編按：為慶祝學院成立90周年，香港大學中文學院特舉辦香港史論壇。香港政府檔案處前處長、歷史學者、現任香港大學教授劉潤和博士將香港歷史殖民時期分為五個時期，大談當中的發展和困境。以下為當天演講內容節錄：
踏入第二期︰香港殖民領地第二次擴張及其管治發展和困境，1897年至1930年。1891年，第11任港督 William Robinson。人們常常把他和Hercules Robinson搞亂，香港那麼多Robinson Road，總有一個和他有關吧？但大家不要誤會，William Robinson甚麼也沒有。半山那條不是他的，樂善美道不是他的，鴨洲也不是他的。
太平山區的鼠疫
1909年之前，九龍的羅便臣道也不是他的。香港28位總督裏，有3位總督沒有任何地方以他們命名紀念的。William Robinson是第一個。為甚麼？他1891年來到香港。很不幸地，他來到3年後，香港發生了鼠疫。3年後的5月10日，香港宣布是鼠疫的疫埠。爆發鼠疫不是甚麼大新聞，但問題是沒有辦法解決。這是纏繞香港醫療衛生最久的問題。鼠疫襲港是由1894至1923年，前後30年，30年間沒有一日安寧。從現代醫學角度來說，鼠疫是具傳染性的，細菌首先侵襲老鼠令牠發熱，然後再傳染其他同類。本來與人完全沒關係的，好像禽流感那樣。但因為老鼠身上有蝨，蝨咬了老鼠後跳到人的身上，成為一個媒介。於是病危就由老鼠傳染到人身上。如果地方乾淨沒有老鼠，根本不可能發生鼠疫。問題是香港當時的衛生情況非常差。
疫症的源頭在太平山區，太平山區是貧苦華人聚居的地方，擁擠不堪，衛生條件差。家居排水排污系統十分惡劣。當時的人還有一個壞習慣，他們習慣把門窗關得密不透風，空氣也進不了去。根據資料，太平山區那麼惡劣的環境裏，還有人養豬種菜。本來沒有鼠疫，情況已經不好，何況還有鼠疫呢！鼠疫發病最普通的地方就是在胳肢窩和腹部。當時患病一定沒救，現在則很簡單，抗生素就可以了。但抗生素到1928年才被發現。第一年爆發鼠疫，1894年時，香港死了2,500多人，到1922年死了1,070多人。每一年，鼠疫的威脅仍然存在。一開始，大家以為不去太平山區就可以。但後來知道不一定是太平山區的人才會患鼠疫。外面的人也會，雖然數量很少。
1894年5月發生鼠疫，香港政府在9月下令收回太平山區，全部鏟走。政府知道再做甚麼也沒有用，沒有意思。他們認為源頭在太平山區，只要隔絕源頭就可以。那當然只是一個理想。太平山區即是現今的上環，原本的屋苑已經拆光，街道名字沿用，但都已經全部鏟走，重新規劃。如果你想找回太平山區的原址，找得到以前的街道。而且可以發現多了一個卜公花園。卜公花園是1903年由英國政府批准興建。懷着很大希望興建花園，希望陽光多點，空氣新鮮點。但1903年興建花園後，到鼠疫消失（1923年）還有20年。
殖民地再度擴張
在1898年，香港殖民領地得到第二次擴張，就是租借新界。第二次鴉片戰爭後，歐洲列強瓜分中國。到1898年，法國人因應形勢趁機要求簽定租借廣州灣。曾經有人問，英國的死敵是誰？70至80年代當然是蘇聯，那時候就是法國。法國有甚麼動作，英國就會很不安。英國眼見法國租借了廣州灣，便以防衛為理由，向清政府提出要展拓香港界址。關於展拓香港界址的談判在1898年4月開始，主要由英方駐華公使Claude Maxwell（竇納樂）和李鴻章進行。國力懸殊之下，中國不得不租出。最後李鴻章答應以99年期租借新界，但他有點聰明，提出要保留一小塊地方表示中國的主權仍然存在。那一小塊地就是九龍寨城，好讓中國官員可以自由出入。英國人當然明白他的心思，於是又提出不得以與保衛香港之武備有所妨礙。來來去去也是那套說法。從此九龍城寨就變了香港最多事的地方了。甚麼叫做妨礙武備呢？ 英國後來說要取回九龍城寨，便以妨礙武備為藉口。
以上是第二期香港歷史最重要的兩件事。鼠疫，改變了醫療衛生和其他相關的範疇。租借新界，決定了以後香港土地運用的方向，特別是我將會講到的第四期發展，如果沒有新界根本做不到。
新官上任 被迫投降
第三期︰日治時期過渡階段，1931年至1945年。
1931年日本侵華的步伐開始加快。1931年9月18日，日軍發動了九一八事變，進侵東北。1932年1月28日，發生了一二八事變，蓄意進攻上海的駐軍。1932年3月1日成立了滿州國，正式分裂了中國領土完整。1933年3月，日軍進攻熱河，並且迅速佔領全省。熱河省現在已經沒了，因為1955年中華人民共和國取消了熱河省。雖然1911至1933年時熱河被侵佔，但這離香港仍然相當遙遠。問題出於，那種緊張的氣氛會漸漸影響香港。因為大量人口開始湧入香港。1935年，第19任總督Andrew Caldecott（郝德傑）來到香港。戰前的港督的任期多是5至6年。1935年12月12日，Andrew Caldecott正式就任，理論上他的任期應該去到1941年底至1942年初。1941年底至1942年初正值日軍侵港，英軍戰敗，簽署降書。英國人視在殖民地簽署降書為極大恥辱。1937年4月，由於錫蘭（今斯里蘭卡）出現民族解放獨立運動，英國政府立即派Caldecott前去處理。也就是說，Caldecott只是做了不夠兩年港督就走了。他走了之後，接任的是Geoffry Northcote （羅富國）。他到香港那天是1937年10月28日。那依照日子來說呢，1937年起計5年、6年，他應該怎樣也走不了。日軍侵港後，還哪有地方走呢？
日本1941年12月8日已經開始入侵香港。簽降書那天是聖誕節，真是攞景兼贈興。偏偏羅富國身體不好，經常告病假。正常情況下，大家知道他一定走不了，一定是他留在香港。他又選了一個很好的日子，1941年9月正式向殖民地申請退休。這只是我隨便說的，但他當時有日軍情報的，他選的日子實在太巧合、太接近日軍侵港，令人無法不懷疑。但在文件上，他有醫生證明的。剛才那些純粹個人意見。
接任第21任港督的便是楊慕琦（Sir Mark Young）。他來到才三個月，剛好碰上日軍入侵，然後12月25日被逼簽降書。由12月25日開始，香港正式進入日治時期。日本並且在1942年2月20日任命陸軍中將磯谷廉介作為總督，做了兩年。1944年2月，他轉任台灣總督，改由田中久一兼任香港總督。田中久一從未到香港，他長駐廣州的。12月25 日之後呢，楊慕琦就成為了階下之囚，歷時3年零8個月。他和其他被俘的盟軍高級官員可以說是踏遍天涯、受盡屈辱。
最初他被單獨囚禁在半島酒店、赤柱，之後就和其他盟軍的高級官員先後被囚禁於不同地方，包括上海、台灣、日本、中國和內蒙交界。最後被人送去中國東北瀋陽，直至日軍投降為止。 我看過一個資料，說他在台灣被日軍用竹籠困住凌辱，但只得單一資料，不清楚真偽。到了戰爭結束，當時時局混亂。有一段時間完全沒有楊慕琦的消息。最後由蘇聯在集中營找回他，再送他回英國。
房屋政策起步 安置居民
第四期是混合經濟下的穩定發展。為什麼我會用混合經濟和穩定發展呢？ 因為在香港的歷史第四分期中，最重要的特色便是社會福利，尤其是公屋安置方面快速發展。這與當時西方的政治大環境有莫大關係。因為二戰後，一般經濟學者都承認1945至1979年是資本主義黃金時期。為什麼是黃金時期呢？因為它推行混合經濟。這與英國工黨又有關。
所謂混合經濟指的是1945年後推行以社會主義的理念平衡資本主義的政策。 Winston Churchill （邱吉爾）不知為何認為自己率領英國打敗了納粹德國就一定能贏得選民支持。1945年5月德國投降後，就立即舉行大選。英國最喜歡出黑天鵝的。不知道為什麼被工黨的艾德禮勝出。工黨在1945年前從未正式以多數黨執政。但1945年後，工黨居然捉了黑天鵝，而且後來超過20年皆由工黨執政（1945至79年）。因為工黨屬於帶有社會主義性質的政黨，這麼長的執政時間，當時得到很罕見的政治妥協──政府、資本家、工人三方面的支持。一來工黨以多數黨執政，你不得不同意它，換句話說，它有足夠力量推行政策。如果市場不受規管，最終只會帶來公義失衡、社會崩潰。因此政府必須要大力介入，以貨幣和財政的政策扭轉種種不公義的情況。
簡單來說，就是以社會主義的理念平衡資本主義的政策，這就是混合經濟的手段。
正因英國政府由工黨執政，發生在香港的事就變得容易明白其中緣由。1953年前香港可說是沒有任何福利政策。自1953年12月25日石峽尾大火後才走出第一步。1953年時，國共內戰已分出勝負。因此在這個情況下，我們的葛量洪爵士就推出了徒置區。他興建了25座徒置區。1971年時，又來了另一位有工黨色彩的麥理浩。他將這個政策延伸，在新界建立了6個新市鎮，然後又建了3個公共屋邨。當時新界的人口只得50萬，1982年時已去到150萬人。政策很成功，但問題是，新界是租借來的，不是割讓的。因此又引伸至第五期的香港主權回歸的各種策略與對抗。
鐵娘子上台 崇尚自由主義經濟
第五期，主權回歸的各種策略與對抗及自由主義經濟政策的發展。
之所以會有對抗的原因，是英國人最初希望以主權換治權。但鄧小平不會同意。最後經過多輪談判後，同意以一國兩制取代。問題是取代後，英國又派彭定康來香港擔任最後一任港督。
中國政府常常說英國政府三違反，違反中英聯合聲明、違反與《基本法》相銜接的原則、違反中英兩國外長同意的循序漸進政改方案。雙方一直爭論，直到1997年6月30日也在爭吵不休。
最後說說新民主主義。1979年戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）上台。由1979年至1997年5月，一共18年，工黨不再有執政機會。加上美國總統列根（Ronald Reagan）。兩人在1981年至1992年期間完完全全信奉新自由主義。甚麼是新自由主義呢？工黨推行的混合經濟，是大政府、市場受制，所以要鼓吹全民就業和消費。那有甚麼辦法呢？用基建的工程來催化消費。但令到通貨膨脹不斷上升。景氣和不景氣的周期愈來愈短。80年代去銀行做定期時，一個月的定期存款可能有20厘。這屬於Keynesian，凱恩斯主義。但新自由主義剛好相反，要小政府、大市場。對市場的規管應該減至最低，甚至完全解除束縛。政府負責的事務應該愈來愈少，盡量私有化、外判化，向富有的階級大幅減稅。用市場這個字鼓吹了人與人之間不勝即敗的競爭之路。結果，我們的世界受了應得的懲罰。
你不信的話，1997年7月亞洲金融風暴、1998年殺到香港金融風暴，2008年美國次按危機拖垮全球經濟，其影響到今時今日仍可見。
