有一位16歲的女學生，每次走到區內一條隧道，心裏都會感到害怕，而這是一條經常走過的隧道，那可以怎麼辦？要如何才能克服心裏的害怕？如果學生跟老師分享了這感受，老師又可以怎麼辦？
我有一位在香港推動公民意識的朋友，他創辦了「香港公民」的組織，希望能以行動來改善社區。1月，他帶來了在英國推動公民教育的朋友，開辦了一次分享會，我特意去聽，希望認識更多。
他叫Tom，在英國倫敦以北，一處叫Milton Keynes的地方，創辦了一個名為Citizens:MK的非政府組織，目的是建立一個共融的社區，他把不同的團體和學校組織起來，互相聆聽，互相理解，共同解決社區問題，讓居民因此而建立對社區的歸屬感。
就是Tom，分享了16歲女學生的故事：一次，女學生和同學分享她的經驗和感受，竟然也有人有同感。於是擴大調查，原來學校裏也有不少同學也會害怕，很多人有同樣的感受。但究竟又多少人有同樣的問題，於是同學們決定擴大調查範圍，包括同區的幾所學校，甚至調查社區居民的看法。結果有不少人對那條隧道，都有不安全的感受和想法，而且發現更多問題，路邊有不少垃圾，行車道路也有破損，原來這不只是個人的問題。於是學生連結社區居民，收集居民及學生意見，找出問題及改善方法。然而，市議長表示理解和明白，但卻表示無能為力。一次的失敗並沒有令人氣餒，於是組織遊行，並且廣邀記者採訪及同行，遊行時也把垃圾撿起，帶到市議會。在大家努力參與，經多次提出要求，市議會終於答應撥款改進。爭取過程讓那女學生成長，成為推動事件的領袖，學會了很多書本以外的知識和能力。
Tom的組織內有教會、商業機構、中小學等，而學校是重要的主要成員。他分享大人和小孩也可以對話，但如何讓大人和小孩能對話？這便是Citizens:MK社區工作不一樣的地方，他認為聆聽很重要，不同社群的人，包括學生、成人、長者、種族，都應該提供機會，讓他們坐下來，互相聆聽及分享，對話之後，才能對不同社群產生理解，因而願意一起解決問題。
他立即示範，他請與會者圍成兩個圈，一個外圈一個內圈，形成二人一組，互相對望，他請我們分享各自的夢想，時間是四分鐘。分享完畢，外圈的人往左移動，再和新的朋友分享。每個人都有夢想，分享夢想每每讓人感到愉快。分享的時間完結了，他感受到大家都很快樂，他說研究發現，只要和陌生人談天四分鐘，二人便會變得熟絡，兩個陌生人便能破冰交往了，因此大人和小孩也能對話。自然學校也有類似的對話遊戲，原來是有研究支持遊戲的效果。
推動公民參與
透過這種對話，慢慢便能找到共同關注的社區問題，然後嘗試解決。學校讓學生走出教室，加強社區參與，也就是一堂不一樣的公民教育課。Tom介紹了很多他們的工作，推動公民參與，自然會培養出領袖，也讓追隨者學會如何參與社區營造。
爭取改善問題，也得找出誰最有權有資源。他分享了權力地圖（Power Map），他在黑板上畫上一個座標系統，縱軸是權力，橫軸是利益，我們要定一個能達成的目標，把不同的人物標記在圖上。有人提出以學生功課問題，目標是讓學生做有意義的功課。在教育系統裏，校長及教育局官員，是最有權力改變的人，但他對這目標並沒有多大興趣改善，標在較高位置。家長或許有動力改進功課問題，但又不見得和學生一致，標在較中間的位置。而學生是最渴望做有意義的功課，但權力最小，故標在較低位置。這樣我們便能看到誰有權，要向誰爭取。這裏我們可能先爭取家長的認同，他們較學生權力高，爭取改善的動力也不是太低。然後到校長及教育局等。當然，要改善問題也不是一定能一次便爭取得到，特別是要定義何謂有意義的功課不容易，故此訂立一個可達成的目標（smart goal）非常重要。
研討會後，我邀請Tom來自然學校參觀。他並不熱衷於參觀學校設施，反而喜歡和學生交流，他靜靜地坐在走廊上，感受自校那份寧靜氣氛。他很開心地和我分享，說自校很安靜，感受到自校和諧的氣氛，孩子熱情的交流，都令他很欣賞。他給我一些公民教育及尋找財政支持的建議，還邀請我們去英國找他們，了解更多他們的工作。
2021是另類學校先鋒，英國夏山學校100周年紀念，我在計劃參與，到時也希望能順道找Tom一聚，看看他們如何讓學校成為社區的一分子。
