記得去年武漢封城的日子，剛好在新年前，人生第一次「過年取消了」。不單家中「長老」被困在香港以外的地方沒法見，原本每年都會跟舊生相聚見面的聚會都取消了。「利是」都包好了，但幾乎一封也沒有派過。今年，也許還是跟去年不會有太大差別。
珍貴回憶的家族過年
小時候，過年的日子特別難忘。媽媽的家是大家族，十多姨媽、亞姨、舅父，再加更多的表姨媽、表姨、表舅父，單是計算上一輩就有好幾十位親戚。故此我自己的表兄弟妹妹也有好幾十人。自小久經訓練，過年從不用背熟「親戚關係稱呼表」，都能隨口叫出他們的稱謂。人多，不口雜，但經歷多，故事也多。家族裏每個人就好像一本本會走動的傳記，在家人口耳相傳的人和事中，不多不少也會擴闊了自己的眼界。表兄弟姐妹多，共同經歷及好玩的事情就更多。大家聚在一起，年紀大的孩子照顧年幼的孩子，一起玩，一起搗蛋，一起受罰，都是長大後仍津津樂道的美好回憶。
一大班小朋友坐幾個站的電車偷走到商場； 大人晚上在已打烊的酒樓鵲局至凌晨，一大班小朋友利用酒樓桌椅堆砌成學校、診所、醫院等不同的場景；在屋邨內進行水槍槍戰被居民委員會逮個正着通知家長。回想起來，這些都是無傷大雅的搗蛋事，但創意、合作、溝通、明辨思維等廿一世紀所需技能，都在遊玩中培養起來。
現代人已很少有這樣的大家族。即使有，也很少像「那些年」般往來密切。科技越進步，人與人之間的關係越走越遠卻是事實。很多家庭中，過年已幾乎是一年中唯一會比較多見到親友的機會。無怪乎每年這個時候，報章都會再次刊出「親戚關係稱呼表」，甚至乎有人設計出「親友關係計算機」一類的程式（https://www.ifreesite.com/kinship/ ）。
搞來搞去搞不清的家族稱謂
即使在學校裏，老師們怎樣努力去教導同學關係與稱謂，由於學生的生活經驗中並沒有與這些親人打交道的經驗，甚或是根本沒有這些親人，還是會搞來搞去搞不清箇中複雜的關係。去年少見了一年，今年亦受限聚令影響，大概都要視像團年、拜年及收「電子紅包」了吧！這就更難把這些關係記住。弄不好，有些家庭就簡單像外國人一樣叫一聲uncle、auntie就算了。我們中華文化會否日漸失傳呢？
家庭作為中國人社會的核心，傳統智慧中，修身齊家治國平天下，說得的確有道理。不過，現代人似乎都太忙碌，「修身」培養品德這一關都未必有空閒去處理，在功利社會中，要教導下一代「先顧別人後顧己」非常不容易。在競爭激烈的社會中，甚至乎有很多小朋友的家教是要去「爭先恐後」。過度競爭也是人與人之間多爭執，難以建立親密關係的主要原因之一。在大家族中那種緊密關係，互相理解、包容和遷就（至少在表面上）也難以存在，更說不上「齊家」了。
有朋友問，這怎樣辦？如何維繫小家庭間的關係？特別是父母與子女之間的親密關係呢？要回應這兩個問題，我的想法是首先要認同人與人之間親厚關係的重要，不珍惜這關係，就不會有動力去克服人與人相處間的種種問題。現代父母會很樂意花時間送子女上興趣班、假日自己一個小家庭去郊遊。或許，我們可以把探訪親人擺放得更高的位置，多安排子女與表兄弟姐妹一起玩樂，家庭間多交流。有時，我們也會擔心「是是非非」的問題。其實，這也是做人的學問。人畢竟是人，會犯錯，會有不理性的說話傷害了我們也是平常事。對別人的說話別太上心，太介懷。多看別人的好，少看別人的短處，人與人之間就會少很多矛盾爭執。
用心經營的親子關係
至於父母與子女的關係，的確不會在日常生活中就自然發生。家庭成員間的關係，是需要用心經營的。我兩個兒子已長大了，各自有自己的興趣和生活。學習和與朋友活動，都差不多佔了他們所有時間。
為了維持與他們的關係，我會特意久不久走到他們的房間跟他們聊聊天，了解和走進他們的世界，也跟他們說一下我的日常生活和感受。年輕人起初不一定接受，總會說父母「阻住佢哋做嘢」。這時候，做父母的就千萬不要破口大罵。可以試着溫柔地坐在他們旁邊做自己的事情，等他們停下手上的事的時候聊幾句。慢慢地，也許就會多接受一點跟父母交流。我自己都是這樣不斷嘗試，甚至「約時間」傾計。
經過一段長時間「溫柔地」堅持和嘗試，終於走進年輕人的世界。他們不但會跟我講他們朋友間的關係和他們的看法，也樂意每星期最少給予一晚時間，一家人聚在一起，談談天，玩玩桌遊，一起觀看和討論電影。每個月亦最少有一個周末留給父母，陪伴一下，逛街吃飯。家庭成員間的緊密關係，不能夠透過威嚇、怪責、責罵去建立，而是透過對子女有要求，加上體諒和關愛，從小一點一滴地建立的。
維繫良好的家庭關係，給予子女強大的支持，也是「海豚式教育」中重要的一環。疫情下，我們都沒有選擇，還是趕快下載視像及收紅包程式，過一個「電子農曆年」吧！而「親戚關係稱呼表」呢，還是得好好溫習一下的！畢竟「家」的概念，在中華文化中是十分重要的一個部份。甚至在海外的研究中，學者也提倡家庭對子女成長及做人的重要性。「海豚式育兒哲學」一書作者是美國心理學家，就特別提及良好的家庭成員關係，是一個人在社會中立身處世的重要基礎，比學業成績更加重要。
在這裡，跟大家拜個年！祝大家牛年「體壯如牛」、「幸福犇馳」！期望疫情快過，大家又可以回到校園享受學習生活！家長可以把孩子交給學校，專注工作，享受家庭生活！
