大部分學八字的人都聽過書房派和江湖派，書房派通常指理論說得頭頭是道，但算命功夫只是一般，斷語空泛簡單的人。江湖派則指那些重視技巧多於理論的人，算命時斷語通常很實際具體，例如兄弟幾人，何年有大災，有幾個老婆等等。
這個分類法明顯是有問題的，它抬高了江湖派，貶低書房派，暗示後者只是書呆子，缺乏實戰經驗。只有秘技才是真功夫，才是至高境界。更根本的問題是，世上其實沒有一個派別叫書房派。
世上無所謂書房派
任何術數的發展，其初始都只是零碎技法，累積到一定程度，會形成系統的理念，這組理念又會衍生出一堆技法。這就是從技法到理論，又從理論到技法「九蒸九曬」的過程。當這個過程反覆出現，就形成一個流派。所以，理論和技法是一整套的存在，此謂之有道也有術。一套完整理論，通常配有相應的技法，否則只是空頭理論，或零碎技法，本身是不完善的。
例如調候說，唐宋時期的《珞琭子三命消息賦》只有「冬逢炎熱、夏草遭霜」等寥寥數句，並無太多細節，相信是調候技法的一些初步理論總結。最遲去到清末時期，調候說已發展出十天干配十二月令的綿密技法，能推斷出小貴、大貴、武貴、清貴、多妻、妻妒、早逝等人生大事，體系已比較完備。
再以十神格局派為例，最早的格局是內十八格、外十八格這種零碎分類，到後來才簡化成八格、六格，然後才有順用逆用這種高度概括的理論。在順用逆用的理論之下，其實有一堆具體技法，能推算出種種命運特徵。這也是有道有術的好例子。
理論和技法結合最上等
古書中的賦訣，許多時都是理論和技法兼論的。例如以記載大量技法着稱的《四言獨步》，開始頭4句就是「先天何處，後天何處，要知來處，便是去處」。這4句就是看起來虛無飄渺的先後天理論，賦文的作者在點睛之後，才展開介紹具體技法。
被視為盲派秘笈的《月談賦》，一開始也是高談「氣有盈虛進退，格有清濁從違。格有可取不可取，用有當去不當去」，然後才教你怎樣具體批斷富貴壽夭、六親吉兇的訣竅。
頭4句正是格局法的一些重要法則。也就是說，作者暗示必須先掌握格局原則，然後才好使用後面的技法，而不是一上來就硬套口訣。
不過，要掌握理論和技法，既要夠聰明，也要夠勤力，因為需要大量實踐。偏偏看書容易實踐難，無足夠的實踐，就難以真正理解理論，所以才令到大部分人陣亡在半通不通的八字理論之中。所以，與其說書房派是一個流派，不如說是個不成熟的學習階段，所謂書房派只是一個偽命題。
八字要學得好，不能只學技法。一來太多難記，二來若無理論心法，根本不知如何變通，只能生搬硬套，應用起來會有偏差。
凡是好的理論，必定簡潔，因為是對複雜現象或技巧的高度概括，可以起到提綱挈領、前後貫穿的作用。《神峰通考》的病藥說、雕枯旺弱說，《滴天髓》的源流說、通關說、清濁說等等，雖然看起來空泛，但如果有足夠的實踐經驗去消化，看八字時就能把握重點，不會茫無頭緒，或者迷失於細節之中。
掌握好的理論，再配合相應技法，才是正確的學命和論命模式。
