「政府決定由2017／18年起落實優質幼稚園教育政策，向合資格本地非牟利幼稚園提供基本資助，讓幼稚園為所有合資格兒童提供三年優質半日制服務，預計有七至八成的幼稚園學位將會免費。」
這是2016年施政報告大會上香港特首梁振英的發言。
只涵蓋半日制幼稚園
香港15年免費教育說了這麼多年，終於要落實了。據媒體報道，屆時香港最高達八成的半日制幼稚園學位將會免費，13萬學童受益。
首先，新政策將會取代現有的學前教育學券計劃。根據政府統計處數據，2014／15學年，香港使用學券計劃的學生總數為13.3萬人，學券計劃的學費資助額為每名學童每年2萬港元。
但有人會問免費幼稚園教育為什麼只涵蓋半日制幼稚園？全日制及長全日制幼稚園怎麼辦？相關人士指出，因為全日制和長全日制幼稚園除提供幼稚園課程及學習外，還提供照顧幼兒服務。因此，政府以半日制幼稚園教育作為對所有3-6歲合資格學童的基本資助。
資助有限 何謂「合資格」？
當然政府也會為合資格的全日制及長全日制幼稚園提供額外資助。每個全日制學額的額外資助為半日制單位資助額的30%。至於營運時間較長的長全日制幼稚園，每個長全日制學額的額外資助為半日制單位資助額的60%。
「『基本半日制單位資助』按學生的單位成本計算，當中包括半日制幼稚園的教學人員薪酬、支援人員薪酬、以及其他運作開支。根據目前的推算，2017／18學年的預計『基本半日制單位資助』額約為32,900元。」《2016年施政報告》
換句話說，就是政府的撥款是按學校學生人數來分配的。香港教協會指出這會加速幼稚園之間的競爭，可能衍生「搶學生」的問題。而資源向部分大規模幼稚園傾斜，可能會進一步拉遠學校之間的差距。
還有一點：根據資料顯示，在2014／15學年，全港有978所幼稚園，其中760所屬本地非牟利幼稚園，學生人數約為144,700人；另外114所屬本地私立獨立幼稚園，學生人數約為22,000人。也就是說，仍然可能會有約22,000位學童無法獲得免費教育或資助。此外，在施政報告中只說是合資格的非牟利幼稚園，但到底哪些算「合資格」也並未詳細說明。
兌現15年免費教育
無論怎樣，香港15年免費教育已兌現，雖然各界議論紛紛，但也並非沒好處。例如政府撥款除涵蓋學生學費，還包括校舍租金，相關學校設施及教師薪酬等費用。
此外，政府還將進一步改善幼稚園的師生比例，由目前1:15（即1名教師對應15名學童）的聘請比例提高至1:11，加強照顧兒童的多元需要。這些舉措會讓孩子擁有更好的學習環境，最重要是可挽留和吸引優秀幼師，提供更優質的教育。
最後，在施政報告中提到幼稚園收生還是交給學校，讓家長自由選擇。這一點還是讓家長較放心的。
原文刊於留學媽媽教養女王微信平台，本社獲授權發表。
（封面圖片：亞新社）
