韓朝首腦峰會，令評論界「一地眼鏡」！ 還在不久之前， 很多專家都猜測朝鮮不斷試射導彈、拒絕一切對話， 擺出一副毫不妥協的姿態， 評論家都認為局勢高危，朝鮮半島難免一戰。
韓國常有令人意想不到的發展
事實卻是，上周五韓朝首腦峰會氣氛十分融洽，文在寅和金正恩並肩走過「三八線」，雙方坐下來開會，簽署《板門店宣言》，又在軍事分界線植樹，對和平及半島無核化善頌善禱。誰又會記起，幾個月前朝鮮半島還是戰雲密布，全球對局勢都憂心忡忡！
二戰後的韓國，經常有令人意想不到的發展：經濟、民主化，還有席捲全球的「韓潮」皆如是。
我對韓國特別感興趣。韓國人那種拼搏、堅忍、毅力，最初令我留下印象的是足球比賽：韓國球員技術不特別好，但合作性強、拼勁足，有種打不死的精神；2002 年世界盃韓國打入四強，是至今亞洲足球最佳紀錄。
後來是韓國的民主化。懂得看新聞時，韓國還是朴正熙獨裁統治年代，政府鎮壓反對派（ 金大中被擄幾乎被殺），社會一片高壓氣氛。近年先後上映的韓片《逆權大狀》、《逆權司機》、《1987：逆權公民》，就是發生在那個年月。當時最令人動容的，是前仆後繼走上街頭的學生。
在朴正熙年代，韓國經濟已開始起飛，很多人認為高壓統治換來經濟成長，人民得益，韓國民主之路很難實現。然而，光州事件發展成全韓國的抗爭運動，韓國民眾團結不屈，終於令全斗煥政府退讓，宣布修憲，為日後韓國的民主化揭開序幕。從1987 年韓國宣布修憲恢復總統大選，到1993 年反對派金泳三就任總統，前後才6 年時間。韓國政局變化之快及徹底，出乎大部分人的意料。
我對韓國感興趣，還因為過去幾年的中文大學商學院學長計劃（MentorshipProgramme），前後認識了5 名韓國學生（都是我的mentee），他們跟港生和內地生都不同，非常主動，天南地北無所不談。我對韓國人的觀察和好奇，自然成為每次「吹水」的話題。據他們說，韓國人大部分對國家都很忠誠、愛國，而且人民很團結，下定決心要令韓國不再成為強鄰大國的附庸。
韓國對自己歷史的論述極為謹慎，我手頭有一本韓國政府刊印的《韓國的昨天與今天》官式讀物（一次應邀訪問時韓國政府送的），有關「歷史」部分隻字不提當年朝鮮是清國的附庸。事實上，中日甲午之戰就因朝鮮而起──1894 年6月朝鮮政府因甲午農民戰爭（東學黨起義），請求清廷派兵支援（當時清國實際是朝鮮的保護國），而日本覬覦朝鮮已久，在沒有收到朝鮮求援的情况下自行派兵，終於觸發了中日甲午之戰（參考郭岱君主編《重探抗戰史（一）》，2015 年）。
可預見俄日影響力將大減
當今的半島局勢，金正恩會見特朗普之前，也是先訪北京、會見習近平主席，日本完全沒有角色。在六方會談各「持份者」之中，日本似乎最「尷尬」。箇中原因，是韓國與日本有慰安婦的歷史恩怨；朝鮮勞動黨的骨幹則主要是反對日本殖民統治的主力。如今朝鮮半島不分南北，都視日本殖民統治為黑暗時代。上面提過的《韓國的昨天與今天》官方刊物有如下說法： 「日本的殖民統治進程，刺激了韓國人的愛國之心……1919 年3 月1 日，要求獨立的和平示威活動在韓國全境展開，日本當局冷酷無情地鎮壓了示威當事人和他們的支持者，並屠殺了數千人……在整個殖民統治時期，日本持續不斷地對韓國進行經濟掠奪。」
在現今韓國，3 月1 日成了紀念「三一運動」的國慶之日。而當年韓國的臨時政府，就是在上海租界建立起來。中韓聯手抗日，早有前科，即使冷戰時期韓國託庇於美國，但仍與北京保持往來。可以預見，未來朝韓直接對話，中美垂簾過問，原來六方會談的俄羅斯和日本的影響力將會大減。
香港人對韓國的認識大多來自觀看韓劇或往韓國旅遊。其實香港曾經有一次和韓國人近距離「接觸」，就是2005 年世貿組織部長級會議在香港召開期間，一批韓農來港示威，和香港警方爆發了激烈衝突，韓農一度被圍在灣仔告士打道一天，然而翌日即有秩序地登上囚車，和平結束示威。韓農反對開放市場，世貿組織成為了他們四出抗議的對象，每逢遇上世貿會議、國際媒體雲集，韓農就抓住機會以「激烈行動」引起注意，吸引全球關注。他們在鏡頭前「很暴力」，但私下其實跟執法人員「很合作」，這種「謙讓」與「暴力」的兩極手法，也反映在韓國的企管文化和營商手法之中（參考《與韓國人打交道》，洪少輝著，2007 年）。其實，朝韓互鬥過程中一時劍拔弩張，但突然之間又可「化敵為友」，同樣充滿戲劇性，看得人目瞪口呆。
韓國經濟起飛，最初是以造船、汽車、半導體等產業起家。1997 年亞洲金融風暴令韓國經濟重創，但在短短幾年內，韓國政府即還清了500 多億美元債務，重新出發。其中最令人耳目一新的是韓國政府大力扶植文化創意產業，掀起了一股「韓潮」，韓劇、韓國電影、音樂以至食品大行其道，在領導潮流方面甚至有壓倒日本之勢。
韓國崛起絕非偶然
我在2016 年搞了一個活動，請了韓國著名歌手、音樂製作人Park Jin-young 當嘉賓，介紹「韓潮」最新動向。印象中韓國人外語水平一般，大多只說韓語，因此特別僱用了即時傳譯。豈料到Park的環節時，他不但毋須翻譯協助，更以美國口音的英語流暢發言。問之，他說韓國的經理人公司訓練歌星，不是一二年之功，而是長時期培訓（有時長達10年），並要求藝人選定未來進軍的市場，公司會派他/她到當地學習語言和文化生活習慣等，他自己就曾經長期在美國受訓，故此可以操流利美式英語。他的介紹令我對韓國人的認真、專注有更深了解。韓國崛起，絕非偶然。
朝韓如果由對峙走向合作，韓國利用朝鮮的人力和自然資源，可以把經濟發展推向另一高峰。年前中國因韓國部署薩德導彈防禦系統而下「限韓令」針對韓國企業，內地人赴韓旅遊也大減。韓國向來對中國無惡意， 「限韓令」顯然是找錯了打擊對象。我認識的內地朋友很多都是「韓潮」fans，只要限令撤除，肯定大批國人將「重返」韓國旅遊。
韓國局勢變化快， 現在「形勢大好」，但也不能太過樂觀。但是不管後續如何，近幾十年的發展告訴我們：韓國不簡單， 「真係好嘢」。
原刊於《明報》，獲作者授權發表。
