天后俗名「林默娘」，人稱「媽祖」、「天妃」或口語「亞媽」。法相為端莊女性，頭戴鳳冠，身披紅衣。北宋太祖建隆元年（960）在福建莆田湄洲島紅螺鄉出生，出生時現祥光、異香；直至彌月，不聞哭聲，故名「默」，或作「默娘」。
13歲時得道士授學，16歲時，得仙女授予銅符，可知未來，更擁有神通，拯救海上遇險眾生，亦曾脫父兄於海難，故得孝女之名。宋太宗雍熙四年（987），九月初八日，林默娘登上湄洲的高峰時，竟然在白雲峻嶺之間，如踏平地一樣，飛升而去。湄洲島上漁民建廟祭祀，尊為媽祖。
宋、元、明、清四朝，媽祖不斷受到朝廷褒封，由宋代的「夫人」、「妃」，到元代的「天妃」，到清康熙二十三年（1684）被賜封為「天后」。天后信仰遍及全球。香港各鄉村海灣，都很容易發現天后古廟。
全港現存102間天后廟
據統計，香港現存102間天后廟，論最古老的，位於佛堂門。佛堂門天后古廟俗稱大廟，始建於南宋咸淳二年（1266），已被列為香港一級歷史建築，由華人廟宇委員會負責管理。門前有聯曰：
聖德如天，萬國梯航瞻日月；
母儀配地，千秋俎豆鎮山河。
此聯刻於花崗石上，髹以金漆。由於沒有上下款，不知撰者是誰，也不知寫作年份，也許是建廟時已有，見證着幾百年的朝代更替與人事滄桑。
全聯從天后與天后廟落想。上聯11字，由四字及七字兩分句組成。「聖德如天」，寫天后神聖的恩德如天一樣廣闊，覆幬天下。「萬國梯航瞻日月」，在佛堂門建成的天后廟，供奉神像，曾受聖恩的，希望獲得庇佑的萬國之人，利用各種工具，登山涉水來到這裏，如瞻仰太陽月亮一樣朝拜天后。讀者宜留意，上句末字下一「天」字，下句末以「日月」回應，脈絡鮮明。
下聯亦11字，同樣以四字及七字兩分句組成。「母儀配地」，天后以女性示現，救助海上眾生，故稱「母儀」。傳統上，以父比喻天，以母比喻地，母親無私地愛育子女，一似大地無私地長養萬物。「千秋俎豆鎮山河」，天后母儀天下，如大地恩施百姓，贏得千年以來，百姓奉為神靈，設廟祭祀。「俎豆」，祭祀、宴饗時盛食物用的兩種禮器，引申作「祭祀」解。天后廟對百姓而言，實有寄託穩定心靈之效；能安百姓，統治者便能長治久安，則天后廟的設立，對國家亦有好處。「鎮山河」三字，實在值得玩味。下聯與上聯同，上句末下一「地」字，下句末以「山河」回應，章句組織森嚴有法。
上下聯各11字，結構相同。上聯「仄仄平平，仄仄平平平仄仄」，下聯「仄（活用）平仄仄，平平仄仄仄平平」，完全合乎聯律平仄相對要求。對仗工整，「天」「地」、「萬國」「千秋」、「日月」「山河」相對外，亦使聯意無限開闊，橫性空間，縱性時間都盡在其中矣。
由於我曾住在南區，經常經過香港仔天后古廟。該廟建於清朝咸豐元年（1851），由當地漁民集資建成，原處於海邊，後因陸續填海關係，現已遠離海邊，位於香港仔大道與香港仔水塘道交界。1961年英國雅麗珊郡主（1936-）來香港訪問時，也曾到該廟參觀。門前有聯曰：
玉簡瑤函，膺盛朝之寶筏；
霞帔雲鬢，普四海以慈航。
由於沒有上下款，與大廟的楹聯一樣，未知撰者與寫作年份。
助克廈門澎湖 獲清朝賜封
上聯寫天后對國家的貢獻，而獲賜封。根據《大清會典》，清廷賜封、加封媽祖達20次。康熙十九年（1680）由於以「助克廈門」第一次封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」；康熙二十三年（1684）「助克澎湖」而賜封「天后」。撰聯者遂因而落想，指天后接受上天「玉簡瑤函」（玉質的簡札與書函）之命，救死扶危，屢顯神跡，至清朝（撰聯者稱國朝為「盛朝」），更助平廈門、台灣等，實膺海上之寶筏，救士卒於生死。
下聯寫天后對民間的貢獻。先以「霞帔雲鬢」，描寫天后的服飾和女姓形象，霞帔，始於南北朝時期的帔，帔是披在肩背上的服飾。隋唐時期窄而長的帔演變成了披帛，逐步成為披在兩臂之間、舞之前後的一種飄帶。後來因為帔看起來美如彩霞，故稱為霞帔。雲鬢，盛美如雲的鬢髮。「普四海以慈航」，說天后以「慈航」普度四海，所有在海上作業或經水路往來的人，都得到天后的庇護，安全而歸。
全聯20字，上下聯各以四、六兩句組成，富有駢文的色彩，而語調上又似賦體，讀來甚具韻味。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
