）從助理教授開始教書，此後從未間斷探討一國經濟的盛衰、一個世代的教育發展，以及一個社會追求和平的重要。
這本文集中，匯聚了這些年來的觀察，挑選了56篇文章，從不同時間、不同層面、不同場景、不同的人物與他們的著作，簡單地說，自己的注意力聚焦於一個大哉問：如何凝聚與時俱進的、台灣需要的現代觀念：政黨與民主如何運作、政府應該如何有效治理、企業應該如何創新求變、人民應該如何自求多福？
如果這些論述真能感動有政治權力的人，以及握有選票的選民，那麼台灣可以東山再起，重振雄風。
這可以從「四不一沒有」啟動：
● 不做虛報佳音的天使。
● 不做財政赤字的聖誕老人。
● 不做「民粹」下的順民。
● 不在全球進步列車中脫班。
● 沒有開放及穩定的兩岸，就沒有安定的台灣。
政府的領導人和握有權力的首長及民代要記住三個關鍵詞：
● 它不是權力、名位、財勢。
● 它是和平（兩岸）、開放（台灣）、經濟（人民）。
我們社會要對「五個沒有」明白在心：
● 沒有開放，一切空轉。
● 沒有經濟，一切空談。
● 沒有教育，一切空白。
● 沒有文明，一切空洞。
● 沒有和平，一切落空。
如果政治領袖能減少其中一個「沒有」，是C咖；減少二個「沒有」，是B咖；減少三個以上，那就是偉大的A咖。最有可能的是：政治人物只求長期執政，透過不斷的鬥爭與虛浮的建設，持續地在矛盾的、衝突的、空轉的政策中，進退失據，連C咖都做不到。
