「過而能改，善莫大焉」（左傳．宣公二年）。
北京大學校長林建華讀錯字能公開認錯，是可稱許之舉。但是，他的語文程度低，確令人吃驚。
紀念120周年 文字功底差
5月4日，是五四運動99周年紀念日，也被定為北大的「建校日」。為紀念北大120周年（雙甲子），林建華發表演講，把鴻鵠的「鵠」（普通話即國語讀hu，湖），讀成「浩」（hao）。
北大校友和民眾嘩然，稱老牌名大學的校長，怎麼「犯如此的低級錯誤」？
5日，林建華在北大未名BBS平台發表公開信〈致同學們〉，為讀錯字致歉，承認「無知或失誤」，並說：「作為一個北大校長，不應該文字功底這麼差。」
公開信引發網絡平台的議論，清華大學教授、北大校友、網絡大Ｖ孫立平等參與論戰，一些網站重刊中央文史館專家資中筠的舊文〈中文底子不好的中國人，思想不會深刻〉。
爭論的主要話題，一是林建華非中文系出身，他已認錯和道歉便不要糾纏不休；二是毛左指責他抹黑文革；三是知識界思考群探討相關的制度弊端。
鵠應該讀湖 鴻鵠為天鵝
北大校慶前的兩天，「雲端」權要考察北大並有「最高指示」，連說了幾個「偉大」，諸如「偉大夢想精神」，又說「要勵志，立鴻鵠志」。
林建華發表校慶演講難免要「講政治」，在預備好的演詞中臨時加入「立鴻鵠志」，但把「鵠」讀錯音。他的公開信稱：「不熟悉這個詞的發音」。
不熟悉的，恐不只是讀音，還有詞的「原創」意涵、詞的源頭。不閱讀或甚少涉獵歷史典籍者，難免不了解「鴻鵠志」的讀音、意涵。這關乎傳媒缺乏對古代漢語的普及傳播，在「雲端」說「立鴻鵠志」後，黨媒如有淺白的解說，當可幫助許多人。
古漢語中的「鴻鵠」之「鴻」，指大或宏觀，如鴻雁、鴻圖；鵠指天鵝。沿着歷史典籍的脈絡「索古」，可停步於儒家經典《孟子．告子（上）》：「一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之」（心裏只以為有大天鵝快將飛來，想取用弓箭去射牠）。
《史記．陳涉世家》寫揭竿而起反抗秦朝虐政的農民陳涉（陳勝），反駁「庸者」：「燕雀安知鴻鵠之志哉！」；以細小的燕、雀與大天鵝比較體型、飛翔力、視野，突顯陳涉有大志。
清華顧校長 也讀錯古字
林建華發表公開信後，不少人對他「諒解」。
原因之一，在官場、學界讀錯字早已是「常態」。上至「雲端」和「高端」官員，下至「基端」（基層的縣、鄉鎮、村）官員，多有「唸白字」之失。
清華前校長顧秉林、人大前校長紀寶成（均副部級）等，都有「唸白字」的笑話，且事後不認錯、不道歉。
2005年，台灣政客、親民黨主席宋楚瑜訪問清華大學，校長顧秉林贈送他人以小篆寫的條幅、清末黃遵憲詩句：「寸寸河山寸寸金，
在「顧秉林笑話」之後，上電視台講上述條幅的清華國際問題研究所劉姓副所長，竟把小篆說成小隸。這位高級研究員連篆書和隸書都分不清，頗令人意外。
雲南省省長 把滇讀為鎮
從湖北省調任雲南省省長的阮「高端」（正省部級），竟把雲南省的簡稱滇讀成「鎮」，有的人讀成「真」。
滇通常讀為「填」，但用於雲南省的簡稱，國語需依破音字（兩種讀音）的規定，改讀dian平聲（顛），不讀填。
有些姓也有特別的讀音，例如查，國語讀「渣」不讀檢查的查。
近幾年熱起來的「熠熠生輝」，被許多人讀成「習習生輝」，有的用作頌揚核心權威的表態。以國語的發音，「熠」不讀「習」而是yi（亦）。網上有留言：「別再讀錯了」；有人竟「駁斥」：與時俱進，讀「習習生輝」表達敬意嗎！（大意）
除了讀錯字，錯用成語和編造歷史，也是常見的「官場現象」。例如，把貶義的「捲土重來」（失敗後重振旗鼓再來），當褒義詞用，以為是「打贏了再來」或「很賣座的影片重映」。
這一類笑話，關乎學校教育之失，特別是毛文革（1966—1976）對教育的摧殘。
第一代改革家葉劍英（1897—1986）的「十一講話」（1979），提到毛文革是「一場駭人聽聞的浩劫」。他說：
「打着文化革命的旗號，大規模地毀滅文化，在我國文化事業的許多方面造成了不可挽回的損失。……文化專制主義和文化虛無主義，使……文化、教育、科學事業倒退了許多年。」
文革無書讀 文史基礎差
林建華生於1955年，1966年7月11歲讀完小學5年級後，毛文革爆發而「停課鬧革命」，後到內蒙下鄉勞動。1977年秋冬恢復高考入選，入讀北大化學系（1978—1982）。
他在北大畢業後，留學德國、美國，獲博士學位，後成為化學方面的晶體學專家。他是化學家，文史根基卻薄弱。他在公開信中承認文字功底差，考大學時「詞句和語法」只得20分，這與毛文革有關。
他寫道：
「文化大革命開始時，我小學五年級，幾年都沒有課本，老師只是讓我們背語錄和老三篇。……反覆讀毛選和當時一本幹部培訓用的蘇聯社會主義教程。我的中國近代史知識，最初都是通過讀毛選和後面的註釋得到的。」
1980年代，從北京、上海等地來港「交流」的名教授談話，亦可發現毛文革對傳統文化的摧殘。
香港讀書人與他們交談常用「謙語」，如尊稱其父「令尊大人」，謙稱自己父親為「家父」，對方的回答，往往調轉過來（稱人家父親為「你家父」）。初聽時，幾乎笑出來。
稱對方父親 居然是家父
資中筠在5月8日再上帖的〈中文底子不好的中國人，思想不會深刻〉，也提到類似笑話：
「電視的字幕充滿錯別字，廣告亂改成語成風，所謂歷史劇中半通不通的對話，人物的稱謂混亂：稱對方父親為家父，自己的妹妹為令妹，把自己家叫做府上等等，不一而足，慘不忍睹。」
林建華讀錯字雖情有可原，但有未盡責之失。北大120周年紀念日的集會大型、莊重，演詞應先慎閱，了解其中未明的詞語，如能讓有文史根基的教師先朗讀一遍，豈不可減少出錯的風險？他和其他讀錯字的校長（如顧秉林）一樣，未正視文史根基淺之弊，未對演詞認真準備。
這是對聽眾的不尊重，是權力至上者常有的傲慢。
本文原載信報〈思維漫步〉專欄，作者修改、補充後授權本網發表。
北大120周年風波系列
1. 北大人說脊樑 引發港人思索，灼見名家 2018.4.20
2. 謝寧細說母校 北大精神遠去，灼見名家 2018.4.27
3. 北大慶雙甲子 校長竟讀錯字（本文）
