原來無印良品這樣靠設計征服全世界

無印良品的創意和工夫，究竟是從何而來的呢？負起這重責大任的，正是名為「觀察法」的商品開發手法，解決難題的線索就在生活現場。

家中凌亂，帶來開發產品靈感

無印良品的「體察細微」，可歸功於積極實施「觀察法」。如同字面上的意思，由負責開發新品的團隊成員，前往一般家庭，實際「觀察」屋主日常中生活和使用物品的情況，發掘課題與線索，並進一步將發現轉化為商品。這種觀察法雖然有很多企業都在實踐，但是無印良品不只觀察程度遠比其他企業仔細，還制定了獨特的觀察方式。

例如，觀察小組的成員當中一定有設計師，搭配商品策略人員，由好幾個小組連續觀察一個月。每一組負責4到5處，每一波觀察行動總共約造訪25到30戶家庭。觀察之前，會先訂好主題，如「銀髮族」或「雜貨」等，並設定觀察的角度。以2015年12月的觀察為例，主題是「辦公室」，因為無印良品認為「辦公室也是生活的一部分」。

每個小組拜訪家庭時，會盡量多拍照。例如牆壁上掛的裝飾、架子上擺的東西，就連抽屜也會打開來看。從玄關、客廳、廚房、洗手台到浴室，家中各處都盡收相機中，每一處拍攝的照片高達300至400張。

造訪普通家庭時，有些人家中會整理得很乾淨，有些則是亂七八糟；而有些看似整理得很有條理的家中，拉開抽屜發現裏面其實一團混亂。

「就是在家裏亂七八糟的地方，才能找到開發商品的線索。探索家裏這麼亂的原由，協助屋主透過日常生活中的行為，自然而然的把家中的東西整頓得有條理，可說是開發新商品的關鍵。光是觀察乾淨漂亮的地方，沒有意義。把屋裏亂糟糟的背景和原因，視為生活者的課題，才能連結到新商品的提案。」（生活雜貨部企劃設計室長矢野直子）

怎樣才能讓消費者在不知不覺中把房子整理整齊？需要用到哪些商品？從眾多家庭的觀察結果中，彙整出不會勉強使用者、不給他們造成負擔的新商品。雖然開發商品前，會先依據主題做出市調，並將結果列入參考，然而最重要的，還是觀察法的結果。觀察人員在觀察結束之後會馬上整理資料，花上一整天的時間，以小組為單位進行簡報，從中找出開發新品的關鍵字。

例如壁掛系列的收納家具，就根據觀察結果開發出壁掛盒、掛鉤等不同款式的單品。不管是哪一種都可以簡單固定，又不會損傷石膏板牆面（譯注：日本住宅室內牆面多為輕隔間石膏板。租屋者眾，退租時必須保持租屋完好如初，否則會扣押金）。觀察小組觀察到有些家庭會把東西隨意掛在牆面上的掛鉤，因此開發出這一系列的解決方案。

此外，洗髮精和護髮素的補充瓶，靈感也是來自觀察結果。觀察小組發現各家廠商的洗髮精和護髮素包裝有圓有扁，形狀各異，造成浴室收納不易。為了解決這個問題，而開發出形狀與尺寸統一的方形補充瓶，讓浴室的收納變得簡單、簡潔。

觀察法實施的對象，從日本國內擴展到海外，像是香港等。外國家庭的觀察結果，除了不只是無印良品進軍國際市場的助力，也能作為日本市場的參考。

觀察小組在香港以「收納」為主題，4天內造訪20個家庭，目的就是要看看香港的一般家庭，在比日本還要狹窄的房子裏是如何整理物品的。觀察結束後，彙整出來的結果導出無印良品最新的關鍵字──「Compact Life適切生活」。